贵女的礼仪可多了，连怎么走怎么笑都要管，齐苓以前扮作男子在外头跑，渐渐也养成了不喜拘束的性子。

各种宴会，还有各种逢年过节的交际，光是记那些人际关系都头疼了，得按照身份和喜好准备礼物，一点差错都出不得。

尤其是经历了王氏的冷待，齐苓更成熟了些，明白人生一世，不该为别人的看法而活，自己最重要。

她想去看看别的风景，真正掌握自己的命运，而不是等到合适年龄，相看一个门当户对的郎君嫁过去，相夫教子，过完一生。

齐存自己不守规矩的事做得多了，也不用条条框框限制别人。

齐苓做出什么样的选择，他都不干涉，或者说是不在乎。

其实可以说是凉薄到极点。

除了乔沅，他不想负责其他任何人的人生，哪怕这个人是自己的亲妹妹。

他看向坐在栏椅上的小美人。

栏杆外是一丛海棠，春日里，一树粉白。

一条带着花苞的细枝丫从镂空花纹里探进来，虚虚地垂在她身旁。

齐存倾身摘下一朵，别在她耳后。

正准备离开的齐苓看到两人衣角交缠的一幕，罗裙娇艳不可方物，玄衣沉默内敛，无声地锁着这风光。

仿佛永远密不可分，永远赤热滚烫。

……

尽管乔沅看上去没有受到落水的影响，但齐存还是强硬地把她按在榻上休养几日。

她身子骨弱，现在看不出什么，到老了各种小毛病小伤痛就出来，到时候她又要哭着怪他年轻时候不管她。

直到宫中举办春日宴，乔沅才摆脱了各种补药。

上京讲究风雅，春日宴的习俗由来已久，赏春景，踏春山，同时因为春是四季之始，也有激励之意。

宫中汇集能工巧匠，各种名花异草竞相开放，纷繁惹人眼。

君臣和乐，言笑晏晏。

谁也没想到，皇帝会突然提出让镇北侯兼任参知政事。

在大霁的政治结构中，军事权和行政权互不干涉。

参知政事位同副相，属于行政之列。

镇北侯如今已是武将顶峰，兵权不必上交，天下兵马尽可调动，如果兼任了参知政事，可以说是一手揽尽军政大权。

鲜花着锦，烈火烹油。

这才是真正的简在帝心，一人之下，万人之上。

齐存面色自若，淡定地上前谢恩。

堂下百官神色各异。

惊叹，艳羡，嫉恨，忌惮。

乔沅坐在位子上，抬眼向上看。

高阶之上的皇帝，气势威严，举手投足间的老态却是怎么遮也遮不住，日渐消瘦的身躯逐渐撑不起明黄的龙袍。

听说皇帝近日染了风寒，勤政殿内药味终日不散。

大皇子伤了腿之后，意志消沉，之后就不怎么现于人前。

现在皇帝下首第一个是二皇子李珉，独占鳌头，其下是几个年幼的皇子。

李珉一向完美的神情出现了一丝裂痕，但是很快又恢复。

本来李珉自觉眼前形势一片大好，皇帝快要倒下，那个位子简直近在咫尺。

偏偏这个时候皇帝加领镇北侯，想让他们两人互相牵制，达到平衡。

老不死，都到这个时候了还抓着权利不放。

李珉眼神阴鸷。

*

皇帝病情越来越严重，朝堂之上各派系掐得如火如荼。

虽然齐存在她面前表现如常，但乔沅还是隐约感受到了几分硝烟味。

这阵子齐存待在书房的时日越来越长，每日府上来客不断。

这日到了晚膳的时辰，齐存还是没有回来。

小美人起了兴致，让丫鬟装好饭菜，她送到书房去。

书房中燃着烛火，小厮远远看到夫人提着灯笼过来，赶紧迎上去。

“侯爷和几位大人在书房待了一天，午间送进去的饭菜都没怎么动过，那几位大人刚走呢。”

他一点也不忌讳，把侯爷的行踪透了个遍。