顾长清缓缓道：

“你虽不问，但为夫不能不说——其实初五我从府衙直接去卫府，的确是去要陈玫的庚帖。但我并不想娶陈玫，只是欲要让人私下拿了庚帖，直接快马加鞭回到金陵，使了银钱去说动陈家的族老，让他们在得知端午之事前，同意陈拜入顾家。”

“为夫不向你和其他人明说认亲之事，反而往后拖了几日，是有两个原因。第一，就是我方才所言的试探你。第二，则是我忧心明说后，陈宣陈玫不达目的，另出他法，最终节外生枝……”

顾长清沉了沉眉心，“我虽差点娶了余容做了陈宣的妹婿，和他也有交情，但陈宣的为人处世之道让我难以苟同，这回我也想通了，陈玫无缘无故掉进胥门塘河，多半是陈家想借机把陈玫送进顾家。不过既然进了祠堂族谱，那就铁板钉钉，陈玫再没有嫁入顾家的可能。”

“妙真，她身上那件旧衫，是余容昔年常穿衣物——我乍一看见，心中大震，一时间便也忘了避讳。但等我上岸后仔细一想，这里面很有些不对劲……一来端午佳节，满城的人都炫服而出，她没道理穿余容的旧衣，二来她恰恰在我下到甲板时坠入水中，太过巧合，三来，她得救后就直接——”

顾长清咳了一咳，“直接扑到我怀里，实在不妥……”

“故而我思来想去，觉得多是她料准了我心急之下会忘了男女大防，才算计你我——这次是我过分冲动，犯下男女授受不亲之礼，难怪惹人议论都以为我要娶她。妙真，不管你如何想，这几日外头都传我要纳妾，你委屈了……”

苏妙真听着听着，晓得了个大概。原来顾长清也觉得陈玫别有目的，因怕直接拒绝另生事端，这才含混不清地要走庚帖，让陈玫陈宣以为他这是要娶亲，其实则早差人去金陵请动两家族老，瞒着陈玫她们将兄妹名分做实。

这么说来，落水之事果然是陈宣陈玫两人自导自演的了？

因听他言语间颇有自责之意，她来不及深思“陈芍旧衫”，赶紧道：“这话说得，那九死一生中，如何还能计较男女大防？你是为了救人，要我说得赞一句‘义薄云天’——而我记得孟子曾有言说，‘男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。嫂溺不援者，禽兽也，’所以说，大丈夫行事处世当经权并用，圣人可不赞成为了避嫌而见死不救……外人会议论，是他们太过古板迂腐。更没认真读书，但凡认真读了四书五经，就该晓得人命高于礼教……对了，还有句话叫……”

越说，苏妙真也越恼火，只恨这地方的礼教太过森严，又恨时人太过长舌，但凡见着了一男一女有所接触，就一定要往风月上想。害得一个姑娘落水后几乎没人敢救不说，顾长清救了人差点被缠上不说，她自己也差点被骂作勾引赵越北的淫*妇。

正愤慨，却见得顾长清面上带出了些温柔，盯着她，满眼赞许。苏妙真心里一动，也说不下去了，不由自主地低下头。

半晌，她忽地想起他起先所说的“利用试探”，和“陈芍的旧衫”，又瞥见案几上的那封书信，就慢慢吞吞问道：“夫君，你说第一个原因，是想娶不娶陈玫之事来试探我——你试探我什么呢？难道你是想看我是否是否谨守妇德不妒不忌？还有，你怎么突然把外头的要信给我看呢？”