九郎抬头，稚嫩脸上满是与年龄不相符的认真：“五伯父，我做了个噩梦，掐自己便能醒来。”

只不过他掐得手背都青紫了，还没醒来呢。

再后来萧照便在萧五公的庇护下长大，后面他隐约听亲戚们隐晦说起过：原来母亲在父亲去世后便与一位男子看对了眼，可不知为何两人并没有像旁人一样婚嫁，而是私奔了事。

萧照那时候已经是个半大少年了，在军中历练了许久，在听到这消息后还是暗暗攥了半夜的拳头：一贯和蔼的母亲是为了私情而奔，像是变了人一样，男女之情当真是龌龊肮脏。

从那以后他便对此淡淡。

军营里头那些老军头们荤素不忌，对男女之事也颇多调侃，每每发了军饷的日子他们便要去附近的花楼里快活逍遥。

萧照从来都不去，他那时候总是沉默坐在军营外的土坡上，沉默擦拭着一杆□□。

那是爹留给他的遗物。

那时候萧照并不知自己多年后会被一种从未出现过的奇怪心绪所左右。

绿儿先觉察出了不对。

萧大人以往待她客气而疏离，如今却能叫住她，问她一些乱七八糟的事情：“南诏的夏天也这么热吗？”

“南诏国内的规制也与汴京一样吗？”

“南诏孩童可要上学开蒙？”

绿儿摸不着头脑：“萧大人，我是内宅的婢女，哪里知道外面那么多弯弯绕，您若是想知道这些等长寿他们回来了一问不就知道了吗？”

还是奶娘有些经验，瞧出了端倪，她老人家扯了扯绿儿，笑着回答萧大人：“回大人的话，南诏夏天也热，只不过到底比汴京凉快些，我们的房舍盖得宽敞，外面涂着白色的染料，为的就是取其清凉之意，国主爱花，我们大理便家家种花，桥面上下都是花，我家娘子也爱花，在院子里种满了蜀葵和金菊。”

怪不得莺莺种花卖花总是水到渠成。

“夏天清晨清朗时候，风把云吹得到处都是，我家娘子便要带着绿儿去去海子里钓虾。”

莺莺说过花的事情，却没有说过虾的事情，那可要带着她去汴河里钓虾，萧照敲击着食指，沉思。

“莺莺喜欢钓虾，钓到却不吃，转而放了，海子里摇船打鱼的渔夫都要笑话她半天。”

奶娘笑，萧照也笑，似乎眯着眼看到挽起裤脚站在岸边钓虾的小莺莺。

“莺莺小时候在私塾读过几年学，后来年纪大了就跟着我家夫人学识字，有时候偷懒不想起床请老爷遮掩，夫人还要骂老爷。”

原来莺莺儿时也有偷懒的时候，萧照唇角勾起，他自打认识莺莺就见她绷得如个小陀螺一样，原来她也会像个顽童一样起不来床耍赖吗？

“我家娘子爱吃咸的，还爱吃酸的，南诏的酸木瓜切成丝就饭她能吃一大盘。”

这个萧照是知道的，这些天他跟着莺莺吃饭，只多看她往哪盘菜多扒拉几筷子便知道了她的喜好。

只不过酸木瓜哪里有？汴京城没有吃酸木瓜的习惯，要吃也吃甜的，还有一句“花木瓜空好看”来骂那样徒有其表的人。

萧照想着要想法子寻觅些酸木瓜才好。

绿儿不明所以，等萧照走后就问奶娘：“奶娘，萧大人怎的忽然对南诏的事情那么感兴趣？”

奶娘不答，讳莫如深：“你还小，以后长大了自然会明白。”

他哪里是想知道南诏如何，分明是想知道在南诏长大的莺莺童年如何。

自家娘子寻觅得这个夫婿，也算是有心人。

*

那天过后莺莺有些颇不自在，处处避让着萧大人。

都怪她当时提出要给萧大人量衣服，若不然两人也不会忽然那般尴尬。

谁知萧照倒主动来搭话，问她：“莺莺，明儿早上可要去一处池塘玩？”

莺莺想想萧大人或许是想散散心，便点点头应下。

等到早上，萧照便带她到了一处清幽的园林。原来汴京城里有些私人的园林为了分摊维护的成本便对外提供园林租售服务，常有私人可来园里游玩。

莺莺也听说过这样游园的法子，可她进了园子才发觉园里就自己和萧照这一对客人，当即惊呼：“这可得多少银钱！”

萧照眸色淡淡，只要莺莺高兴，他就丝毫不觉得耗费颇巨。他指点莺莺坐船：“坐船瞧瞧。”

这船仿照着江南的采莲船，小巧玲珑，船头有个船夫撑船，见他们坐定，竹篙一点便往浮萍深处而去。

清晨的园林还没有热气，清风徐徐带来清凉，从小溪往池塘撑，就见一个荷塘，里面接天荷叶漫卷，莺莺低呼了一声。

这么大的园林，她还从未来过呢。再加上这回只有自己，不用看人接肩擦踵，一下就得了趣味，兴致勃勃四下观赏风景。

萧照却不看风景，他只认真在旁边剥荔枝，一会功夫就剥好了一碟子递给莺莺，上面还叉了个小银叉：“快尝尝！”

哇萧大人真好。

莺莺知道萧大人不是有洁癖的人，可有举止讲究，荔枝此物好看是好看，可是剥皮的话果汁淋漓，沾染一手，或许还会撒几滴到衣襟上去，不是洁净之物。

萧大人却面不改色给自己剥了一盘。

莺莺道了声谢便接过了叉子，荔枝清甜，汁水丰沛，当真好吃至极，更奇怪的是还有一丝凉津津的意思。

莺莺四下打量才发觉荔枝底部的碟子里铺着一层细碎的冰块，雪白的荔枝果肉放在碎冰上立即降下了温度，吃一块当真是又凉又甜。

可真是奢侈啊。

富贵人家在这个季节自然是冰山不断，可莺莺在南诏长大，自然是没见过夏日的冰，因此看见夏天的冰也瞪大了眼睛。

萧照便给她解释：“这冰块是冬天凿好了冻在冰窖里的，夏天只管取出来取用便是。街面上渐渐就有凉饮卖，还有刨冰可吃。”