男人只能收回自己期待的目光，还是不死心，去找厨房打包了一份。

两父女只是路过这个县城，稍稍休息补充了食水后，又要继续上路，他们顺着官道一路行走，赶了一整天的路后，终于回到自己家中，一座位于山脚下的宅院。

家里唯一的老仆早就估算着日子，等着主家归来，听到车马嘶鸣后，连忙过去迎接，先牵马然后提行李。

“明玉，刚到家先去拜见你母亲，然后才去换洗，知道了吗？”男人叮嘱着，他知道女儿难以忍受尘土满身的感觉，只是这样太失礼。

叫做明玉的少女恹恹的：“我知道了。”她难耐的动了动身躯，像是在忍受。

而说话的男人，也就是明玉的父亲沈东篱，跟着女儿一起看望过妻子后，转身去了书房。

“最近有什么信件传来？统统交给我吧。”沈东篱对着老仆说，老仆连忙呈上一整匣子的信件，并且告知曾经收到什么礼物。沈东篱交友广阔，亲朋遍天涯，他又是个好动的，常常到处游走，

行踪不定，亲友索性每次写信写的老厚，把什么事情都交代的清清楚楚。

可除了亲友的信件外，还另外有几封信件，署名跟地址他都不认识，他问老仆：“这又是谁送来的信？”

“是个少年，大概在二月里来过一趟，身边带了四个孩子，打听到主家您不在，于是留下礼物回去了，因为礼物是一些吃食放不得，我问过主母后就分食了。此后也是隔一个月左右来信一封。”老仆恭敬回答。

“喔！估计是哪个故交的后代吧。沈叔办事我一向放心的。”沈东篱也没放在心上，先去拆其余的信件，拆完一封回一封，等拆到最后一封时，已经天色近黄昏。

沈东篱看着信封上的署名后，黯然神伤，心里如同压了一块大石，沉重而难受。只可恨他是山野闲人一个，没有一点权力，在亲朋碰到事故时，竟然一点忙都帮不上，只能干看着。

沈东篱拆开信后，一目十行的看完信件，信中好友托付他照顾子女以及继子，只可恨他又错过了。

沈东篱只用稍稍一向，就明白了那几封不知署名的信件是谁寄来的，他连忙翻找出来，细细阅读。果然跟他想的一样，是被他托付照顾的几个孩子来的信，因为彼此都不怎么熟悉，于是信件说的很简单，只说静候长辈有空闲时拜见。

再看落款，已经是四个多月前了。沈东篱猛拍大腿，暗暗懊恼自己又错过一回。

他拿起白纸回信，言道自己最近都有空闲，不妨见个面。让老仆把信件集合到一起，隔日就通过驿站传出去后，才去跟自己的夫人叙话。

沈夫人正在油灯下做着针线，针脚缝的细细密密的，充满了耐心和恒心，看到沈东篱过来，连忙放下布料，“怎么这次回来的这么早？”

“天气热了，明玉又受不得暑气，所以提前回来。”沈东篱回答。