钟秀才顿了顿，似乎觉得接下来的话有些难以启齿，磨蹭了会才又道：“那日我二人一番温存后，冯氏突然给了我一笔银子，我当时并未在意，因为她之前也会给我银子，只不过我临离开时，她忽然对我说，让我以后都不要再去了，我这才意识到她又找到了新的目标。我之前便听闻过一些关于她不好的传闻，但我觉得我会是不一样的，毕竟我与她已来往一年有余，于是我就恳求她不要离开我，谁知她像是铁了心，一丝情面都不讲，还羞辱我，说我不过是个玩物，我气极，就扬言说她要是执意如此，我便将我与她之间的事情散播出去。”

钟秀才越说越气愤，“我当时只是吓唬她，没成想她果真害怕了，苦苦哀求我不要说出去，另外又给了我一张五百两的银票，我见她铁了心要与我断的干净，便寻思着拿了银票先离开，准备隐在暗处跟着她，看她到底又与谁好上了。”

宁聿微微坐直了身子，问道：“冯氏与你一道离开了布庄？”

钟秀才摇了摇头，“我是从后门离开的，等我绕到前厅，只见她与布庄掌柜在说话，她并未离去。”

“时辰可还记得？”宁聿问。

钟秀才很肯定，“是巳时一刻。”

“为何记这般清楚？”宁聿随口问道。

“因我当时被一个小乞丐撞翻在地，摔倒时正巧看到隔壁秦香楼的小二在洒扫。”

秦香楼有个规矩，巳时开门，巳时一刻洒扫迎客。

“对了，”钟秀才神情忽然有丝怪异，忙道：“那个小乞丐撞倒我后，直奔布庄前厅，如今想来，小乞丐怎会去布庄呢？众所皆知，晏家布庄的料子很是昂贵，小乞丐去布庄必有蹊跷。”

钟秀才话语中带着几丝亢奋，越说越觉得自己猜测的十分有理，“一定是有人传信给冯氏。”

宁聿也觉得那小乞丐十分可疑，吩咐钟秀才将那小乞丐的样貌描述出来。

钟秀才却自告奋勇，直言自己不仅记得小乞丐的样貌，且还能画出来，宁聿便着人将笔墨拿来，不过一刻钟，一个小少年便跃然纸上。

宁聿看着画像，叹道钟秀才只这手十分传神的画技便能养家糊口了，可偏偏走了邪路子。

不禁摇头惋惜。

宁聿让马捕头将钟秀才带下去，差人拿画像去秦香楼一带去辨认小乞丐，另外又传唤了布庄掌柜。

据布庄掌柜所说，巳时左右，晏冯氏确实曾到过前厅，但待了不大会，便又返回了后院，至于钟秀才描述的小乞丐，他却是没看见的，因为他当时正在里间为晏冯氏泡茶。

因而，也从侧面证实了，钟秀才巳时一刻确实不在布庄后院，至于其他的还得找到小乞丐再说。