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连棠回皇宫的时候，天色有些晚了，当她跳下马车，踏进宫门，灰蒙蒙的暮色下，看到皇帝的舆车停在不远处。

仿佛猜到什么，她径直走过去，没有禀奏就挑开车帘。

车厢里，暖黄色的宫灯下，祁衍手持一卷，正在看书，车帘被掀开的那一刻，他目光从书上移开，和连棠的视线在空中相撞，仿佛有星河从他眼中流过。

“进来。”他用下巴顶了顶车门的方向。

连棠眼睫轻轻垂下，平静的“嗯”了一声，心里却暖融融的。

从宫门到揽月阁距离不近，她劳碌了一天，正不想走路呢。

掀帘进车厢后，她规规矩矩的福礼，“参见陛下。”

祁衍合上书，审视般目光在她身上绕了一圈，蹙眉，“你和朕之间不必如此拘礼，来——”他朝她伸手，“坐到朕身边来。”

明明他有过更亲密的举动，但他此时伸出的手，还是让连棠心尖一颤，她朝里走了两步，把指尖虚虚置在他手上。

祁衍一把捉住她的手，拉她在身边坐下，问，“累么？”

连棠本来想说累，但想到祁衍的辛苦，自己这点累不值一提，摇了摇头，反问，“陛下怎么会在这里？”

祁衍弯腰，看着她的眼睛，“难道朕做的还不够明显？”

他拨冗前来，自然是在等她。

连棠脸微微一红，“陛下专门在这等我？”

祁衍看到了她眼中的讶异，他轻轻捏住她的下巴，抬起她的小脸，眸光闯进她的眼睛：“这世上，除了你，还有谁值得朕等。”

他嗓音低醇，眼波柔柔，连棠那一刻听到自己的心房咚咚咚的跳动。

四只眼睛一动不动的凝视。

祁衍用眼风描绘她精致的五官，最后停在她润泽的唇上，两瓣粉红蓓蕾般朝外嘟着，随着车厢的晃动，一张一合的打着小颤。

他用拇指的指腹压上去，来回摩挲，揉按。

连棠脸上的那片红慢慢烧向耳根、脖颈，这软刀子拉人，比直接的索要还磨人，当心脏快要从嗓子眼跳出来的时候，她一把握住他的手指，唇内溢出一句，“陛下。”

嗓调娇嗔软糯。

祁衍反握住她的手，眸子晦暗，脸往下压，干净的气息拂在她耳边，“可以亲么？”

有了昨日的教训，他近日倒是礼貌。

连棠紧紧抿唇，头刚点下去，就被他衔住压在车壁上。

和昨日不同，今日的他温柔、耐心，慢慢的吮吸唇瓣，一点一点撬开牙关，然后砥遍每一寸壁肉。

连棠晕晕陶陶，心潮如浪涌。

舆车麟麟，碾过青石板宫道，初冬的皇宫，天寒地冻，一壁之隔的车厢里，温煦如春。

仿佛就是一眨眼的功夫，马车在揽月阁院门外，缓缓停下，常福和全盛慌忙跑出来接驾，跪着冻了半天，车厢里久久没人出来，两人面面相觑。

常福纳罕，陛下听说连姑娘回宫，早早打发了勤政殿议事的大臣回家，亲自坐舆车到宫门接她，这舆车就是皇帝走时坐的那辆，怎么俩人没从车上下来？

就在他咂摸间，全盛被冻得鼻涕横流，没心没肺道：“干爹啊，陛下和连姑娘不在车里吧？”

话音一落，车厢微不可查的晃了晃，未几，元宁帝先掀帘出来，神情一本正经，只是平日一丝不苟的龙袍，邹邹巴巴。

跳下车辕后，他转身，伸胳膊牵连棠下车，她低着头，颜色如新，像刚被大雪覆压过的红梅。

常福拧了一把全盛，压着嗓子道：“没脑子的狗东西，待会看我不抽你的皮。”

全盛咧着嘴，无声的大哭，他做错了什么？

进书阁后，两人像什么事都没发生一样，各自在自己的书案忙碌，晚膳时才坐到一处。

在食案落座后，祁衍温声问连棠，“今日在四宝斋怎样？”

连棠详细给他讲了在四宝斋都做了什么，听了什么，祁衍安静听着，时不时对她投来赞许的目光。

连棠自始至终都没有提先帝那段，不管如何，先帝都是祁衍的父亲，她不想他听到那些不堪的传言。

说到最后，她笑嫣嫣道，“我还要谢谢陛下呢，若不是您，四宝斋还没有那么大的名气。”

祁衍想起鹿呦山那件事，心里颇有点意难平，“倒还让你得了便宜，但下次你若再为了银子把自己弄那么惨，朕定要罚你。”

连棠鼓起腮帮子，含嗔带娇，“您不是给了我一匣子钱么，我哪还会缺银子。”

“嗯。”祁衍点头，“朕希望你知道，银子是最不值得你费神的事，若有需要，一定要向朕开口。”

连棠沉默，因为她心里正酝酿一个计划，需要一大笔银子，却并不准备用他的。

半晌她才含糊的“哦”了一声，开始用膳。

晚膳后，连棠去屏风后沐浴，不知为何，如今夜宿书阁仿佛成了心照不宣的事。

在这里沐浴，连棠已经不再别扭，只是洗完在选择衣服时，略一踌躇，她还是在寝衣和正装之间选了后者，穿正装睡觉虽然不舒服，毕竟...安全。

当连棠穿戴周正，绞干头发从屏风后走出来的时候，看到祁衍坐在兵器架旁，缓缓擦拭手里的一柄玄铁剑。

她放轻了步子，缓缓走到他的身边，“陛下为何睡前擦剑？”