“时日一久，谁还能记得我阿娘和阿弟是怎么死的？”

十五岁的年轻女郎踉踉跄跄站起身，摆手拒了好友的搀扶，望向窗外热热闹闹的长街。

“叶简过继一事，便是我的手中快刀。先把叶怀信捅穿，再把叶家那些玩意的痴心妄想砍个七零八碎，摔在尘土里，拿脚狠狠碾上去。”

“我要将这根刺狠狠扎透！”

“我要它时时刻刻都在发疼，要伤口永远都在溃烂，要让所有罪人都痛苦不堪、不得解脱！”

末了，方才还发狠的女郎，陡然落寞。

良久，她忽而垂下头，嗓音发哑。

“昭宁，我想阿娘了。”

“可我……我怎么都快记不得阿娘长什么模样了呢？”

那般锐利到能在人心头割出深痕的怨恨与痛苦啊，穿过了二十余年的岁月，借由当年在场相陪的友人之口，最终悉数落在了后辈耳中。

孟桑倏地合上双眼，泪水奔涌而出。

昭宁长公主站起身，将孟桑搂到怀中，缓声道：“让叶简过继一事，是卿娘一力主张的。”

“叶相得知此事，与卿娘大吵一架，不欢而散。他们究竟说了什么，卿娘未曾说与我听。我只晓得叶相回去后大病一场，最后听到的消息，是‘叶相默许了此事，但暂且不更改族谱’。”

得偿所愿的叶卿卿，光明正大地派人去关内道，敲锣打鼓，挨家挨户、逐街逐巷地大声宣告——长安叶家的家财，就算拱手给一个身上没流着叶家血脉的六岁小儿，也不会分给这儿的叶家人一文钱、一株草、一根木头。

看孟桑的神色缓下许多，昭宁长公主坐了回去，拉过孟桑的手，笑道：“而如今的刑部叶侍郎，少时是一位很有趣的小郎君。他极为佩服卿娘，总是乖乖地跟在我们后头，甩都甩不掉。”

“每每有人嘲讽卿娘是为太过张扬放肆的女郎，一直默默不开口的乖巧小郎君就会猛地撞过去，憋红了脸也要将那人骂个狗血淋头。”

“卿娘离开长安前与我提过一句，说是已让叶相将叶简正儿八经过继到膝下，免得叶简入朝为官后遭人口舌。”

“这些年来，叶简每隔几月便会来我府上，询问可有卿娘的音讯，雷打不动。他也是这长安城里，极少数一直惦念你阿娘的人之一。”

孟桑也不知为何，陡然松了口气。

倘若叶侍郎是那些可恨亲戚的血脉，那她日后再见阿柏，虽不至于迁怒七岁孩童，但总觉浑身不自在。

还好，还好……

说了大半天，诸多往事倾倒了个干干净净。

禅房外，风过林梢，引出簌簌声响。其中几缕山风擦过窗沿，吹动孟桑鬓边一抹碎发，仿若是已逝去的故人在低声细语，又像是在温柔地触碰了一下后辈。