二人便到了明善堂，过了转角苏妙真先见侍书和称心在竹林口唧唧哝哝地讲话，见她二人过来，侍书忙缩着脑袋立到一边。称心亦是垂手立着。

转入供奉御赐宝刀的一耳房里，见供案上裹黄绢，刀架上沉沉稳稳地摆放了一耀眼精精美的金桃木鞘宝刀。

苏问弦抽手拔出，将刀锋反过，朝向他那侧，招呼苏妙真过来观赏。

苏妙真上前一步，见这刀镀金镂雕，嵌有金银云铜纹，玉为刀柄，绒鞘上贴金桃木皮，护手雕云龙紋饰，乍一看只觉华贵庄重，但那刀锋冷冽上翘，似被一股青气笼罩，却让人顿生寒意。

苏妙真凑近去看，见那刀柄处刻了“武德鹰扬”四字，更有编数为“十七”。

她疑惑不解，问过才知，这刀乃是乾元六年御造，共二十把，另有配套宝剑。刀剑都陆续被乾元帝赏了出去，此次南苑行猎讲武，除苏问弦以外，陈宣傅云天顾长清三人也各得一把。宁赵二人善弓箭，没赐此物，五皇子最为荣耀，他拿到手的乃是乾元帝此次行猎所佩戴“三”字号。

苏妙真抬手去触碰那刀鞘上的宝石，轻轻道：“五皇子很受恩宠。他没婚配，圣上既然连侄子的婚事都定了，何以却对五皇子的婚事迟疑不决呢。”

苏问弦合上御赐宝刀，搁回刀架，他正欲开口。

苏妙真道：“想来也忌惮着外戚干政，但五殿下和贵妃乃圣上所爱，两相比较，难免迟疑不决。”

数十年前先帝诸子争位，因各个外戚都势大骄横，陆续抢了许多年，你死我活，甚至有传言称先帝久病而死也与之相关。最终数败俱伤，血雨腥风，才有远居封地不受宠爱的乾元帝践祚大位，这样的前车之鉴，乾元帝难道真的无动于衷么。

而镇远侯乃兵部尚书，执掌京营团练。苏妙真凝望着那把宝刀。

*

三月二十八乃东岳大帝的生辰。东岳庙处设有行宫，按惯例，乾元帝应去进香，但黄河汛情严重，乾元帝不愿劳动扰民，就命几位皇子前去替代进香，由宫内三经厂的道经场建立醮场，做善事七日。

并颁行旨意，谕传下来，命有司各衙供应钱粮，京城被敕封过名号的真人天师进内协做法事。

二十八日一早，京城里有名号的道士从东华门进皇城来，在隆德殿建醮大作法事。