苏妙真立时抓住竹节返身，忍住酷寒，穿过花篱悄声沉入池中，还没往下沉，只听见一熟悉女声急切道：

“殿下，您怎么能又来这地方？方才贤妃娘娘吓得不行，这事咱们怎么能掺和？娘娘原就交代过这些日子要注意些……原是皇后娘娘听闻风声，最近要悄悄责查的，怎知是五殿下，还被殿下给撞破了。”

“这一闹将出来，贵妃五殿下必然恨咱们入骨，就连皇上除了发落五殿下外，也要疑心您怎么突然又折转回宫，还好巧不巧地碰见这种事……说不得还疑心是你有意陷害或者早就知情……这会儿皇上他们都去了启祥宫，可能会传殿下过去，咱们还是赶紧回去想些补救的理由吧。”

“闭嘴！让我为得父皇的喜欢而不顾她的性命？她被算计牵连进这种事又何其无辜！”

一男声怒斥否决，语气里更透着焦急愤怒，“母妃真以为皇后打算悄悄地查？！今日我若来晚一步，听那两个太监的口气，她早命丧黄泉了！她人呢，你不是说她跟着一起来了吗，怎么园子里半个人影也没有！”

苏妙真心中一松，瑟瑟发抖地顶开水面，轻轻喊了一声：“喜儿姐姐。”

她看见宁臻睿身子一动，鹿皮油靴大步踩过未化完的残雪，冲到了她面前，宁臻睿因见到她平安而长长舒了一口气，跪地弯腰，小心用力地把她从池中拉起。

苏妙真踉踉跄跄上岸，还没站稳，又是被他兜头照脸地一顿好骂：“早跟你说了在宫里行走长点心！要不是今日我落下个东西转回钟粹宫，又见了喜儿，听她说你跟咸福宫的人走到一起，觉出不对，你还有命在吗？！”

他气得直磨牙，抱着她的力度轻了又重重了又轻，“宁臻达和那两个千刀杀的阉人没见过你更不认识你，只当你是储秀宫的宫女儿，哪里会留你的性命！何况就算认识你，也未必不会对你下手！”

苏妙真没有辩解，想着喜儿和宁臻瑞方才言语中透露出的种种消息，忍住后怕委屈，忍住眼中酸意，朝着宁臻睿轻轻摇头：“殿下——”

映着微弱月色，宁臻睿看到眼前人浑身湿透，正瑟瑟发抖，一张小脸更素白如纸，显着格外可怜。

他单手解下石青色猞猁狲大氅给人仔细裹上，一面扶住她往外走，一面苦笑低声道：“也不怪你……眼下看着太平，却人人都在刀尖上走——”

“外头的赵慕两家水火不容，庙堂的辅臣官员互相攻讦，宫里的娘娘皇子又各显神通……论起来，还是我和裕王带累了你。”

咸福宫偏殿居住的选侍忽然暴毙身亡，孙贵嫔的宫女也失足落水而死，这种霉头让乾元帝龙颜大怒，申斥了几位妃嫔儿子后，又接连惩处了许多宫人。

九五之尊忽如其来的雷霆之怒将宫中众人吓得瑟瑟发抖，提着脚尖不敢行差踏错一步，内廷年节与万寿将至的喜庆氛围也被冲淡了三分。