苏妙真又把苏问弦好一阵恭维，末了说到口干舌燥，却见苏问弦一边给她盛着八宝攒汤，一边慢条斯理道：“真真，你何必哄哥哥，你心里就是认定了我跟殷泽他们沆瀣一气，把控淮盐，对吧？”

苏妙真违心地摇了摇头。其实她还真是这么想苏问弦的。不过当着他面儿，又刚受他的好处，哪里能说出来，就一口否认道：“哥哥，瞧你说的，我当妹妹的，哪里能把你往坏处想。”

苏问弦笑着扬了扬手，示意明间里伺候的丫鬟们退出，低声笑道：“真真，我如今也不想瞒你。哥哥，我和殷泽他们确有密切往来……且说句实话，就是我日后卸任，接替盐运使一职的必得是我提□□的人，淮扬富庶，淮盐大利，我不可能轻易松手。所以你骂我两句‘官商勾结’，倒也没错。”

苏妙真被苏问弦这一番平淡坦诚却又称得上厚颜无耻的话目瞪口呆，半晌，待要绞尽脑汁挤出话来分解，又听苏问弦道：“但是真真，我纵使绝称不上清廉，可也算是兢兢业业地把给盐差给办好了。从我上任来，盐引库息银涨了三成，盐场控产业进入正途，两淮私盐更少了大半……”

“真真，我原并不打算告诉你这些，但官商来往本是常例，以权谋私也不少见，世上不是非黑即白……”

苏问弦凝视着她，慢慢道：“真真，你得明白，若要办成大事，总得有足够的好处给别人……就是顾长清，他未必也没从织造钞关上挪转过银子。”

苏妙真木愣愣点头。她当然晓得世上并不是非黑即白，顾长清犹在苏州时，就将岳知府侵占钞关税银的事，替对方瞒了过去。

岳知府虽说着是用以救灾，但苏妙真后来揣度着，那些银子多半还是落进了岳知府自己的腰包里。

顾长清心里定然也明白着，不过是看岳知府还算可用，人虽懦软却也治政有方，更称得上爱民如子，就网开一面，加以施恩。后来岳知府也的确死心塌地地倒向顾长清，如今更是顺天府尹，日后定然有可用之处……

而顾长清尚且能如此行事，何况苏问弦呢。她往常对苏问弦的行事作风也素有耳闻，况且他能把两淮弄成自家后院，若不是往下使够了银子，拉住了人马，又哪里能成事？他又不可能拿着自家家产去贴补两淮盐道，去笼络治下众官。

但虽是清楚，苏妙真却料不到苏问弦会突然对她坦诚讲出，毕竟苏问弦先前待她总像是对个小姑娘似得，虽会跟她讲不少朝政之事，也会听取她的劝告。但往深处的腥风血雨和斗争黑暗，他却基本不提，更不准苏安那些人提起。

好比去年四月在扬州里，她在后宅高高兴兴地替朱老太爷筹办大寿，对扬州府府军之争竟是半点风声没听到。

还是回了苏州，她方听说，四月末扬州卫指挥使因着军饷迟延疑心知府作怪，而纵兵围住扬州府衙，两方大打出手，差点酿成哗变。而苏问弦居中调解，更领了盐道官兵前去镇压伤人军士……

故而苏妙真心中大为疑惑，想不通苏问弦何以突然这样坦诚，还没开口相问，被苏问弦轻轻捏了捏鼻梁。

苏妙真不满瞪他，刚想说她不小了，再不许他这样逗弄自己；苏问弦却又夹一块玫瑰果馅蒸糕到她碗里，笑着招呼她赶紧喝了八宝攒汤，再多少吃些饭。等歇完午觉后，他亲自送她去城外的玻璃窑。又说若是办完造琉璃玻璃之事后，天色尚且不晚，就带她去崇文门外的庙会逛逛，好散散心，看看热闹。