连棠父母双亡，忠毅侯府父亲这一房只剩她和幼弟两人，她跟着祁麟赴死就算了，却不想横儿牵涉其中。

嬷嬷眼睛冷眯，“娘娘放心，他走的没有痛苦。”

连棠眼前一黑，如坠深渊，脑中只盘桓着一句话，“横儿死了。”

他才八岁啊，没有爹娘庇护，小小年纪就懂事的令人心疼，见她每次从宫里回来都郁郁寡欢，拉着她的衣袖说：“阿姐出宫吧，横儿什么都不要，只要阿姐快乐。”

可是她永远不会快乐了，她的横儿死了，在世上，她形单影只，是一个人了。

心仿佛被挖空，连棠只恨自己当初没有当机立断离开祁麟，最后搭上了幼弟的命。

一想到横儿的尸体还不知道遗弃在哪个角落，连棠的心就如刀剜了般疼，他那么小，孤零零的死去，该多害怕。

她目光空洞，仿佛被抽去了全部的精气神。

管事嬷嬷见她安静下来，带着人离开。

夜幕拉开，黑色如鬼魅吞噬每一寸光明，连棠溶在暗夜里，心如死灰。

不知过了多久，屋门被打开，喜烛重新燃上，身穿银甲的御林军把屋子团团围住，宫里的女官端着一杯毒酒走到连棠身边，凛声道，“大皇子谋反，已就地正法，王妃是个聪明人，请吧。”

言毕，女官把酒杯递到连棠的眼面前。

祁麟输了，这结果似乎也不难预料，今上尸山血海中登基，御极五年，朝堂井然，权利集中，雄才大略岂容易撼动。

祁麟以卵击石，自食其果，她作为王妃自当一起赴死，可是，她不想现在死，她要去帮横儿收尸，明知无用，她还是拼命地摇头，想求女官让她先安葬了幼弟。

女官不为所动，眼里只有秉公办事的庄肃，“王妃不要为难本官。”

她话一说完，后面两个婆子上前架起连棠，女官亲自把酒灌进连棠口中。

毒液入喉，嗓子里流过一股辛辣，她要死了，只能到地下去跟横儿说对不起了，连棠无助的闭上眼。

连棠睁开眼的时候，正斜靠在一张软椅上。

朝阳初生，晨曦从窗口铺进来，暖意熏人，连棠第一次感觉自己离天那么近。

她不是死了么，怎么会在一座高塔里？

嘴里还残留着毒酒的甜味，连棠茫然四顾，当目光瞥向高台时，突然顿住。

元宁帝高坐在螭龙御座上，身躯凛凛，英姿勃勃，散发着傲睨万物的浩然之气。

连棠怔愣，没想到在这种情况下见到皇帝。

在皇宫做明月公主的伴读数年，她和这位帝王说话的次数屈指可数。

以前只听说元宁帝残暴阴戾，杀戮无数，在西境的一场战事中，连屠了西戎十八座城池，妇孺孩子皆不放过。

还听说他生着一双赤目，天性嗜血，宫里每夜都运出死人，个个脖上有一个血窟窿。

虽知传言有夸张的成分，但进宫后连棠也是有些怕遇到这位君王的，好在元宁帝不喜与人亲近，很少在后宫出现，他们每次见面，身边都围着许多人，她隐在人群里，分不得他半分目光。

连棠唯一一次引得元宁帝的注意，还是在御花园，她和祁麟意见不和，争执了几句。

祁麟怒不可遏，他知道她的软肋，拿横儿威胁她，她不得不从。

屈辱的泪水流下来，她转过脸，用手背拭泪。

这时，一块绢帕递到眼前，那绢帕是明黄色的，叠的方方正正。

连棠抬头，看见常福公公眯眼对她笑，“姑娘，拿着。”

常福公公是元宁帝身边的大太监，且在大齐能用明黄色的只有一人，难道——

连棠转身，果然看到不远处一群人拥着身穿祥龙吉服的元宁帝，已渐行渐远。

元宁帝其实不是祁麟的生父。他登基后不纳后宫亦无子嗣，朝中人心浮动，为稳社稷，封逝去哥哥的一双儿女为皇嗣，祁麟这才成了他的继子。

元宁帝大不了祁麟几岁，虽担着父亲的名头，却从不管束他，这个送帕的举动，算是破天荒的敲打。

就因着这随手的一点善举，连棠心里一直认为，这位君王并没有传闻中那么冷血无情。

可是此刻，在这离地九层的高塔上，连棠的心还是颤了几颤，惶然看着他一步一步走下御阶，来到她的面前，如一堵山挡住了她全部的视线。

元宁帝金绣龙袍的外面还披着一层轻甲，威凛凛的压迫感迎面袭来，连棠有点透不过气。

他微微弓下身子，冷峻的眉眼一下子和她的视线齐平。

传言中对这位君王的长相多有妖魔化，说他青面狞髯，五大三粗，实则不然，连棠以前远远瞧个背影，只觉他丰神俊朗，长身如松，如今离得近了，更是心惊，他五官线条极其优越，皮肤很白，配上一身小立领团龙衮衣，矜贵的气质浑然天成。

对着这张脸，没人会相信这是一个杀人如麻的暴君。

而那白的过分的皮肤，让他整个人莫名笼着一层易碎的...脆弱感？

可羸弱之中散发出的神武雄威，更让人从心底生出敬畏。

仿佛想进一步印证什么，连棠掀起睫毛，去看他的眼睛，四目相撞的那一刻，她轻轻的“啊”出了声。

传闻也并非全虚，元宁帝真的生着一双赤目，他瞳孔极黑，眼白覆着一层薄红，薄红之下压抑着她看不懂的波涛汹涌。

那一刻，连棠仿佛感受到了君王的雷霆之怒，以极快的速度收回了视线，往后缩了缩身子。

元宁帝向前逼近了一步，伸手擦去她嘴角残留的一点毒液，“祁麟犯的错，本该由他一人承担，但弑君罪大，你是他的王妃，只能先假死。”