众人见宁祯扬毫无兴致，也不敢耽搁，没一时，就走得干干净净，坐轿得坐轿，骑马得骑马，离开河院。后边官眷们听得前面散席动静，也都陆续乘车去了。

宁祯扬走在花木扶疏的青石小径上，一面看着园中玉兰景致，一面跟陈赵二人讲话。

先恭喜了升官的陈宣两句，方对赵越北道：“鹰飞，你年纪轻，眼下虽做不得三品卫指挥使，但大可先去赵总督那儿磨练一番。”安慰了赵越北几句，“你勇武过人，四月里还有击退了一次倭寇，皇叔总是要起复你的。”

赵越北还没在常州干满半年，就因庇护海商家眷而被弹劾解职，成了白身。因着赵理三月里早早差人为常州之事骂了他，赵越北原就有心理准备。

虽觉无奈，却从不后悔，“多谢世子关心。其实也好，自打官舍袭替后我就没有得闲的日子，有时想去看看名山大川也抽不开身，如今倒多了闲暇可去游山览水。”

赵越北一笑：“好比此次北上，若是往年路过济宁，我最多在陈家待个两三天，无论如何也赶不上二十四的观莲宴。”

宁祯扬明白赵越北跟陈宣乃姑表兄弟，来济宁当然是要借住在陈家。转脸看向陈宣：“差点忘记问了，你妹妹跟她养父病情如何？”

“话说起来，景明可还从我那儿借走了两个极得用的医正，我当时还纳闷是谁受伤或重病了，却料想不到竟然是你们平江伯府骨肉团聚。”瞥一眼闻言皱眉的赵越北，宁祯扬道：“景明倒是念旧，也不怕家里人跟他闹。”

陈宣微微一笑：“舍妹福大，这些日子已然渐渐记起来一些东西，倒是谭伯父情况依旧不佳，好在他的病情也没有急转直下……”

亦然看一眼眉头越皱越紧的赵越北，他道：“至于顾夫人，她善良明理，心性柔和，不会计较这些事。听舍妹说在湖广时二人就相处融洽，最近几天她更遣了自家供奉大夫过府襄助——说是去年在扬州时，她哥哥替她寻的杏林名医，有两个极擅调养女子身体的……”

宁祯扬微微一哂。苏妙真面上和软，心性却嫉妒，在苏州时连行院中的女人都容不了，何况是跟顾长清订过亲的女子。

且这两日听见的消息分明是她夫妻二人已然失和，她甚至大费周章地避到了临清府去。

思及此处，宁祯扬不由得用折扇轻轻敲着手心，琢磨了半晌。

忽地，陈宣道：“再者，顾夫人与景明数年如一日的举案齐眉。”

陈宣瞥了左手侧的宁赵二人，缓缓踱着步子，旁敲侧击道：“顾夫人又系出勋贵，门第了得，富贵至极，自是大家气度……”

宁祯扬听得“勋贵”“门第”数语，脚步一顿，正要说些什么，忽见得不远处的月洞门里走出一个纤秾身影，正陪着河院夫人潘氏和文婉玉在园中散步赏景，也往这边慢慢走来。

左右仆妇围从，前后小厮跟随。看不清正脸，但见此女衣饰妆容甚为简单，比先前在苏州时要朴素许多。她的气韵也不似往日明媚无忧，饶是如此，却仍是明明白白的大家气度。