一进去她就觉察出气氛不对劲，宫人全都谨小慎微的候在廊外，书阁内光线晦暗，没有掌灯。

空气中飘荡着梵木的味道，自她来了以后，书阁已经很久没有燃梵木香了。

连棠又朝里走了几步，见祁衍斜倚在椅背上，整个人看起来疲惫而易碎，常福在身后为他按摩额头。

连棠心里一咯噔，缓缓顿住脚步，她后悔自己今天不该来，天子毫不掩饰脆弱一面的时候，应该不希望被旁人瞧见。

虽然她和元宁帝已经算“熟识”，远还没亲近到能窥探内心的程度。

她默默向后退了一步。

“进来。”祁衍声音懒怠，有点暗哑。

连棠脚下一顿，乖乖走上竹簟，在宽几一侧跪下，祁衍仍闭着目，下颚线棱角冷硬，分明。

连棠目光在香炉上扫了一眼，问，“陛下为何又燃了梵木香？”

声音细细的，带着一丝关切。

祁衍伸手示意常福停下，掀开眼皮看向连棠，没有回答她的话，反问道：“你今日怎么在宫里？”

连棠成功被他带偏，把她今日如何带横儿去见东阴先生的事讲了一圈，末了才道：“横儿不在侯府，我一个人待着也无聊，不如回来做事。”

她故意略去没说志物馆那段。

祁衍漫不经心的觑了她一眼，顺手捞起摊在书桌上的奏折，提笔欲写，才发现没有掌灯，“啪”的一声，那封奏折又被狠狠扔到桌上。

“常福，传朕口谕，圣尊皇太后宽仁慈惠，适逢大衍之年，当普天同庆，届时宫内大宴群臣，各地亦开仓放粮，施搭粥棚，为太后祈福。”

常福颤巍巍跪着，半天没敢领命。

连棠心里亦微微诧异，按理说太后的生辰，请一些宗亲女眷在后宫举办即可，大宴群臣、开仓放粮，那可是皇帝生辰才有的规格。

且这对天家母子关系并不亲厚，皇帝常常数月都不去慈宁宫给太后请安。

这大操大办的，确实不合常理。

“陛下三思。”常福急切道。

祁衍睨了一眼撂在书桌上的那份奏折，淡淡道，“那些文臣每逢太后生辰就要弹劾朕不闻孝悌，是时候堵上他们的嘴了。”

连棠心里一揪，仿佛闻到了血雨腥风的味道？

常福不再多说，领命下去。

连棠也没敢说话，只悄悄熄了梵木香，摆了安神香点燃。

一直没人来掌灯，祁衍难得片刻安闲，他暂时从冗杂的政事中抽离，意态闲闲的看连棠摆弄面前的香事三件。

连棠感受到他的凝视，有一点紧张，只好找话来说，“我给太后抄了佛经，等她老人家生辰那日送给她。”

“唔——”祁衍声音很沉，“朕什么都没准备。”

连棠倏而抬起了头，这对母子的关系已经恶化到这种地步，以至于每年一次的生辰他不愿意敷衍？

祁衍对上她诧异的目光，提眉，“怎么，太无情？”

“有...有点太无情。”连棠声音小小的，“再怎么说她都是您的母亲，多少都得送点什么？”

“再怎么说都是我的母亲...”祁衍细细品味这句话，好像生平第一次听到。

他目光投向窗外无尽的黑暗，没有焦点，“她怀上我的时候，父皇正遭受内阁那帮文臣一波又一波的弹劾，连番的打击之后，曾经威风凛凛的开国君王变得意志消沉，在女子的温柔乡里寻找安慰，她那时看着一个又一个女子爬上龙榻，怨恨肚子里的孩子让她失宠，为了争宠，她喝了无数碗堕胎药，想打掉腹中的胎儿，哪知那胎儿命硬，生生长到足月，生下孩子后，她彻底失去了丈夫的爱，她接受不了这个事实，无数次想饿死、溺死、掐死那孩子...”

他声音平淡，仿佛在说一件与己无关的事，可是连棠还是从中听出了无力的绝望，不小心就红了眼圈，“我收回刚才那句话。”

祁衍转目看她，“哪句？”

“说您无情那句。”她鼻音很重，带着纸糊般的狠厉，奶凶奶凶的，“是她先无情的。”

纵然是祁衍也忍不住勾起嘴角，抖着肩膀哂笑起来。

夜越来越深，连棠第一次赖着不想走，祁衍让人掌了灯，已经开始伏案处理公务，连棠默默陪在宽几的另一侧，红袖添香。

她在阿娘的溺爱中长大，无法接受想亲手害死自己孩子的母亲，更想不到这个人竟是太后。

她认识的太后，虽算不上慈爱，至少随性简单，直接大度，没有一点恶婆子的迹象，难道说嫉妒真的会令人发狂？

而元宁帝体质弱竟然是从娘胎里带出来的，怪不得常福总说他外强中干，若不是他自小意志坚定，强身健体，他怕是活不到离开边关。

母亲不慈，父亲不仁，他是怎么熬过来的？

连棠不自觉抬睫看元宁帝，心底软软的，涩涩的，说不上是什么感觉。

“你若再这样看下去，朕今日的折子看不完了。”祁衍突然顿笔，头也不抬的说。

连棠一怔，脸瞬间烧成了红霞，她刚才在专心想事情，真的盯着人家的脸看了很久么？

啊——，好丢脸哦。

不过，连棠的丢脸没持续多久，第二日祁衍就完全不复昨夜的脆弱，重新变成凛不可侵的九五之尊，她有点恍惚，甚至怀疑昨夜的种种，是不是她的一个梦。

书阁悄无声息的忙碌起来，每日都有翰林进进出出，连棠因着对书籍的了解，元宁帝交给她的任务越来越多，她也忙成了一个小陀螺。

年轻的翰林不认识连棠，暗暗惊叹皇帝的书阁什么时候来了个才貌双姝的御笔文书，他们都是元宁帝亲手提拔起来的心腹，并不会对外说什么，反而是办差的时候莫名有动力。