但事情都过去十二年了，如今秋穗都放身回家了，他又还执拗着气什么？
再别扭下去就是不懂事了，便是余丰年再好的脾气，这会儿也摆出了兄长严肃的威严来。
“我来是给你下命令的，不是同你商量。总之我已经告诉了你，你想回就赶紧请假同我一道回，不想回的话，一辈子就别再回去。”
余岁安没说话，只转身走了。余丰年以为他是直接回去上课了，正准备走，一转眼就见他又回来了。
然后站在他跟前说：“请了三天假。”
余丰年倒气笑了，也没再说别的，只叫他上车。
上了车坐下后，余岁安状似在问兄长此番前去京城提刑司衙门的境况，实则是一直侧面打探姐姐秋穗的事儿。他知道，提刑司衙门的傅提刑，是姐姐主家家里的郎君。他很想知道，兄长此番调任，同姐姐有无关系。
余丰年撇去了不开心的没说，只捡了好事儿说。一路上气氛融洽，兄弟二人都归心似箭。
差不多申正时分到的溪水村，马车停在村口没进去，兄弟二人一人背着几个大包袱回家。溪水村就那么大，且村里都是相熟的人，有人瞧见余家俩儿子一同回来后，立即先跑着去余秀才家报信儿了。
余乔氏原还在家念叨着，闺女回家了，这是家里的一桩大事，待等丰年也回家后，就去书院将岁安叫回来呆一日。届时，他们一家五口好好吃一顿团圆饭。
原以为长子可能还要有几天才能回，没想到，今儿就回了，且还带了他弟弟一起回。
那报信儿的一个劲往夸张了说：“你家丰年这回进京去肯定是升官儿发财了，我瞧见他大包小包拎了好些东西。是大马车给驮回来的，这会儿正往家来呢。”
余乔氏半信半疑，但还是等不及，解了围在腰上的围裙后，就迎了出去。
秋穗见状，自也高高兴兴跟过去。
村里人没什么秘密，这边有人来向余秀才家报信，那边也有人传得全村都知道了。这会儿，余乔氏迎上儿子时，两个儿子正被一众村民围在中间。
如今又正是农闲时候，都不忙，正有闲功夫瞧热闹。
余丰年解了其中一个包袱，拿出特意从京里买的糖和点心来，给孩子们一人分了一点。孩子们拿了吃的，立即一窝蜂都跑了。
吃的都给了，小孩子们也都开心的跑了，大人们也不好再赖着不走，只笑说几句，也就各自散了。
只是背地里，不免要三五成群围一起闲侃起来。
“今日中午余秀才家办了场席，好多人都去吃了，但余家老太爷夫妇和另两房的人却不见。不知是没去请，还是请了人家不来。”
王婶子和余秀才家是邻居，这会儿自然帮着说话道：“余秀才家中午办的那桌席，我去吃了，请的都是这些年来帮衬过他们家的人。自打十二年前余秀才重病一场险些去世，余家老大和老三帮了什么？亲兄弟，骨肉相连，不说帮衬一把，还落井下石，硬是吵着把家给分了。眼瞅着自己亲侄女被逼无奈卖身为奴去了，也不晓得帮一把，只知道自己过好日子。一家是铁公鸡，一毛不拔，硬心肠，一家则是黑了心肝的，纯种坏。”
“如今时来运转，余秀才家日子好过了，儿女也皆有了出息，凭什么要请他们来吃席？这些年，他们两家又请余秀才一家吃过几回饭？连过年都早不一起过了，还有什么兄弟情分可讲。”
王婶子一番义愤填膺，说得众人纷纷附和，直言那两房实在冷情冷血，不顾手足兄弟之情。余秀才一家难时没得过另两房的帮衬，如今好了，也阖该不再走动。
*
那边，余家一家五口聚齐了后，一家人只关起门来热闹。
秋穗知道自己当年走的时候骗了弟弟，这些年他都还一直别扭着，故而一回家，就单独拉了他到一旁去说话。
而余岁安呢，在姐姐面前，早没了书院里的风发意气，这会儿垂着头，老老实实的，跟个犯了错的孩子一样。
秋穗倒先不提十二年前，只笑拉着他手说：“让我好好瞧瞧，竟都长这么大了。如今可比我还高了大半个头，再过几年，怕是要比爹爹和阿兄还要高。”
余岁安声音低低道：“我十六了……”姐姐走的时候，他才四岁。
秋穗说：“我知道你十六了，但你这个头，在同龄人中仍算高的了。”又举了个例子，“我在侯府当差时，府上的世子爷也差不多十五六的年纪，但好像没你高。”
男孩子都喜欢别人夸他高大威猛，余岁安一听，再极力绷着的脸，也一点点松动了。
但见姐姐朝他望来，他又立即将笑收住，然后继续摆出那副倔强的表情来。
秋穗知道他的心结在哪儿，于是主动提起说：“当年走时，怕你会不肯让我走，就骗你说是去镇上给你买好吃的了，很快就能回家，这是姐姐不好。这些年，我也一直在回想这件事，总觉得你那时候那么小，我这样的谎言对你的伤害肯定很大。若时间可以倒流回去，我肯定好好的同你说实话。你那时候虽小，但却很懂事，我好好说，你可能会闹，但也会理解的。”
余岁安突然难过，鼻子眼睛都酸涩起来。
其实这些年，他一直都很挂念姐姐，怕她吃不好，怕她穿不暖，怕她挨欺负。曾有好几次，他都想过要一个人偷偷进京去，哪怕只蹲在那户人家门口等她出门时偷偷看一眼也好。可每回走了一半路又回去了。叶台虽离京城不算远，可徒步走也得走好几天，只靠双脚，他到不了京城。
就算能走得去，一来一回好几天，一直不在书院，爹娘会怀疑，也会担心。
可这一刻姐姐就站在他跟前，他忽然觉得自己错了，错得很离谱。他不懂事、不听话，竟就为了小时候姐姐的欺瞒和不辞而别，他竟就别扭了十二年之久。
若当年听兄长的话，随他一起进京去探望姐姐，也不至于姐弟二人十二年来都没再见过一回。余岁安哽咽，人高马大的少年郎，哭起来竟像个孩子。
秋穗心里其实也不好受，但今日毕竟是阖家团圆的日子，不兴哭，所以她勉力笑着：“从前日子再难，咱家也撑过来了。如今好了，日后日子一定一日比一日好过，我们一家也会蒸蒸日上，越来越好。”说着，便朝院子里正有说有笑的另三人指去，“你瞧，爹爹身子好了，娘亲也越来越开心。哥哥呢，在京中时遇到了贵人，得贵人指点，此番回来也要开始认真读书考功名了。”
“真的？”余岁安立即转悲为喜，既吃惊又兴奋，更是疑惑，“什么贵人？”
“那你得去问他啊。”秋穗成功带偏了话头，整个气氛也更融洽起来。
余岁安也不再是格格不入的别扭少年了，立即就跑去长兄跟前去问：“哥，姐说你在京城遇到了贵人，此番回来后，也要开始认真读书考功名了？”
提起这个，余秀才也正想起女儿一早上和他说的话，也忙问：“对啊丰年，你自己心里可有个详细的计划。”然后不免开始为他筹谋起来，说，“明年八月又是三年一次的秋闱，要爹说，你若能抓住这个机会再好不过。但这样一来，明年春时的县考，你现在就得赶紧准备起来了。先考秀才，再考举人，时间虽紧了些，但这些年你从未丢过书本，举人不提，考个秀才还是不成问题。”
余丰年意味深长望了妹妹一眼，然后平静收回目光，回自己父亲话道：“是提刑司衙门里的傅提刑，他劝儿子最好能考功名。”余丰年生怕妹妹会提梁娘子，所以主动点了贵人是傅提刑，但又说，“不过，儿子还没想好。”
“这还想什么？”余岁安性子急，恨不能立即按着哥哥头去县里考秀才，“傅提刑都说你是当官的料儿了，你怎么还犹犹豫豫的？”
余丰年瞪了弟弟一眼，余岁安可能也意识到自己刚刚话冲了些，于是立即闭了嘴，只等着父亲来“教训”兄长。
余秀才性子温和，不急不躁的，直接叫了两个儿子跟着他进屋详谈。
秋穗呢，并不去凑这个热闹，只过来挽着母亲，陪她一道进了厨房去。
早上因什么都没准备，只简单吃了顿素饺子。这会儿有肉，自然要剁了馅儿再包饺子好好吃上一顿团圆饭。