谢青章来过许多次这处故居，他由阍人迎着，入正堂中坐下。

坐定，谢青章问：“叶相公可好些了？”

阍人恭敬回道：“好了许多，今日能起身了，还交代庖屋做桂花莲藕与茼蒿豆腐汤。”

闻言，谢青章心下一顿。

似乎阿娘昨日交代的那些食材，刚好也能做这两道吃食？

人已带到，阍人叉手退下。几乎是前后脚的工夫，已有仆役呈上清茶。

谢青章抿了一口，润了润唇。他闻着院中桂花香，也不知怎得，就忆起那位孟厨娘头回来长公主府上时惦记桂花的“馋”样。

他唇边不自觉勾起，忽而又压平。

百年桂树……

孟厨娘寻亲……

这几日来，他派出去的人手陆陆续续回来。人人回禀，未曾查到那些裴姓官员府上有符合年岁的女子。

谢青章目光沉沉，搁下茶盏。

一般而言，他这样细致地查上一遍，绝不会出错。思来想去，便只有一个缘由——“裴卿卿”这个名字不对。

不知是姓氏，还是名，其中至少有一个出了错。

那这个裴姓，究竟是孟厨娘的阿娘随意择的，还是……随了她外家的姓？

正在谢青章默默思索时，宅子主人之一从内院出来。

竟是叶柏。

眼下的叶柏比之在国子监时，瞧上去要没什么生气。

半大一小郎君，一举一动仿佛都要合乎礼节，穿着装扮也是规规矩矩。就如同这位七岁孩童早早被套入了什么模子里，半分天真稚气都无，丁点不似在孟桑面前的机灵样儿。

叶柏缓步走进，一丝不苟地叉手行礼：“学生见过谢司业。我家阿翁得知谢司业来了，请您入内相见。”

谢青章蹙了下眉，旋即面色如常：“烦请叶小郎君引路。”

叶柏再行礼，缓声道：“请。”

两人往内院走时，周边没有杂役跟着。

谢青章不动声色地扫了一眼四周，目视前方，嘴唇微动：“叶小郎君归家，吃着可还习惯？”

此言一出，方才还能维持端方的叶柏面露菜色，幅度极小地摇了摇头。

由俭入奢易，由奢入俭难啊！

倘若他不曾尝过桑桑的手艺，倒还能忍受家中庖屋呈上的吃食。可如今他的舌头早就被桑桑养刁，每每在家用吃食，那真是……