“的确是目光短浅。”万颜青叹了口气，摇摇头，“在他们夫妻看来，女儿迟早是要嫁出去的，未来的发达也与自家无关，都是夫家的。但嫁人之前做女工的钱，却是可以收归家里的。”

他有点失落出神，“我在这当差五年，秋蓉露也算是我看着从小女儿长成大姑娘……她真的是个很优秀的孩子。”

万颜青入道早，看着年轻，但也有三四十了，足可以当秋蓉露的父辈。他也的确时常提点她，想着未来或许可以一起当差，可谁知却落得这种结局。

众人都有些沉默，哪怕这是历史事件，与他们相隔百年，也感到了寂凉。

第二个事件是关于镇子上木芙蓉花的。小利镇的木芙蓉原本生长了几十年，哪怕先前的战乱时候也不带灵气，可这个月芙蓉开花的时候，大家才发现它们莫名其妙变成了灵植。

植物转变为灵植的原因一般有三种，一是用灵石培土、用灵气浓郁的水浇灌；二是被同种灵植催化感染；三是修士用自己的修为或血液催发。一旦转变，这株灵植以后和它诞生的种子就都是灵植了。

由于是开花时才发觉了改变，玄灵阁没有办法判断这些木芙蓉到底是何时、如何转化的，只知道肯定是上个花期之后发生的事。

第一份文书截止到这就没了，小利镇多年以来都很太平，近年的异常事件也就这么两件。

诗千改垂眸，轻轻抚过纸面上秋蓉露的名字，问道：“失踪事件本身是什么样的？”

“失踪的人是二女一男。”万颜青道，“都是镇上私塾的学生。”

他翻出了文书，诗千改一看，竟然是私塾的考校记录——那两个失踪的女子成绩也很优秀，在私塾中名列前茅。一个叫葛彤，一个叫金七娘。

而那个男子成绩却不大好，名叫曹守业，十九岁，上面还有一些不良记录，缺课打架一类。他家是县中富户，儿子就养成了这么个纨绔性格。

最开始被发现失踪的是曹守业，在秋蓉露死后第五天，他的父母来报官儿子失踪。由于这纨绔混账时常不挨家，他父母前期并未重视。

“最开始嚷嚷着闹鬼的就是他们家，一口咬定是秋蓉露作祟。”万颜青道，“因为曹守业曾经追求过秋蓉露，对她纠缠骚扰不休，当时这件事在私塾影响不小，小秋被很多人指指点点。我还曾经帮小秋打跑过一次那混账。不过，在被小秋暗中教训过几次之后，曹守业就熄了心思。”

其次失踪的是金七娘，她是在秋蓉露之后的一个月出事的。那一日，她迟迟没有去私塾，是从前从未有过的缺课情况。先生和同窗们心觉不对，沿途去找，却只在她平常路过的一个巷子口发现了她遗落的木钗，还有几缕凌乱的头发，像是曾与人发生了争执打斗。

那之后镇子里很是戒严了一段时间，私塾要求女学生都由家长陪同接送。

但上个月中，葛彤还是失踪了。她家中没有人可以陪同上课，只能是自己走路。而她失踪的情状也和金七娘差不多，是在路过的一簇木芙蓉下，现场掉了很多花瓣和叶片，她的头发勾在了木芙蓉枝叶里。

诗千改：“这两个女子，秋蓉露与她们有没有什么关系？”

万颜青点头道：“有。秋蓉露生前和葛彤、金七娘关系很好，是形影不离、义结金兰的姐妹。她们出身很相似，都是平民，都是家里不支持、自己做工赚的钱上书塾，入学也都是二十多岁。”

天魔之乱前没有后来的“义务教育”书院，平民读书有诸多艰难，更不用提示受限更大的女子。这三个女孩绝对是同辈中心性、智力俱佳的佼佼者，才能如此坚持下来。

六娘沉默了一会儿，道：“秋姐姐怎么就自尽了呢……”

录取而不来报道，往后两年不得再报秋闱，但两年之后就可以重考。可自杀之后，却什么都没有了。

夜九阳出身也是寒微，对此有一些触动，低声道：“可能是坚持了那么久，眼看已经成功，却突然又被毁掉了希望，所以撑不下去了。”

而且他还有一句话没说——就算秋蓉露活了下来、当上了官，以她家人这个德行，肯定还会继续吸血。作为官员小吏，一举一动都被人盯着，若是违抗父母，恐怕还得被别人记一笔“不孝”。

这么看，简直余生都无法摆脱家里的阴影。

诗千改心想，难怪那县官会说这是“闹鬼”。

一个人心怀不甘自尽而亡，后面其生前关系要好的朋友接连失踪，得罪过她的仇人也不见踪影……看起来的确很像冤魂作祟，简直是经典的恐怖片开头，而且还是那种日式恐怖片。

但她们作为修士都清楚，除非被魔气污染，否则人的魂魄是不能停留太久的——而经过反复检查，这个镇子上并没有魔气。至于执念，先前裴小姝那样的执念已经是超常发挥，而且她是个金丹后期修士。秋蓉露才炼气二阶，属于凡人范畴，执念也不可能保存这么久。

连十八郎都被带偏了，愤愤说：“如果我是这个秋蓉露，我死后应该先报复这两个弟弟，再进去县衙大牢报复父母。”

诗千改点头，换个思路，就算从冤冤相报的角度来说，这案子也绝不可能是闹鬼——因为根本不符合正常华夏人的逻辑。

“先去再调查调查。”诗千改收起文书，“卷宗上面的信息还太少了，不足以让我们推理。”

她们率先去的是两个姑娘失踪的地点。

“葛彤是在木芙蓉树下失踪的，金七娘失踪地附近也有木芙蓉。”夜九阳仰头看着花道，“这些灵植会是变异的吗？”

肉食性灵植并不算罕见，它们有的是种族特性如此，有的是变异了——所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，有时候同一种灵植在不同的地域里生长，也会具有不同的能力。

但是能吃人的肉食灵植是很少见的，大部分都只是吃一些小型动物。若是某地出现了会吃人的灵植，必定会引起恐慌。

万颜青：“这也是我第一个想到的方向，但是我查了一些木芙蓉，却并没有在里面发现骸骨。反倒是我发觉，这木芙蓉可能有一些致幻成分，会让人看见幻觉。”

诗千改心里不由吐槽：致幻，好一个国产恐怖片经典要素。

面前的木芙蓉开得盛大热烈，内里的红色像鲜血一样，带着诡异妖冶。

但是这附近已经快被万颜青犁过一遍了，包括整个镇子上的木芙蓉也都在排查，秋蓉露家更是重点关照对象。

“我目前查了这些地方。”万颜青拿了张地图出来，可以看到，大半个小镇都已经被他覆盖到了，其中包括秋蓉露和葛彤的家。

“金七娘租的房子呢？”诗千改问。文书上面有记录，这个姑娘是租房，没住在家里。

万颜青：“我先前看过一遍，屋子附近是没问题的。但那边的街道还没有仔细探查，今天正准备去看。”

离两个失踪地最近的是秋蓉露家，一行人便又浩浩荡荡地去了。

秋父秋母已经进了大牢，秋家现在只有秋蓉露的两个弟弟。一个十九岁，一个十六岁。

贺雪一进秋家就皱起了眉：“好乱。”

身为狸猫灵物，他是稍微有一点洁癖的。秋家现在简直让人难以下脚。

“十九岁的人了，怎么都没有一点自理能力。”夜九阳嫌弃地小声说。

秋氏兄弟显然这些天没少被玄灵阁问问题，不耐烦说：“我们知道的都回答过了！还有什么问题？”

他们的焦躁中还带着一点恐慌，因为按照迷信的看法，很容易就能联想到下一个被报复的人是自己。

其他人在盘问问细节，诗千改则独自打开了那个被锁上的房门——秋蓉露悬梁自尽的屋子。