横儿今年八岁，七岁才被允许入族学，私下又没有好的西席，若想凭一己之力考上国子监，难上加难。

如今冯太傅讲义也断了，连棠很挫败。

退婚的事没有进展，她可以慢慢来，涉及到横儿，却等不得。

横儿有志向，想科考入仕，尽快自立门户，而不是像现在这样，在叔叔嫂嫂手下讨饭吃。

她是横儿唯一的依靠，必须得帮他。

默默思忖间，突听到门外有急呼呼的脚步声，旋即祁芸推门进来，对着连棠大吐苦水：“不知道为什么，父皇今年没给太妃娘娘赐樱桃，你不知道，我的那些姑姑、婶婶们，脸拉的有多长，她们至于么，母亲平常也没少给她们好东西。”

她一激动，都忘了忌讳，直接叫奉贤太妃为“母亲”。

连棠安慰她，“许是她们期待太大，才会那么失望。”

祁芸冷哼，“母亲就是多余管她们。”

一番抱怨发泄完了，她才想起正事，小心翼翼的打开木匣，捏出三颗红樱桃放到连棠手里，“只能给你三颗，我今年就这一匣子，给母亲留了一些，剩下的还要和小姐们分，不能给你更多了。”

连棠把樱桃又还回她手里，“我不要，你拿去分吧。”

对于世家贵女来说，吃不是最重要的，重要的是那份独有的优越感。

“哎呀，不行，归根起来我和你最要好，谁都不给也得给你。”说完祁芸不由分说的把樱桃放在木几上，抱着怀里的木匣，跑了。

连棠失笑，用帕子将那三颗樱桃包起来，过两天就能出宫了，把樱桃留给横儿，算是小小的安慰他受伤的心灵。

*

翌日，连棠不用上学堂，却还是早早的起了。

天刚粉亮，雾蒙蒙的，带着恰到好处的一丝寒凉，连棠披了件梅子青的披风，拉起风帽，沿着酥润的青石板宫道朝林子里走，未几又从林子另一边窜出来，就到了揽月阁的围院外。

一脚跨过后院的洞门，却见雾霭缭绕中，一个如松如竹的身影正在挥动一柄长剑，形态清逸洒练，动作行云流水，连棠目光随着他的剑光轻舞，竟看得忘了走道。

祁衍背手竖剑，转身望过来，他穿戴简单，道袍松松垮垮的缀着，少了帝王的威严，多了郎子的风流。

他听脚步声知她来了，只是这第一眼还是惊诧，小姑娘通身翠玉，粉润的双颊兜在风帽里，仿佛是静静出水的芙蓉，亦仙亦幻。

连棠本是看舞剑，倏而碰上祁衍的目光，心跳慢了一拍，缓过来后，盈盈福身，脆生生道一句，“见过陛下。”

声音仿佛被晨露洗过，清棱棱的。

“进去吧。”祁衍淡淡瞥了一眼书阁的方向，也没问她早来的原因。

“是。”连棠一勾头，红着脸从他身边疾行而过。

进书阁后，连棠的脸还是烫的，那感觉大概就像，偷看的俏郎君竟变成了天子，任谁都得心惊肉跳。

全盛看见连棠，忙放下手里的草药迎上去，眼里闪着光，“连姑娘，您终于来了。”

“嗯，今日不用去学堂，早起就过来了。”说到这里，连棠心里仿佛被针尖刺了一下，如果没有意外，她此刻已经在学堂开始抄讲义了。

“您来的正好。”全盛引着连棠走到窗边的位置，只见地上摆了两筐樱桃，盈光水润，艳若玛瑙。

“听说今年月别国樱桃欠丰，总共才送了五筐过来，咱揽月阁就占了两筐呢。”全盛脸上满满的自豪，他是奴才，自然不敢吃这王侯才有资格吃得水果，可看看也满足啊。

连棠目瞪口呆，她记得昨个祁芸说今年的樱桃不够分，奉贤太妃宫里都没分到一颗，怎么这里还有两筐？

“都给揽月阁？”连棠不相信。

“是呀。”全盛挠挠头，也觉得难以理解，“昨天陛下从宴会回来就带了一筐，后面不知道干爹跟他说了什么，陛下有点不高兴了，过了一会，又抬进来一筐。”

连棠无意揣度圣心，只是经昨天祁芸一番抱怨，此刻看着这两筐樱桃，委实觉得有点奢侈。

这时，常福走进来，后面跟着一群宫女，手里均捧着琉璃盘盏，里面盛着种类不同的鲜果，包括樱桃。

常福引着连棠在连榻上坐下，又着人把鲜果摆上，道：“咱们揽月阁得了一批御贡的果子，奴才让人洗了些，给姑娘尝尝鲜。”

宫女把水晶葡萄剥了皮，樱桃剔了核，装在小碟子里，擎到连棠面前，连棠用小银叉挑了一块果肉放到嘴里，新鲜多汁，比蜜还甜。

郁郁的心情都跟着好起来了。

她眼睛弯成月牙，冲常福竖大拇指，“好吃。”

常福跟着笑，眼尾的褶子都深了几许，陛下饮食克制，只吃御膳房调制的一日三餐，揽月阁从未摆过鲜果，这规矩，以后怕是要破了。

“还有一件事要连姑娘帮忙。”常福指了指那两筐大樱桃，“这个怎么存放？”

连棠放下果叉，走到两筐樱桃前，凝眉深思，月别国的樱桃，汁水多，容易腐烂，储藏还真得费点心思。

“打算存多久？”连棠问。

常福思量，以小姑娘的食量，每日放开了吃，至少也得一个月吧，回道：“月余。”

“月余好办。”连棠解释，“木屉里垫上吸水的宣纸，把樱桃一层一层铺开，四围再摆上几桶冰降温，可保鲜月余；若想存的更久，将果子煮熟，装入窄口的琉璃杯中，用面巾蒙住瓶口，放蒸笼里蒸半个时辰，随吃随开，可保半年之久。”

常福一拍大腿，“嗐，连姑娘真是好法子，就照这么办。”

祁衍晨练归来，内监伺候着擦完身体，换上一身墨蓝色的团龙吉服，常福一面帮他扣玉带，一面把连棠的话一字不落的学了一遍。

许是自己没有口福，特别羡慕会吃的人，祁衍嘴角几不可查的向上挑了挑。

他就知道把这些樱桃交给她保准没错，在吃东西上，她一向有的是法子。