“所以说，今次几位都是陪着单姑娘散心而来的？”秦琼听完单嫣等人的话，叹道，“那也亏是各位回来得巧了，差点儿我这儿就动起手来。若真是伤了寨子里的兄弟，岂不是自己人打自己人？”

李豹是寨主，听完这话也怪过意不去的：“秦二哥也别这样说，都是因为我和国远没在寨子里，他们这几个小子不认得秦二哥，这才对着秦二哥和几位官府的弟兄冒犯了。”说着起身，一海碗酒端平敬对面的几个旗牌官，“来来来！我李豹这碗酒给众位兄弟赔罪了！”

对面几个旗牌官也赶紧端碗起身，连说不敢当不敢当。

两方痛快饮下。

李豹罢碗坐下，单嫣方才好奇问道：“秦二哥，咱们上回在二贤庄阔别方才过去半个多月，你今日怎么又有外派的差事？还押着这么几驼子的东西。你这是要做什么去？”

“是啊秦二哥，怎么光你这么整日东奔西跑的呢？”单嫣问的也是众人心底疑惑的。

秦琼端着杯子饮了口茶，将杯子轻放在手边小几上，垂眸拧着眉沉声道：“众位不知道，自我回山东之后，托我姑爹北平王的福，在济南镇台衙门唐璧将军那儿觅了一个武功郎的差事。你们不知道，这官场上的人有官场上的规矩，下头的人得指望着上头的庇护。如今这朝廷上，最大的庇护就是陛下的三弟，越王杨素。这杨素下月初就要过寿辰，整个朝廷内外的官员都得给他送这份寿礼上去。若是有哪家官员的礼单没到，改明儿谁就得遭殃。所以我们这回方才乔装改扮，奉命上长安给杨素献寿礼。”

单嫣知道这官官相护的道理，可听秦琼把这话直白摆在台面上说，心中终究有些不是滋味。

“秦二哥，那这杨素摆明威胁朝廷官员，陛下就不管么？”

“不是不管，是没人敢告诉陛下。”一直坐在一旁垂眸不言的王伯当突然淡淡开口，“往先陛下尚且把持朝政之时，朝廷当中这些乌合之众还不敢太明目张胆、可是自陛下年岁越大，许多事情力不从心，加之太子杨勇备受冷落。如今朝廷上，晋王杨广与丞相宇文化及、越王杨素三人勾结，狼狈为奸。谁若是得了他三人宠信，必定平步青云，可谁若是胆敢与他三个说一个不字，官场之上便再无立锥之地。”

谢映登闻言也摇头：“当初我与伯当同在长安兵马司当将军，年少气性刚烈、宁折不弯，不肯在这三人手中卑躬屈膝、谄媚讨好，方才处处受尽刁难，最后干脆辞了官，来了这二贤庄。”

“所以，此番前往长安，我也是无计可施啊。”秦琼无奈，“人在屋檐下，不得不低头。”

齐彪在一旁静静听着，一直没吭声，等到秦琼说完这话的时候，他方才站起身来，憨笑了一声，慢吞吞道：“那个，秦二哥……有句话我知道这个时候说出来不合规矩，但是，嘿嘿……”

“国远贤弟有话但说无妨。”秦琼道。

齐彪挠了挠头，老脸一红：“秦二哥你也知道，我嘛是个乡下人，长安那繁华地从来就没去过。但是我娘是长安人，她老人家在世的时候就常跟我说，长安有多漂亮多好看。所以我就想请问你，这回你上长安，能不能也带着我们过去啊？”

单嫣一听这话，也不由得有些心动。

长安啊……

十三朝古都，花柳繁华地。

齐彪这会儿眼睛贼快，一眼就瞟到单嫣脸上稍纵即逝的期盼神色，忙指着她说：“秦二哥，你看，三小姐也想去来着！要不你这回行个方便，也带着咱们一块儿去得了！反正三小姐她这回也是出来散心的，看大羊山哪儿有看长安来的好？”