明恬脸上的笑收敛几分，颔首道：“赵小姐。”

赵芝芸走过来，张望着看一眼明恬左右，问：“明姐姐一个人吗？”

明恬温声答道：“闲来无事，便独自出来逛逛。”

赵芝芸热情地挽住她的手臂，一副自来熟的样子：“明姐姐下次出来逛街可以叫上我，我最喜欢出来玩儿了。”

明恬不意她待自己这般亲热，一时手臂有些僵住，但还是唇边蕴起微笑，模棱两可地答道：“有机会我就叫你。”

赵芝芸道：“我看明姐姐总觉得面善，像是在哪里见过一样，因此喜欢得紧。明姐姐，你不会嫌我烦吧？”

这已经是明恬第二次听她说自己“面善”了。她只当这是赵芝芸惯用的客套话，摇了摇头，语气还是不冷不热的：“不会。”

烦倒算不上，只是因为她不太喜欢皇后，所以对平原侯府的人也亲热不起来。

赵芝芸眉眼弯弯：“那就好。”

说话间两人目光便都不约而同地看向了陈掌柜推荐的首饰头面，赵芝芸指着其中一套说：“我刚刚定制了一套跟这个差不多的，打算等我生辰的时候戴。”

明恬附和一声，赵芝芸道：“明姐姐，到时候府中设宴，你会来的吧？”

“芸芸。”王夫人突然从里间出现，走出来唤了一声。

赵芝芸转过头去，看到王夫人，惊喜道：“哎呀！娘，你试的这套头面真好看。”

王夫人走过来看一眼明恬，不自在地笑了一下，啐赵芝芸：“小声些，大姑娘家，别咋咋呼呼的。”

明恬看到王夫人就想起那天在平原侯府，被朝朝抱着出来，碰见他们夫妇的事。

她有些尴尬地低垂了眸，屈膝朝王夫人行礼示意：“王夫人。”

王夫人面上的神情也没有比明恬好到哪儿去，她眸光闪烁，同样应了一声：“明小姐。”

赵芝芸笑着道：“明姐姐，你看我娘试的这套好看么？”

明恬目光在王夫人的装扮上转了一圈，客气道：“红宝石很衬夫人的气色，不错。”

赵芝芸得意地朝王夫人扬了扬眉：“我就说好看吧，一开始让你试你还不愿意。”

王夫人斜她一眼，仿佛是在训斥她，怎么在外人面前还这般没有大家闺秀的样子。

赵芝芸轻哼一声，又悄悄瞥眼看向明恬，道：“娘，我刚刚邀请明姐姐到时候来参加我的生辰宴了。”

明恬怔了一下，忙道：“赵小姐见谅，我到时候恐怕……恐怕不能得空。”

看起来赵芝芸是真心邀请她，那她就不能随便应下，免得到时候去不了，反倒不美。

赵芝芸惊讶地“啊”了一声：“明姐姐是有什么事吗？”

明恬笑道：“家中还有许多事没有处理，说不太准。”

赵芝芸有些失望：“可是……”

王夫人赶紧扯了一下赵芝芸的袖子，笑说：“你这孩子，怎么还有逼人来的。明小姐家里事要紧，不能耽误。”

赵芝芸只好讷讷住口。

明恬见状，便也微笑着垂下了头。

王夫人道：“明小姐，那我和芸芸就先走了，你慢慢逛，以后有机会，再让芸芸出来和你一起玩。”

明恬颔首嗯了一声，王夫人便拉着赵芝芸离开了多宝斋。

母女二人登上马车回府的时候，赵芝芸还有些闷闷不乐。

王夫人看她一眼，本想让她自己平复心情，却到底有些不忍，好声道：“明小姐一看就是不想来参加你的生辰宴，她都拒绝了，你还上赶着追问什么呢？”

赵芝芸道：“前几天在侯府，她都答应我了。”

“临时有事也是正常的。”

王夫人说着，想起那明小姐与太子殿下的关系，暗忖，说不定那明小姐是因着太子殿下才不想来的。

京城这些夫人小姐的圈子里，谁不知皇后娘娘想让芸芸做太子妃。那明小姐恐怕对自己家芸芸有敌意，可怜芸芸还不知，上赶着热脸贴冷屁股呢。

王夫人瞧着赵芝芸低垂脑袋，情绪低落，犹豫片刻，到底还是说了出来：“芸芸，你可还喜欢你太子表哥？”

赵芝芸没想到母亲的话题突然就转到了此处，一时愣住，张了张嘴，脸颊微红道：“母亲……”

“虽说皇后娘娘有意让你入宫，”王夫人眉头轻皱，道，“但太子殿下似乎并无此意，圣旨未下之前，一切都说不得准。”

赵芝芸小声道：“我喜欢太子表哥。”

王夫人道：“那若是你太子表哥现在已经有了喜欢的人，并且与她非常亲密了呢？”

赵芝芸脸色一白：“有喜欢的人？怎么可能？太子表哥明明对谁……都、都是很冷淡的。”

王夫人心道，那日在暖阁外撞见的，太子殿下抱着明小姐出来，那般亲密、出格，的确不像是性情冷淡的太子殿下能做出来的事。

但这又实实在在的发生了。

“万一呢？”王夫人问，“万一就是有这个人的存在，到时候你入了宫，她是太子良娣，你太子表哥又很喜欢她，你做好准备了吗？”

赵芝芸趴在了案几上。

她把头埋在胳膊里，抗拒着摇了摇头：“我不知道，娘，我不知道。”