明恬愕然：“张公公？”

皇帝身前最为得脸的总管太监张川，说句话兴许比那些不受宠的大臣还好使。这样的一个人，竟然会主动关照明家的案子，还派人来跟她通信？

明恬摸不准这到底是张公公在向她示好，还是皇帝的授意。

她很快调整好面上的表情，浅笑着福了福身：“那多谢公公好意，我知道了。”

明恬把一对翡翠耳坠塞到了小太监手里，小太监眉开眼笑，又向她行了一礼，告退离开。

明恬站在窗前，等到日落。

皇后来了。

“皇后娘娘，”明恬紧张地看着来人，两手抓紧了袖口，“不知今日朝会上，大人们商议的结果如何？”

皇后睇她一眼，上前坐在了主位上。

她眸光流转，含笑望向明恬：“三年前的案子确有疑点。”

明恬一听，眼睛顿时亮了起来：“父亲真的是被冤枉的！”

“陛下已经降旨，命三司重审，相信不日便会有结果。”皇后温声道，“如果到最后查证，明家果然清白，那陛下定然会为你做主。”

明恬鼻尖一酸，险些掉下泪来。

“好孩子，”皇后面上带了一丝怜悯，“这些年，你受委屈了。等到真相大白，陛下与本宫都会补偿你的。”

明恬低头听着，没有答话。

她不知道皇后这话到底是不是真心，她也不在乎了。这么多年的冤屈压在身上，她心里怎么会没有不甘和愤懑？但面对着主宰天下人生死的帝后，她只能压下所有的怨言，去乞求他们开恩。

现如今，她只希望能还父亲一个清白，让枉死的亲人九泉之下得以瞑目，还活着的舅舅能够安好。

仅此而已。

“不过……”皇后话锋一转，让明恬思绪回笼，打起几分精神，微微抬头觑向她。

皇后朝明恬笑了笑：“这太子的事，也依然要你多花心思。这些年我找了不少办法，高僧、道士也不是没来看过，却都不如明姑娘你……哦，还没问过你，你知道太子为何独独对你百依百顺么？”

明恬应道：“兴许是因为罪女长得像殿下的某位故人。”

皇后点了点头：“正是如此。太子的病，便是因那故人而来。本宫也是偶然才发现，清平观中竟然藏着你这么一位与她如此相像之人，于是便命冯欢将你请来，你果然没有辜负本宫的期望。”

明恬心想，她若是辜负了皇后的期望，大约现在已经是一具尸体了。

皇后道：“只是你也须得小心应对，太子因病有所损伤，现在还不能分辨你与那位故人，但若……”

明恬听明白了皇后的意思，应声问：“娘娘的意思，罪女应如何做？”

皇后盯住她看了片刻，心道这明家小姐果然心思玲珑，这么快听出她话里有话。

皇后顿了顿，道：“大约三年前太子刚发病时，本宫从清平观请来了华阳道长。道长为太子看过之后，说太子的病症药石无医，只有那位故人可救。可那位故人三年前就已身陨，实在束手无策。三年下来，太子的病症日益严重，万幸，本宫发现了你。”

明恬知道华阳道长。

在她刚去清平观修行的时候，就听说过华阳道长的名头。那是清平观里一等一的高人，常年为京城里的达官贵人讲道解惑的。只是在她去清平观之后没过多久——或许就是来看过太子的病之后，华阳道长暴毙了。

“殿下身上……”明恬轻声问，“究竟得的是什么病？”

皇后道：“说是于神魂有损，大约是什么，离魂之症。此病不发作时，与常人无异，但发作时，便形容疯癫，暴虐弑杀，完全像是换了个人。本宫一开始时，还把他当做亲子，奈何他六亲不认……”

皇后说到此处，面上闪过失望与厌恶：“本宫现在，只能完全将他们当做两个人看待了。”

两个人吗？

明恬安静坐着，听皇后继续。

“明姑娘，”皇后道，“只在夜里安抚他是不够的，你得想办法……让他不要再出来。”

明恬怔住。

皇后侧目，看向一直立在室内一角的崔姑姑。

崔姑姑会意，从袖中拿出一个白色的瓷瓶，走上前来，双手捧着递给明恬。

“这是本宫命人研制的药，在他去找你的时候，想办法喂他吃下去。”皇后看着明恬说，“他很警觉，寻常时候，根本没人能近得了他的身，只能交给你了。”

明恬垂眸接过药瓶，没有说话。

皇后以为她没听明白，补充道：“此药乱人心智，有损神魂。你只需在他出现时，用心安抚，让他乖顺听话、不再暴虐，并辅以此药，连续一个月，他……就再也出不来了。”

“出不来的意思……是他会消失吗？”

明恬想起了朝朝，想起他抱着自己，一声一声唤她“阿姊”的模样。

“当然，”皇后斩钉截铁，“皇太子身为储君，肩负重任，怎能患有这种怪病。我们不尽快医治，难道要等病症越来越严重，让一个疯子成为大周未来的主人吗？”

明恬握着药瓶的指尖动了动。

“更何况，”皇后看着她，下巴微抬，“本宫怕你动手晚了，被他发现你并不是那位故人，引来杀身之祸。明姑娘，你不是还想等事毕之后，回祖籍青州么？如今陛下已经降旨，重审你家的案子，希望你也不要让陛下和本宫失望。”

说完，皇后意味深长地看她一眼，起身离开。

留下明恬站在原地，手里握着瓷瓶发呆。

明家的案子只是刚开始重审，没有定论。皇后与她说了这么多，其实只不过是在告诉她，她应该拿什么来作为交换。