原本，他们在惊讶之余，还在庆幸有叶柏主动站出来分担压力。毕竟，有叶柏在前头顶着，他们不必时时提心吊胆，生怕自己被博士或助教点名。

然而这些监生还没高兴多久，就完全笑不出来了。

盖因有叶柏珠玉在前，那些博士和助教看他们的眼神就越发凶狠，越发恨铁不成钢。

每当博士们面色和蔼地夸赞完叶柏，让其坐下之后，就立马变了一副神色，开始磨刀霍霍向其他监生，所问的问题一个比一个难，且点评之语一句比一句犀利。

一整日下来，所有和叶柏上过同一堂课的监生们被折磨得不成人样。下了晚课后，他们走向食堂的样子再不似往常那般精神奕奕，瞧着十分萧索，仿佛对万事万物都没了牵挂。

而叶柏与他们形成了鲜明对比，步伐轻快地走向食堂，迫不及待地想要见到孟桑。

到食堂时，孟桑正在与监生们说着话。虽然隔着远，但依稀能听见她提到了“夜宵”二字。

叶柏抓着小书袋，灵活地从数位监生之间的缝隙里钻过去，没几下就来到了孟桑跟前。

他顾及周遭还有旁人在，所以只一本正经地唤了一声“孟小娘子”。

瞧见小表弟过来，孟桑微笑着与其余监生打了声招呼，随后领了叶柏往小门走。

这些监生们一哄而散，其中不少人都暗暗朝叶柏投去艳羡的目光，恨不得以身代之。

唉，他们也好想每天都吃到孟师傅亲手做的吃食……恨自己不是天生可爱的孩童，赚不来孟师傅的青睐！

这些监生暗地里的所思所想，孟桑二人是不得而知了。

孟桑先带着叶柏去到后厨，用早就备下的温水洗手，随后放心地让叶柏独自去老位置坐下，自个儿留下来筹备他俩和谢青章的暮食。

叶柏应了一声，自己往小门处走，一路上还会乖乖地回应后厨众人的问好。

原本因着小郎君的出身和年岁，食堂和百味食肆的人都有些惧怕他，不敢轻易与之说话。可随着叶柏每日都会被孟桑单独带来洗手、漱口，且从未表现出高官子弟的陋习，久而久之，后厨一众人就不怎么怕他了。

因着小郎君长得太好看、性子太乖巧，在混了个脸熟之后，后厨众人还会主动笑呵呵地与之问好。后来，他们见叶柏每回都认真回应，胆子就越发大了些，有时还会多说几句。

对于他们的热情相待，叶柏表面淡然，实则总觉得有些招架不住。好不容易突破重重包围，来到桌案前坐下后，叶柏长长舒了一口气。

可惜，他这气还没吐完，就在余光中扫见了迤迤然往此处而来的谢青章，顿时一哽。

今日是朝参日，谢青章穿着一身绯衣官袍。模样清俊的年轻郎君穿绯衣，本就会显露出几分春色，而今此人有了心上人，眉眼间自带三分柔色，便被这衣服衬得愈发仪表堂堂。

自从知晓孟桑是他表姐之后，叶柏是怎么看谢青章都觉得不顺眼。

于理，他现下也依然认可对方的才学人品，钦佩谢青章科举取士的举动，仍然会觉得谢青章是年轻一辈的翘楚，当为众人之典范。

但是于情……

叶柏面无表情地看着谢青章在自己右边落座，叉起手，语调没有丝毫起伏地唤了一声：“谢司业。”