山谷的冬天比外面温和，虽然也冷，地上没有积雪，草木一半黄一半绿，连棠小时候喜欢在山野间打野味，她知道，生长在这种地方的野兽，最是肥美。

就在她悄悄打主意的时候，全盛小跑着过来，满面春风，老远就给连棠打千，“连姑娘，奴才做梦也没想到您能来呀。”

连棠现在身份不比以前，外面的人都喊她连大人，而揽月阁以前伺候的老人还是习惯称呼她一句“连姑娘”，她听着亲切，并未制止。

恭恭敬敬的请安后，全盛挠挠头，问，“干爹怎么没和连姑娘一起来？”

常福不在，全盛顶替他的位置在皇帝身边近身伺候，总是诚惶诚恐的，每一天都期盼着干爹来救他。

连棠轻笑，“行宫那边还有些事，需要福公公坐镇。”

太后虽然口头答应不再强行放祁麟出来，连棠怕万一战事遇阻，太后又动扶持祁麟的心思，留常福带兵护卫着。

全盛心生敬佩，老子果然就是老子，无论在哪里都能独当一面，这样想着他也打起十二分精神，不能给干爹丢脸。

他指着身后的两个小将对连棠道：“这是李左和李右，他们两人不仅力大无穷，还一身武艺，连姑娘在军营行走这段时间，由他二人保护你的安全。”

连棠看看敦厚朴实的两个小伙子，满意的收下，祁衍给她挑的人错不了。

不想去打扰祁衍练兵，连棠自个去军膳房转转。

膳房的军厨从没见过连棠，更何况还是个女的，但一看李左李右两个从五品武官给她当侍卫，就知道这是不得了的人物，立刻恭敬的接待。

连棠直奔存放食材的地方，想寻摸点什么给祁衍改善伙食，可是转了一圈才发现，虾仁和香菇已经是膳房里能提供的最好食材了。

胖军厨期期艾艾解释，“军寨位于山坡上，前后还有江左军截断，京城的补给送不过来，能填饱肚子，已属难得。”

连棠不寄希望在军厨，转身带着李左和李右往山上走，她小时候在药王谷住的那段时间，整日在山里转，把山上小动物的习性摸的一清二楚，知道去哪里找吃食，这里虽说是北麓，但药王谷整条山脉的植被都大差不离，野生动物也该一样。

李左李右见连棠往山里走，立刻明白她要做什么，上前劝告，“连大人，您是不是想去找野味？”

连棠点头，“是的。”

李左道：“大人还是别费力气了，军厨也曾派人上山寻摸过，结果一队人马出去，废了一大堆弓矢，就捉回一只山鸡，陛下下令制止，说此时正是用人用箭的时候，不许浪费在这个上面。”

连棠淡淡一笑，“那是他们不得方法，你们尽管跟我来。”

来到一处坡头，连棠让李左李右在草丛茂密的地方扒拉，很快两人各找到一个洞口，她让二人守住，自己则找到另一个洞口，拿出火折子燃了一把干草，往洞里塞，不到一炷香的时间，李左守着的洞口钻出一只大肥兔子，片刻之后，李右也逮住了一只，同一时间，李左那边又钻出一只...

如此往复，最后两人腰间各挂了三只肥兔，高兴坏了，“我们平时都是用弓箭射，命中率不高，还费箭矢，连姑娘这个法子上手简单，成效又大，佩服佩服。”

哥俩比着给连棠竖大拇指。

连棠失笑，军人用惯了弓箭，以为箭矢飞的快，哪知野生的兔子机警的很，刚拉开工，它一撒腿就没影了。

她刚才用的法子可是整日在山上和它们斗智斗勇得来的。

连棠又带着李左李右抓了五只山鸡，掏了一兜子山鸡蛋，拔了几根野山参，才恋恋不舍的往回走。

回到军厨，连棠命人把兔子和鸡收拾干净，借军厨的灶台先用小火帮祁衍煮了一锅山参鸡汤，又用杣树叶包兔肉，外面糊一层黄泥，放在香柏木燃起的火堆下烤，最后烩了个荷包蛋。

三道菜除了盐巴没有加任何佐料，单用烹饪方法引出食材本身的鲜美。

军膳房里大大小小的厨子不约而同的聚集在连棠身边，闻着锅里食物的香味，直咽口水，胖军厨搓搓手，小心探问，“连大人的厨艺师承何方？这鸡汤真香，还有这烤兔肉的方法，本官还是第一次见，只闻个味道，就知道肯定味美。”

连棠见他眼睛珠子都快瞪出来，捂着嘴笑，“我没有师父，倒腾的多了，就知道怎么做着香。”

说话的功夫，鸡汤和兔肉都熟了，胖军厨自告奋勇把兔肉从火堆里扒出来，打开杣树叶的一瞬间，肉香四溢，在场的人都忍不住狠嗅了一下鼻子。

这时，膳房外正好经过一群刚训练完的士兵，顺着香味走进膳房，瞪眼看着连棠装盘，仿佛不敢相信世间竟存在这么美味的肉。

越来越多的人闻香走进来，膳房挤成一疙瘩，胖军厨烦躁的赶人，“都出去，都出去，没你们的份！”

士兵们哀求，“我们都半个月没见肉了，就让我们在这闻闻味吧。”

他们有自知之明，膳房来了肉，自然是先紧着皇帝，而后是各大将军，武官，最后才可能轮到他们，所以，别说肉了，能喝个肉汤都是高兴的。

话虽如此，军中的士兵大多都是十七八岁的少年，正在长身体，对肉的渴望简直像生理需求，不能吃，闻闻也行啊。

胖军厨可没那么大的耐心，推搡着往外哄人，“都给我滚出去，别打扰连大人备膳。”

人群里哀声一片。

连棠把备好的午膳装进托盘，交给李左端去王帐，而后转过身，制止了胖军厨赶人的动作，她温声对众人道：“现在请大家在自己的营帐等着，今日人人有肉吃，有肉汤喝。”

众人哗然，瞳孔扩大，不敢置信的望着连棠。

连棠冲他们点点头，在一声声山呼道谢中，士兵们欢天喜地的离开了膳房。

胖军厨一步跨到连棠对面，被肉挤压成一线的眼睛瞪的像铜铃，“连大人，您可不能做这样的许诺呀。”

连棠指着剩下的兔子和山鸡，“把这些剁成小块，越小越好，煮成几大锅肉汤，午膳放饭的时候，每人碗里浇一勺即可。”

胖军厨不舍得，“这些肉给陛下留着呀。”这些日子没有鲜肉，他为皇帝准备膳食，头都快秃了。

连棠乐了，“留什么，这漫山遍野都是好东西，每天吃新鲜的不好？”

胖军厨愕然，才反应过来这是遇到捕猎高手了，忙问，“连大人怎么逮着兔子的，我们上次去了半日，连根兔子毛都没摸到。”

连棠径直往锅边走，“你先按我说的方子把肉汤熬了，我后面告诉你怎么打野味。”

“好嘞。”胖军厨欢快的跟上连棠，一身的肥肉都跟着跳动。

*

祁衍练完兵回到王帐，没有看到连棠的身影，正要打发人去找，李左端着热气腾腾的午膳过来，“启禀陛下，这是连大人去山上抓的野味，又亲自下厨做好，让下官给您送来。”