小姑娘跌跌撞撞的跑进来，云鬓凌乱，泪眼乌蒙，脸红的像滴了血，明显是醉酒又受到什么威胁。

“儿臣...儿臣见今年螃蟹肥美，想...再一次邀请父皇赴宴。”祁麟说完就垂着脑袋，连朝屋内望一眼的勇气都没有。

“为君之道，在无戏言。”祁衍声音低沉，沁着入骨的寒意，“朕已传令回绝，岂能再去？”

祁麟脸色大变，“扑通”一声跪下，诺诺回道：“父皇赎罪，儿臣一时愚蒙，思虑不周，请父皇责罚。”

他两股战战，背后冷汗濡湿了内衫，惶然不知，他随口扯的谎是正好撞上元宁帝的忌讳，还是被识破了？

夜色的浸润让天子的五官看起来沉肃又锋利，声音更是令人胆寒心惊，“听说冯太傅已经开始教授你君王之道，如此看来，是他惫懒了，那就罚他三个月的俸禄以示警戒。”

祁麟跪在门外，心口仿佛被灌了冰，冯太傅是当代大儒，历经两国三朝，学识地位屹立不倒，若冯太傅因此被罚，以后岂会再教他权术。

“父皇...”祁麟张惶辩解，却听元宁帝“啪”的一声合上手里的奏折，声音不耐，“下去吧。”

祁麟脸上没有血色，如丧考妣，他突然膝行着想要进屋再求，却被常福挡在身前。

“殿下，请回。”常福声音虽然谦恭，却带着不容置喙的决绝。祁麟知道常福和他的主子一样不好惹，愤恨的瞪了他一眼，负气离开。

听祁麟的脚步声走远，连棠才舒了一口气，他刚遭受重创，今晚应该顾不上她了。虽然有点不仁，但见祁麟受挫，她心里的怨念到底是得到一丝纾解。

“还不出来。”头顶突然传来一声浑厚的声音，连棠猛然想到，自己还躲着呢。

她悄悄从宽几下探出了小脑袋，望着元宁帝，脸红的像抹了胭脂：“陛下赎罪，臣女失礼了。”

元宁帝面色淡漠如常，只冷峻锋利的侧颜隐约可见一丝余怒未消，他没有再看连棠，只吩咐常福，“带她下去清醒。”

连棠随常福走到另一侧连塌，小心翼翼的坐下。

这刚一碰到椅面，她就感觉出前世今生的差别来。

上一世她住进揽月阁后，里面被布置的很舒服，地上铺着绒毯，开间围以山水屏风，木塌上必是要铺羊毛毯子的，哪像现在，所见之处都是裸着的原木，不仅瞧着不秀雅，坐着也硌骨头。

连棠默默朝外挪了挪，只坐了个榻边。

她脑袋里还在翻江倒海，小小的头颅此刻仿佛有千斤重，勉力撑着身子不偏不倚的坐着。

未几，常福端着一个青花瓷碗走到她的面前，碗里还冒着热气，“连姑娘，喝碗醒酒汤吧。”

一杯热乎乎的醒酒汤入腹，连棠耳后冒出了细细的汗珠，酒气散去，整个人清醒了大半。

她恬然坐着，仿佛和上一世一样，书阁又成了她的避世桃源，只有待在这里，她心里才不会害怕。

距她不远的地方，金猊炉袅袅吐烟，元宁帝坐在宽大的书案后翻阅公文，常福跪立在他身侧，取过炉瓶三事，准备纂香。

连棠的母亲是江南人，雅善香事，连棠跟着她，闻香、制香都是一把好手，静静的观察几许，她捏了捏腰间的香包，朝书案走出。

连棠蹲下身子，细细打量香粉，软声问，“福公公是不是在制梵木香？”

她上一世听常福说过，元宁帝在世时，揽月阁常年燃一种特制的梵木香。

常福“咦”了一声，“连姑娘竟然识得。”

梵木可聚精凝神，但价格昂贵，味道清苦，一般人不会拿来制香，认识梵木香的人更是少之又少。

“小的时候在法恩寺见过。”连棠话音未落，就感觉一道锐利的目光自头顶射过来，她抬睫，不偏不倚正对上元宁帝的眼睛，他脸上依然没有多余的表情，只黑幽的眸子闪过一丝清亮，转瞬即逝。

连棠柔柔的垂下脖颈，等到头顶的目光撤去，她才试着道，“福公公，我来试试吧。”

常福虽会制香，到底是男子，这种精细活，女子比较适合，他立刻腾出身子，笑着道：“那就麻烦连姑娘了。”

连棠一旋裙，轻盈的坐在制香的位置上，柔软的裙摆在桌下散开，若有若无的搭在那明黄色的衣角上。

连棠用小金铲把梵木细灰倒进祥云纹香拓内，压实脱模后，从随身携带的香囊中舀出一铲红色的细末，均匀的洒在成型的梵木香上，而后燃香，合盖，动作优雅，一气呵成。

梵木香烟絮絮从炉顶升起，夹杂着一丝清甘。

祁衍凝眉，“你添了旁的？”

连棠微微勾着脖颈，声音细细的，“陛下所言甚是，臣女在里面添了一味草药，它属性苦甘，夜晚可防蚊虫；味道清冽，闻之能益气凝神，效果不输梵木，且没有梵木的成瘾性。”

她幼年在法恩寺的药王谷住过一段时日，依稀记得自己曾偷偷用梵木枝烤野味，欲罢不能，后来老谷主告诉她，梵木的气味有瘾性，闻多了会产生依赖性，她才恍然大悟，从此罢了手。

“什么草药？”祁衍眼睛抬高少许。

“喏——”连棠把身上的香囊解下来，递到皇帝面前，“是这个，药草名叫红魄，臣女制成香囊，每日带在身边。”

祁衍搁了笔，接过香囊，香囊小巧秀雅，软软的织物上还带着少女的体温，凑近鼻头一闻，一股浓浓的清甘，令人心旷神怡。

连棠半掀长睫看了元宁帝一眼，又轻轻垂下，“除了合在香灰中，此药还有一种用法，不知陛下是否有兴趣听。”

祁衍觑一眼手里的香囊，目光又转向连棠，“你说。”

连棠耳尖有点红，声音不疾不徐，“可用红魄叶每日煮水，将凌绢浸入其中连泡七日，而后制成牙签，夹进书中，平日可防书虫，读书时又能益气养精，可谓两全其美。”

连棠偷瞧了一眼元宁帝，手心微微冒汗，见他面色平静，她才壮着胆子又道：“臣女愿意替书阁制一批牙签，只是住的地方没有小厨房，可能要借书阁一用。”

祁衍日常起居都在书阁，里面配了御膳小厨房。

而她之所以毛遂自荐帮书阁制牙签，一是珍稀这批书，也有一点私心。

她怕今日之后，祁麟还用阴招图谋她的身子，她想留在揽月阁，躲开他。

她不知道这份安全感来自曾经住了十年的书阁，还是两世都对她释放善意的元宁帝。