晚膳过后，含云进殿来报：“皇贵妃召见了舒妃娘娘。”

魏芷卉叹了口气，也许是知道自己时日无多，所以才趁着自己清醒的这些日子，交代一下身后之事吧。

次日清晨，魏芷卉正坐在鸾镜前梳妆，含翠正思索着该给她戴哪支簪子，初菱走了进来，面色凝重：“娘娘，皇贵妃薨了。”

魏芷卉握在手里的那支芍药步摇顿了顿，哽了哽，问道：“什么时候的事？”

“今儿晨起，景仁宫来报的宫女说，娘娘在梦里去的，安详得很。”

魏芷卉把步摇收起来，低声说道：“换身衣裳，一会儿去景仁宫。”

乾隆二十五年，皇贵妃苏氏薨逝，谥纯惠，只是对于纯惠皇贵妃的葬身之处，乾隆却未曾下定论。

——

转眼七月，纯惠皇贵妃的葬礼举办得还算隆重。

但很快，就被新的事情所掩盖。

去岁大小和卓叛乱过后，和卓氏图尔都在南疆叛乱中立下赫赫战功，为表忠心，图尔都将自己的妹妹法蒂玛进献清廷为妃，却在后宫掀起轩然大波。

“这和卓氏已经二十六岁不说，先前更是已经成过婚，如此之人如何能入宫为天子嫔妃？”当皇后说完要迎和卓氏入宫的消息，忻嫔最先坐不住。

“这是皇上与图尔都达成的共识，速来满蒙联姻常见，但与回族女子联姻却是头一遭。为了稳定两族之间的关系，这场政治联姻是必然，忻嫔还是注意言辞。”皇后坐在上面轻抚着自己膝上的玉如意。

此次圆明园避暑，乾隆带了几位有年幼皇子公主的，余下的，只带了颖妃、忻嫔、诚嫔。

“豫嫔入宫时也已经二十七岁，可人到底没有过婚事，这和卓氏……未免太过独特。”诚嫔在一旁附和着。

魏芷卉抚着七个月大的肚子，勾了勾唇：“怎么？三日后和卓氏就要入京，忻嫔和诚嫔是打算去城门口拦住人家，让人打道回府？”

“贵妃娘娘自然不在乎，贵妃娘娘久得盛眷，何需担忧这些？”忻嫔轻哼了一声。

魏芷卉并不搭理，只坐在那儿用余光淡淡地看着皇后。比起忻嫔和诚嫔一心拒绝和卓氏入宫，皇后好像格外期待和卓氏的进宫。

毕竟和卓氏的美貌早早地传到了宫中，都说和卓氏国色天香，只怕皇后起着用和卓氏来压自己的心思呢。

“行了，天气热，都散了吧。”

得了皇后的话，魏芷卉一点没犹豫，在初菱的搀扶下站起了身，行至武陵春色殿外，视线落在忻嫔身上，停下脚步喊住了她：“忻嫔妹妹还是不要忘了自己先前犯下的错误。”

说完，也不等人回答，转过了身，与舒妃等人一道往天然图画走。

“你与她计较什么？”舒妃笑了笑问道。

魏芷卉亦笑，旋即想起了什么问道：“我听说昨儿和嘉公主来圆明园了？”

舒妃点了点头：“当日纯惠皇贵妃临终前传我过去，提起额附是我的外甥，嘱托我若来日和嘉公主有事，也要帮着些。”

公主才十五岁。

魏芷卉叹了口气：“父母之爱子则为之计深远。”

“听说这些日子杜茂没来你那儿？”舒妃的视线落在魏芷卉的肚子上问道。

魏芷卉点了点头：“杜茂年岁渐长，时常也有些病痛，告了两个月的假，说是要回去养病，和我说等我生产的时候必定回来。”

“臣妾看着，杜太医的徒弟唐勉也是个得力的太医，贵妃的胎交给他，也不会有什么差错的。”颖妃在一旁说道。

唐勉的医术也确实高明得很，只是她这一胎怀得太难受，几乎是难受了七个月，总是没有太好的胃口吃饭。

三日后，和卓氏入京。

人还未入宫，晋封贵人的旨意已经传遍了圆明园。

“宫人去回禀的时候，太后恰巧在勤政殿。说是送和贵人进宫的时候，和贵人从南边带了一颗荔枝树，可谁知，这才入京，这棵树一夜之间竟结了两百多颗荔枝。太后本来对和卓氏入宫仍然心存怨怼，可听了这事，直呼是祥瑞之兆，故而与皇上一拍即合，封了贵人。说是回宫后赐居景阳宫。”

魏芷卉瞥了一眼初菱，她倒是没想到这和贵人入宫，是这般景象。

“宫里头有愉妃在，你去叮嘱内务府的一声，和贵人出生回部，让他们在布置景阳宫的时候多参考一些回部习俗。”

景阳宫是怡嫔住过的地方，怡嫔当日在景阳宫自刎过后，已经大修过，且也找了宝华殿的法师超度，如今就只差被和贵人添置一些东西了。

皇后既然打算用和贵人来牵制自己的宠爱，那她也不妨赌一把，乾隆不会在意这个和卓氏。

———

已是秋日，若按照往日，此时已经起驾回宫，但今年却没有。

魏芷卉与乾隆还有颖妃、庆妃未曾回宫。

“娘娘放宽心，宫里昨儿舒妃娘娘派人送了信来，攸宁和攸宜一切都好，娘娘放心便是。”庆妃在一旁安抚着，看着初菱端来一碟子藕粉桂花糕。

魏芷卉摆了摆手，没有什么胃口。

“本宫是担心永璐。”

“皇上驾到——”殿外传来太监的通传。

乾隆进殿看了眼行礼的三人，一边道了身免礼，一边把魏芷卉服了起来，她眼下的乌青太过明显。

这一胎怀得实在艰难，如今已经八个多月，可她却并没有丰腴多少。

“皇上来了，臣妾就不打扰皇上与娘娘说话了。”颖妃与庆妃对视一眼后福身离开。