苏妙娣本就掌着家事，而因魏国公府的老太君前年去世，长房夫妇回金陵守孝兼养老，国公府一应大小事宜越发离不了她。

苏妙娣平日里便绝少出门，还是因着思念妹妹，才一得知消息就过了来。苏妙娣又留了小半盏茶的时间，拉着苏妙真再三叮嘱许多，这方依依不舍地起身，带着凤哥儿离开。

苏妙真送走苏妙娣，先去明善堂转了转，待了许久，同称心等人东拉西扯好半日，这才回到平安院。

她坐在葡萄架下，盯着地上的日影发呆。只觉无论是谭老爷去世，还是决定和离，又或是苏问弦的身份变化，全都来得太快太急，让她措手不及。

心思恍惚间，忽听得一阵急促的脚步声响，等她抬眼，见正是一身天青湖绸夹纱直裰的苏问弦进得院中，正疾步往明间走去。

苏妙真忙得起身要喊他，上前两步却又顿住，不知如今该怎么称呼相处，一时间，就看着苏问弦的背影说不出话来。

苏问弦走到阶下才意识到不对劲儿，转头一看，果见着苏妙真站在葡萄架下轻轻咬唇，正愣愣着。

他难抑笑容，大步走过去，刚要靠近，苏妙真却后退两步，敛裙福身，深深施礼。

苏问弦一愣，三步并作一步，将人扶起，看着苏妙真皱眉道：“真真，你怎么了？见着我一点儿笑模样儿也没有？”

却见苏妙真神色迷惘，眨了眨眼，轻声问他道：“哥哥，他们都说今非昔比——那你，你还愿意当我哥哥么？”

苏问弦见她虽是清减了些，但反多出种弱不胜衣之态，心中不由一荡。又听她语气里全是迷惘与失落，怜爱越盛。

定了定神，苏问弦拉着苏妙真坐到葡萄架下的石凳上，弯腰拾起坠落在地的湘竹白绢榴花团扇儿，虚跪在苏妙真面前，慢慢地给她扇着风。

苏问弦几度想要坦言，除了兄长，他更愿意做她男人。但时日太紧，未免嫌疑。终究觉得还是得再忍至少一年。

他平视着苏妙真，温声缓道：“真真，哥哥心里最在乎你，当然愿意永远疼你。”顿了顿，又问道：“真真，是谁吓唬你了，你居然觉得哥哥会舍了你？。”

苏妙真听苏问弦言语坚定，见他待她一如既往，顿时欢喜起来，忙笑道：“不是别人吓唬我，我听说如今大家伙儿见了你，都得喊‘盐运使大人’，难免就多心了。”

又轻声埋怨道：“说起来还不都怪你——我听府里人说，你这些日子压根不回明善堂……她们又说，皇上已经下旨让工部给你另建府邸，我想着你这样肯定是嫌咱们家小了，以后再也不回来了。”

苏问弦哈哈一笑：“哪里是我不想回来。实在是我每次回府，上上下下的主子奴婢全都拘谨着，我自己嫌烦不说，也替他们难受……这不，我一听你到了，就直接从宫里过来了——真真，只要你在京里住一天，我就在明善堂里待一天。”