“是知府大人！知府大人回来了！知府大人没有出事！”

“真是太好了，我就说知府大人有老天爷保护，怎会出事的。”

“对，那些偏说知府大人遇上马贼出事的人都是别有用心之辈，嫌知府大人挡了他们的道，如今也只有知府大人对咱老百姓是真心实意，想要我们过上好日子的。”

顾昭没有下马，对围上来快要喜极而泣的百姓说：“这几日本官不在，城内是发生了什么事吗？”

有人想起来了，急道：“大人快回府衙，都是姓房的狗官说大人在外面出事了，他又跑回府衙去了。”

“对，他们还想接手大人办的作坊，姓房的狗官太可恶了，还想将大人招的工人赶走！”

“本官明白了，这就赶回衙门，大家先将心放回肚子里，府城不会有改变的。”

听顾昭这般说，百姓纷纷将道路让开来，顾昭一行快马赶回衙门。

衙门里，留守的范师爷正带着一部分差役跟房同知还有他的狗腿子据理力争，就在顾昭到达米合县的第二日，房同知便以身体康复为由回府衙，并要接手府衙的所有事务，随后，城内便传开一则消息，顾昭在前去米合县的路上途经鬼门关时，遭遇一队马贼袭击，人已下落不明。

范师爷听到这消息时也有瞬间的心惊肉跳，但很快又镇定住自己，大人会没事的，这一切都是大人和姬将军的布置，就等着敌人自己往里面钻，果然同大人预料的一样，这姓房的迫不及待地跳出来，想要摘大人的果实。

用范师爷的话来说，便是大人真的出事，那也要生要见人活要见尸，他才能承认，否则在大人回来之前，大人手上的事务不可能让房同知来沾手，就连大人的官印都在他手里，房同知敢用强的话那就是对上官无礼。

范师爷派人去军营，求助军营希望派人出去寻找大人的下落，确定大人如今的情况，然而人去了就没有消息传回来。

外面的谣言越传越盛，而军营那边的消息一直没有传来，起初，范师爷身边还有三十多位差役，可在房同知的狗腿子的利诱拉拢之下，只剩下二十位坚定地站在范师爷一边，这些人始终记着大人的恩情，不是大人给予他们这样的机会，他们和家人还过着食不饱腹的日子，是大人让他们过上好日子的，人怎能忘恩负义转身就背叛恩人，他们甚至大骂那些改变立场的同仁。