“齐大人。”

明恬语气轻飘飘的，充斥着疏离感，让齐冕目光微闪，神色黯淡些许。

“我前几日听说了陛下要重审威远大将军旧案一事，便主动去向王大人领了这个差事。”齐冕看着她说，“如今案件线索的整理，都是由我来负责，收集证据之后，再上报给吴尚书与王侍郎，待两位大人审阅，择机审理。”

明恬道：“那就有劳大人了。”

齐冕默了默，道：“恬妹妹，我也想借此机会，竭尽所能地帮你。”

“多谢大人，”明恬平静道，“不知大人今日叫罪女前来，是想让罪女配合什么？”

齐冕听她一口一个“大人”、“罪女”，心中更是升起几许燥郁之气，但被他强压下去。

“是有关你上次来时，与王大人所说，有人给你送信之事。”齐冕转身走到椅子上落座，长舒一口浊息，道，“还需你详细描述当时的情形，以便刑部派人去清平观查证。”

“就是一年前在观中，某日清晨，罪女起身时，在窗台下看见的。”明恬道，“我的确不知是谁送来的信。”

齐冕微微皱眉，沉吟不语。

“大人，”明恬道，“我父亲一定是被人陷害的。而当初给我匿名送来信函的人，如果被你们查出来，你们能保证他的安全吗？”

齐冕点头道：“当然。”

“既然之前朝堂上的大人们已经确定了物证有假，那么如今的重中之重，”明恬看向齐冕，“难道不是找到当年与此案相关的人，重新审理吗？”

为什么最先纠结的，是谁给她送来的物证？

齐冕对上她清澈的眸子，语调温和些许：“这两件事并不冲突，这几日刑部一直在整理当年的卷宗，会针对卷宗上的细节，重新查证。恬妹妹，你放心，有我在，一定会给你一个公正的结果。”

他面上隐隐暗含着什么，目光中似有热度，缠绵环绕，让明恬垂下了眸。

“劳大人费心，”明恬再次道谢，“那如果没有别的事，罪女便先告退了。”

她等了几息，没等到齐冕说话，便屈膝福了福身，转身要走。

齐冕连忙叫住她：“恬妹妹……”

外面的日头不知何时隐到了云层里，秋风瑟瑟，天空涌起几片乌云。刚放晴没多久的天色再次昏暗下来。

明恬步子微顿。

“你可是还在怨我？”齐冕起身朝明恬走了两步，又像是不敢靠近似的，脸上露出痛苦神色，“三年前我本无意与你取消婚约，是我母亲以死相逼……”

“大人既为七尺男儿，顶天立地，何苦把过错推到自己母亲头上？”明恬最看不惯此等行径，竟直接出口讽刺。

可她话落又觉得这样不好，齐冕毕竟还主审着明家的案子。便回过身，软和语调道：“罪女的意思是，大人不必自责，当年的情况，明哲保身乃是人之常情。大人前途光明，本就可以另寻一个门当户对的亲事，不必为了罪女而荒废前程。”

齐冕张了张口：“我……”

“不论如何，”明恬补充说，“罪女还是很感激当初大人为我奔走，让我免于去教坊司受辱的。”

齐冕一愣：“教坊司？”

明恬问：“不是大人帮我托人求情，才送我去道观的吗？”

齐冕脸上呈现出一种诡异的神色，他顿了顿，道：“那几日我的确找了许多人，替你疏通关系。”

只是……似乎没什么用罢了。

明恬去道观修行，他还以为原本的圣旨就是这样。

明恬却不知齐冕的心里活动。她听了这话，唇角露出一个真心实意的笑，诚恳道：“大人之恩，罪女铭记于心，待父亲的案子真相大白，冤屈得报，罪女必重谢大人。”

“恬妹妹，”齐冕面色复杂，缓声道，“以你我的关系，不必这般客气的。”

明恬又屈膝行了一礼，没有回答齐冕的话，只道：“不敢耽误大人公务，罪女先告退了。”

“你就这么不想与我多说一句吗？”齐冕看着她问，“我至今未娶……”

明恬答得很快：“除了为父亲伸冤，罪女如今别无所求。”

齐冕握住了拳头。

“听说你是从东宫过来的。”齐冕声音艰涩几分，“你……”

“这应当与我父亲的案子无关。”

明恬说完，实在不想再与齐冕多说，低下头道：“大人，罪女告退。”

说完就头也不回地退出了房门。

-

天色阴暗，明恬快步离开刑部，直到走过冗长的一段路，快到东宫的时候，她脚步才慢了下来。

她低着头，慢吞吞地往前走，情绪有些低落。

因为曾经的婚约，明恬喜欢过齐冕一段时间。

虽然那只是少女时期，因两家定下亲事，而萌生的一点心动情愫。但当她家中落罪，又遭遇退婚，明恬还是大受打击。

她刚去道观的时候，就消沉了好多天，直到大半个月后才缓解过来。

这么多年过去，她的心思也都放在了如何为家族伸冤上面，再没想过关于齐冕的事。

没想到如今又搅合在了一处。