“朕……，再给你一次机会，你跟朕求恩典，任何都可以。”

康熙脸色十分难看，说的话语气也不好。

张廷玉挺直脊背，“谢万岁爷恩典，臣当求娘娘一辈子无恙，一辈子为皇上，娘娘，小阿哥和天下百姓肝脑涂地。”

他咚一声磕头谢恩，初衷依旧不改。

康熙又砸了张廷玉一脑袋的书，“榆木脑袋……蠢不可及，朕如你，必比你做的好。”

“三哥。”

王蔓菁拉住了三哥的手，最后道：“三哥差不多了，让妾跟他说。”

张廷玉难以置信地抬头，他认真地看了看万岁爷，内心隐隐猜到一种可能，可马上他就压了下去。

康熙将王蔓菁叫起来，“朕……”

“三哥，让妾说。”

康熙挥挥手，让两人告退，他起身去了乾清宫侧殿。

在乾清宫侧殿里，康熙拿着奏折看了半天，身体绷紧，却似啥也没看进去。

*

乾清宫侧殿外。王蔓菁跟张廷玉相隔了两三步远，谨守礼仪。

张廷玉没想到，他有朝一日还能亲自跟心底姑娘靠这么近，他拳头握紧了又松开，后又紧紧握紧：“臣给娘娘请安。”

王蔓菁摇摇头，让他起来：“恭喜阿臣哥取得榜首状元，好厉害。”

张廷玉压着心底的酸涩，难受，疼意，声音压抑问：“娘娘真的开心臣中了状元吗？”

王蔓菁眉眼弯弯都是笑意，“当然，真心实意。以后十五，就拜托阿臣哥了。”

张廷玉眼中湿意早已被压下，“娘娘当年说，皇上皇子有很多个，皇妃也有很多个，臣……，就该是十五阿哥的师傅的。”

“臣会将毕生所学，全教于他，育他成才，教他为人，臣得谢娘娘，让臣一生平步青云……”

王蔓菁笑了笑，“阿臣哥，你可不是我让你平步青云的。”

这可是货真价实的名人，历史上有名的三朝宰相，死后可入了太庙的。即便乾隆的时候，晚期被乾隆皇帝所怀疑，可最终在文人官员里，算是少有能享太庙的了。

王蔓菁谢过张廷玉后，就起身告辞了，她并没有将心底的话说出来，也不想再坑一次‘漂亮夫君’。

起身相错间，张廷玉忽然叫住了王蔓菁：“娘娘。”

“恩？阿臣哥？”

“刚刚……皇上的话未说完，娘娘跟皇上说，您亲自跟臣说，是要说什么？娘娘还没说完呢。”

王蔓菁打住脚步，认真抬头打量高她一个多头的如玉君子，“真要听吗？”

“恩。娘娘说的，臣都听。”

王蔓菁左右前后都看了看，看到了立在十几步远处的梁九功，后者还朝她投来一个谄媚的笑。

王蔓菁压低声音道：“三哥，想让我暴毙，还我自由。”

这一句话，轰一声将张廷玉炸懵了。

他一开始被吓得一身冷汗，等王蔓菁那句‘还自由’的声音出来后，他才放开牙齿紧咬得已经出了血的舌尖。

嘴里都是铁锈味传来，张廷玉听到自己近乎无声的声音：“为什么？”

“因为，三哥说，想给我自由，让我追求幸福，所以给我们赐婚……从此让我隐姓埋名，再不以‘密贵人’身份活在世间。”

王蔓菁脚步未停，到底还是说了出来。

‘轰鸣’一声，张廷玉被炸得脑子嗡嗡响，甚至此时他整个人魂都有点不知飞到何处去的感觉。

他僵硬着身体，手脚木着，呆呆地看着心底的姑娘，彻底忘记了所有反应。

张廷玉整个人跟失了声，失了魂一般，彻底没了声。

良久，他低头，那双漂亮的眼中一股温热传来，他听到自己压抑着巨大情绪的声音问：“那娘娘呢，愿意吗？”

“愿意啊。”

王蔓菁说完，她还补了一句：“不过三哥的话，当不……”得真字儿都没说完。

忽然，一声巨大的噗通声响起，张廷玉直直朝王蔓菁跪了下去。

额头咚一声重重地磕在地上，他双手手指紧紧按在地板上，漂亮的手指尖紧紧从地板上擦过，隐隐有血珠沁出。

“娘娘……”

张廷玉双眼中的泪珠，再一次奔泻而出，如断了线的珠子一般，一串串砸进地板，口中都是铁锈味的张廷玉，声音似从喉咙中滚出一般。

他昂扬的情绪，沸腾的身体，配着压抑到极致的声音从喉咙中滚出一般：“此生，廷玉不悔……谢谢娘娘。”

那额头重重砸进地板时，额头刹时一股血沁出，再抬头时，他满眼的笑却是一脸的清泪。

王蔓菁都看懵了，“啊臣哥，你这是干什么啊？”

她想将人扶起来，却在只堪堪停留在张廷玉一步之远时，她和张廷玉都双双止住了。