顷刻间，侍琴侍画便捧着描金彩漆托盘，奉来细巧点心与上好新茶。卫若琼陈玫二人点景用过，三人又有些客套话要说，

此时已过立夏，天气渐热，苏妙真因摇着纨扇笑问：“算起日子，陈大人也快回来了吧。”

巡漕御史官衔不算高，但职责繁杂重要，能管理监督漕粮转运、检选运弁、漕船修造、查验回空、督催漕欠、疏运建闸等漕上要事，故而一年里有大半时间都是在漕河上来往巡视。

而陈宣的辖道乃临清到扬州，每年的一月末二月初就得动身巡查，如今是四月末，夏粮装运已毕，陈玫又来了济宁，陈宣作为哥哥，自是得及早归来。

“也就是这几天的事吧。”卫若琼呷了一口江南凤团雀舌芽，懒洋洋地拍了拍手，从外面唤进来两个提着官皮小箱的小丫鬟。

陈玫则朝苏妙真道：“听说是妙真嫂嫂的生日，我便备了份薄礼，嫂嫂可别嫌弃。”

苏妙真略看一眼，见是一套衣衫、寿桃、画扇、长寿面还有一小攒盒精致糕点，陈玫笑说都是她亲手所制，并非名贵之物，要苏妙真一定收下。苏妙真当然给她脸面，就让侍棋收了起来。

因见卫若琼不阴不阳地瞥了那两丫鬟中的一人，苏妙真就留神去瞧。那小丫鬟年纪不过十三四岁，低着头不说话，让人看不清面貌。

对方从袖中露出的手腕上则似有未消退的鞭痕，苏妙真不免一惊，又觉那小丫鬟身上有种莫名的熟悉感，更是疑惑，欲要再看，人却已然退了出去。

苏妙真瞥卫若琼一眼，因知她心胸狭窄，人又冲动爱面子，苛待打骂奴婢都是常事，便压下询问想法，暗暗摇头。跟她二人又略说了几句话，就起身领她二人前去花园，同各府诰命堂客们用饭，自然又是半日的热闹。

……

如此又过两日，待到四月二十，就是苏妙真整二十岁的生辰。

是日。天仍漆黑一片她就醒了过来，瞅顾长清则因着前晚上熬着夜把济宁府的鱼鳞图册整理完毕，仍是沉沉睡着。

她心情绝佳，轻手轻脚地到外间要了滚烫热水和擦脸毛巾，便又进得房内，也没去喊他，而是趴在枕畔，就着窗外模糊晨光，捧着脸，眼也不眨地盯住顾长清的面容，同时在心底慢慢描摹他端正的五官。