大年初一放鞭炮，正月十五闹元宵。正月十五这日，楚辞终于还是出来走动了。这段时间，他除了给穆大人拜了个年之外，都是窝在屋子里读书做文章。

京城的大街上尤其热闹，城中空旷处有富商放起了烟火，那副场景确实也只能用“东风夜放花千树。更吹落，星如雨”来形容了。

宝马雕车穿梭在京城的大街上，偶尔可见头戴娥儿雪柳的丽人脸罩白纱，手持宫灯，行走间带起一阵阵香风。

这繁华的景象让楚辞有一瞬间的恍惚，想起了那个繁荣昌盛的时代。

“老爷，你怎么啦？”张虎兴致勃勃地走在前面，手上提着一个兔子灯，很难想象，在众多宫灯之中，他竟然会选择拿个兔子的。

“没什么，走吧。”楚辞朝他笑了笑，继续向前走。

他到底没有稼轩居士的运气，逛了一夜，到底没能“蓦然回首”发现某人“正在灯火阑珊处”。

许是那夜受了点风寒，楚辞回到住处之后，一直都有点咳嗽，吃了几副药都不见好。张虎急得不行，不知从哪里听来一个偏方，用冰糖炖了白萝卜给他吃。说来也是奇怪，楚辞拗不过他，吃了几天，咳嗽确实见好了。

张虎很是感激告诉他偏方的婆婆，但楚辞私底下认为，是他的身体受不了这怪异组合的味道，已经不敢咳嗽了。

等他身体好全，已经可以去吏部领举人文书了。

科试前一日，楚辞有些坐立不安，因为他的好友陈子方和江淮都还没有到京城。当然，也不排除他们可能已经到了，但是由于京城太大无法联系。

虽然楚辞在西江会馆是留了字条的。他给了那位大叔一点银子，让他如果见到陈子方或者江淮，便将纸条给他们。

科试借用了国子监的场地，参与者也有数千人之多。楚辞选了一个靠门的座位，一直紧紧盯着门口。他希望江淮和陈子方能如电视上演的一样，在最后一刻进入考场之中，对他粲然一笑。

他看到了均山县的沈从飞，看到了西江省国子监的厉尚恩等人，可就是没有看见想看到的那两个人。

他一直注视着大门，直到大门紧紧闭上了，也还是没能看见二人的身影。

不知道是不是这种心情的影响，楚辞科试考的并不理想，排到了三百多名的地方。甚至比之前排名在他之下的几个人都要差。

厉尚恩等人自然是有些幸灾乐祸的，但高兴之余却也难免有些物伤其类之感。当时在西江省，他们共同竞争解元之位。但在这偌大的京城里，面对着全国各地的学子，他们忍不住地想，相较于其他地方的人，这个楚辞看起来也没以前那么面目可憎了。

沈从飞和楚辞一贯聊得来，对他的状态很是担心，特意几次上门开导他。楚辞感念他的好意，慢慢地也释怀了。