原来他们大多是被朝廷缉拿的亡命之徒，走投无路后被谢鲲鹏豢养，看管谢家画舫。

而金汁割头案的死者名叫梅叔，是个大名鼎鼎的人拐子，与谢鲲鹏私交甚好，两人关系匪浅。

梅叔丧尽天良，用各种威逼利诱的手段，为谢鲲鹏四处拐骗美貌孩童；

若是年纪大一点小孩，便以招工为幌子诱拐。等受害者上船后，他们就撕破脸皮，将其囚禁在舱底成为铁笼禁脔。

谢家画舫飘浮于江面，俨然成了谢坤鹏的“后宫”，在这里，一切的道德与法制都不复存在，唯有恶鬼露出獠牙。

谢鲲鹏的罪行还不止于此！据水匪们交代，谢鲲鹏只喜欢糟.蹋十三岁幼童，年纪渐长后的孩子不再得他的欢心，便由梅叔卖往漠北！

漠北苦寒，天高皇帝远，许多黑心矿主与青楼坊主都是谢鲲鹏的重要买家。

曾也有过受害者反抗，听说一个小男孩曾活生生将梅叔的小拇指咬断！梅叔勃然大怒，强灌了其哑药，将他卖给黑心矿场！至今不知是死是活……

整理完水匪们的供词后，裴行舟眼底一寸一寸晦暗下来。

原来，这案件背后的真相比想象的要黑暗！那些被拐卖，被凌虐的孩子，可能终其一生，都要活在谢家画舫的阴影之中。

不得不说，谢鲲鹏与梅叔皆是罄竹难书，死有余辜！

很明显，杀害谢鲲鹏与梅叔的凶手，是谢家画舫中曾经的受害者，他们铁笼沉尸，金汁割头，便是在用自己的方式来复仇！

……

天色大亮后，裴行舟随即下令将提供线索的乞丐召回问询，不久后，官差领着乞丐到了衙门议事厅。

裴行舟落座主位，眸色深邃，正打量着来人。

提供线索之人是个年过六旬的老乞丐，这是他第一次入衙门，他有些紧张攥了攥衣角。

裴行舟微微扬眉，面容肃穆道：

“你可知我今日为何找你？”

脏兮兮的老乞丐上前拜了拜，茫然地摇摇头。

他只是金陵城最不起眼的乞丐，不明白官爷为何召见他。

“你是如何知道，谢家画舫停靠在长江与秦淮河交界处？又是如何知晓它是三层楼？”

老乞丐面色惶惶，语气有几分畏色，“我......我也是听人说的。”

裴行舟面色威严，带着一丝压迫感，不容他停顿，“听谁说的？”

“就......就是偷听到别人说的。”

老乞丐肩背一缩，磕磕巴巴，翻来覆去就是这一句。

姜令妩示意让他先落座，“老伯无须太紧张，想到什么说什么便是了。”

姜令妩嗓音柔婉，带着一股安抚人心的力量，说完还给他递一杯温茶，好定一定心神。

天仙一般的女子对自己客客气气，老乞丐只觉得受宠若惊，他抖抖索索喝下茶后，只觉得好似不怎么紧张了，心里也没那么慌了。