薛恒疼得眼泪花都冒出来了，不断挣扎四肢，却仍然掀不开比他还重的薛父，只能面色狰狞地求饶。

忽然，他灵机一动，扯着嗓子嚎道：“我这都是为了攒钱给阿娘买首饰，如果阿娘知晓，一定不会怪罪儿子的！”

“阿娘下月就回长安！您要再打我，届时我就把您藏私房钱的事都告诉阿娘……嗷！疼！”

薛父冷面无情地扬起戒尺，复又落下。他在薛恒的哭嚎声中，恶声恶气道：“我的脸面都在圣人和文武百官面前丢尽了！”

“与这相比，私房钱算什么大事？大不了等你娘回来，为父就把私房钱上交。”

薛父冷笑一声：“左右今日这顿打，兔崽子你一下都别想少受！”

他非得出了这口恶气不可！

闻言，薛恒心中一片凄凉，一边哇哇大哭，一边缩起身子、试图躲避戒尺。

只可惜，马车狭小，加之他家阿耶的身子太沉，使得薛恒毫无还手之力。

他绝望地将右手伸出窗帘，嚎道：“嗷——！好疼——！”

“有没有人来救救我！”

不远处，另一辆宽敞些的马车驶过。风吹起窗帘，可以瞧见里面一位少年郎被两名仆役架着，而在他后头，一名衣着华丽的妇人正亲自挥舞着竹条。

薛恒与那位少年郎同时发出哭嚎。

“阿耶/阿娘，疼——！”

与此同时，后门外又是另一番场景。

因着有田肃、薛恒等人的衬托，那些如叶柏一般老实报出定价，又或者像易七郎那样提价不多的监生，被自家长辈和颜悦色地夸了一顿，早早回了食堂。

其余提价甚多的监生们，被自家阿翁或阿耶骂了个狗血淋头，灰头土脸地回到国子监，纷纷在心中庆幸自家长辈竟然没动手。

殊不知，他们家阿翁、阿耶没有立即动手是有缘由的。一则，他们之中大多数都是守旧派官员，今早克制住了本能，没有参与百味食肆定价之争；二则，他们也担心在国子监后门直接动手，容易闹出动静，届时被革新派官员看出端倪，反而会更加丢脸。

这些官员目送少年郎们步入后门，在心底冷笑一声。

且等六日后放冬至假，回到府中关起门好好清算！

官员们愤愤丢下窗帘，欲要离去之前，不约而同地瞄向停在偏僻处的田家马车。

一想起今早田尚书闹的笑话，他们心里头就好受不少，幸灾乐祸地勾起唇角，吩咐自家马夫驱车离开。

再丢脸，能比田尚书丢脸嘛！

而田家马车内，一老一少正陷入僵持。

田尚书怒极，手持粗木棍，喝道：“田台元你可知错？”