初菱站在身侧用只有两个人能听见的声音说道：“这是皇上特地命人换的清水，娘娘不胜酒力。”
魏芷卉脸上没表露什么，心里却漾着笑意，这喝假酒自古就有啊？
因着太后回宫，后宫各人皆备了新春贺礼，太后看着底下一个个熟悉的面孔，这几年皇后新纳的嫔妃不多，得宠的新人更是只有舒嫔和令嫔，太后不免多关注了一些。
等到令嫔献礼的时候，嘉妃在一旁看着初菱呈上去的那个朱红色食盒低笑：“咱们这令嫔拿得出手的竟只有这美食了么？”
魏芷卉并不在意，她看着初菱给太后打开了锦盒，又亲自用试毒筷试了无毒，方才开始说话：“臣妾想着太后祈福多年，是习惯了食素的，因此特地做了这九品素食拼盘，赠与太后。”
九宫格的食盒里，摆着九个小碟子，每一道菜都精致典雅。魏芷卉刚要说话，便见太后冲她招了手：“上前来介绍。”
魏芷卉起身在众人的注目下缓缓上前，初菱给她让了位，她卸了护甲，接过银筷，夹了个福袋：“此为翡翠百福袋，内有马蹄、斑玉蕈、薯仔粒、红椒。”
她站在一侧静静地等着太后尝了一口才继续介绍剩下的：“这是百宝凤凰卷，以豆腐皮裹着山药泥，内有松茸和黄牛肝菌和淮山。这道菜叫松仁荠菜绣球包，太后可以配着臣妾亲制的菌菇酱食用。”
另一碟里是一个莲花状的东西，底下还铺了张绿叶，太后见了倒也新奇，问到：“这是什么？”
魏芷卉见状端了出来摆在太后面前：“这是奶饽饽。”
“这道菜叫节节高，这黄色的汤底是用南瓜和金汤熬制。”
魏芷卉又介绍了一道赤松茸冬瓜汤、菊花松露豆腐、山楂雪梨卷和桃花膳才算结束。
九道精致的菜品介绍完，众人一看便知，令嫔是得了太后的欢心了。
太后点了点头，转身握了魏芷卉的手，年过五旬，但这双手除了有些细纹以外，再无别得地方像五十岁。
太后看了眼身旁的皇帝，她早就知道方才魏芷卉在这儿介绍的时候，皇帝的眼睛就没离了她。
“皇帝啊，令嫔，不错。”
魏芷卉听了忙俯了身：“臣妾谢太后夸奖。”
乾隆给魏芷卉递了个眼神，魏芷卉便回了座，倒是太后，都到底下的人献礼了，还在想着方才的菜：“令嫔，回头多来寿康宫陪哀家坐坐。”
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除夕夜的上好时光乾隆自然如祖制一般去了长春宫。
永寿宫里，魏芷卉坐在桌前，和初菱含云小高子等人一起守岁，其实这会儿，她有点理解，那些深宫中的女人为什么都这么迫切地想要一个孩子了。
像这样的夜晚，明明该是阖家团圆的日子，却只能一个人独对这漫漫长夜。
明日便是正儿八经的年初一，后宫众人都要去向太后请安，穿的衣裳，虽不比吉服隆重，却也不似常服随意，她还挺怵吉服的，太重了。
今日那花钿，重得她连头都不敢低，吉服也要比素日的常服重得多，今晚回到寝殿换了衣服的时候，她只觉得整个人轻快了不少。
她看了眼初菱，问道：“明儿向太后请安穿的衣服都备下了吧？”
初菱点了点头：“备下了，李进公公连着今儿的衣服一块儿特地送来的，说是皇上让人制得。”
魏芷卉愣了愣，她并不知道今儿的衣服和明儿的都是乾隆准备的，这些事……本就是下人的。
她心里触动了一下，但很快，一想起他和皇后，就又有点不爽快了。
她起身喊了初菱：“乏了，先伺候本宫就寝吧，小高子他们若是还想玩儿，就去偏殿吧，横竖那儿比你们的耳房暖和些。”
坐在床边，她看到一旁挂着的衣服，也算是吉服，八团花的纹样，但衣服边上都镶着一圈白毛领，通身看起来都很暖和，蓝绿色的配色又灵动了不少。
乾隆的审美还是不错的。
一夜好梦，次日的寿康宫里，太后看着底下坐着的后妃和一众阿哥公主，颇有些纵享天伦之乐的滋味，笑得都没合过嘴。
太后和几个阿哥公主还有有孩子的嫔妃聊了许久，这个时候，和魏芷卉是没有关系的。
她漫不经心地低着头把玩着手腕上的翡翠镯子，偶尔喝一口边上摆着的茶。
可这一幕落在乾隆眼里，倒有些落寞了，一时竟不知道不让她生孩子是好还是不好。
太后和孙子孙女们说完话，便让乳母们都把人带回阿哥所和各宫了。
她看着底下的嫔妃，竟有些恍如隔世的感觉。
“哀家年纪大了，后宫的事，横竖都有皇后，哀家也不大乐意管。今儿早晨哀家看了些账本和彤史。”
听到彤史，魏芷卉手上摩挲镯子的动作停了停，她微微抬了眸，似是猜到了太后下一句要说什么。
果不其然，她顿了顿，看向了皇帝：“皇帝，后宫女人众多，还得雨露均沾啊……如今这宫里头有皇子公主的嫔妃，左不过就是皇后、纯贵妃、嘉妃还有愉妃。”
她还想说些什么，但又好像觉得这儿人太多，说多了不好，只看了眼舒嫔和令嫔便转了话题。
太后再说了什么，她倒没听得仔细，她最后的眼神，就分明是在说她和舒嫔承宠颇多而无子嗣，不如别宠。
换个人怕是会恼，但魏芷卉并不，她对这个太后，是有滤镜在的，颇有一种我和顶流握过手的喜悦感。
可不嘛，从前的下饭菜昨日吃了自己做的菜，换谁谁不兴奋啊。
临走的时候，太后把皇帝留了下来，倒是遣散了众人，不用猜，魏芷卉也能知道太后要说什么。
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魏芷卉把汤婆子放在肚子上，手边还摆着含云端来的红糖姜茶，生姜冲鼻的味道让她紧皱了眉。
“娘娘还是喝了吧，这次疼得这么厉害，若再不喝，那更难受了。”含云站在一旁，不知如何是好。