语气温柔地令人放松，海兰珠低下头，心间那株枯萎小草微微舒展了开。她摇了摇头，声音极小：“大汗与姑姑去往科尔沁省亲那年，我未曾见到您。”

是不是姑姑让大汗救的她？

这是明白自己的身份了。皇太极苦笑，知道她在想什么，凤眼不由漫上凌厉：“海兰珠，你看着我。”

海兰珠抬眼看他，眼眶干涩，神情慢慢带了些凄惶。

那是长年累月受到的苦楚与伤痕，非一朝一夕可以抹去，皇太极像被密密麻麻的蛛网包裹，连呼吸都泛着疼。

终是平静下来，轻声道：“我寻了你四年。”

“不是为别人，只是为了你，博尔济吉特海兰珠。”

皇太极拿出天青穗络，穗络尤带温热。他站在挡风处，薄唇含了笑，声音低哑而温柔：“四年前，拉着我说不准走，天明未至不告而别的都是谁，你忘了吗？”

……

海兰珠猛地一僵。

凄惶褪去，双颊瞬间泛白，又紧跟着漫上红晕，那是不可置信下的慌乱和羞愧。她忘记了害怕，忘记了他和她悬殊的身份：“那晚……那晚……”

身后是张大嘴巴的吉雅，海兰珠望着穗络如坠云雾。

这是她一针一线绣的东西，出嫁那日留在了科尔沁。苦主就这么找上门来，怎么会，怎么会是他？

“那晚你中药，然后选择了我。”皇太极轻描淡写掠过中药，把‘选择’二字咬得清晰，仿佛他处在更卑微的境地，海兰珠是心尖上的珍宝，而他等待着珍宝的垂怜。

从来没有人这样同海兰珠说过话，除了吉雅，草原更无人愿意对她展现善意。

她僵硬地站着，脑海空白，手心渐渐攥出了汗。皇太极心知不能逼太紧，于是抛开四年前那夜，上前一步，轻哄道：“此地不宜久待，我抱你上马。”

……上马？

“大军驻扎的营地离乌特十里远，徒步要走很久。”他说。就算海兰珠要走，他也不会允，这样冷的天，一件大氅怎么够？

恍惚间，海兰珠面颊的红晕更明显了些。话语一串接着一串，她竟找不到反驳的机会，只能呆呆望着男人，哪知皇太极话锋一转，又问吉雅：“可会骑术？”

吉雅如梦初醒，结结巴巴地答：“会的。”

皇太极颔首，叫来亲卫吩咐：“搜寻四周，给她牵匹温顺的马，并一件厚实的披风。”

继而扫过涕泪横流、两股战战的乌特族人：“看紧了，本汗留他们有用。给多尔衮他们传句话，从今往后，乌特这个名字不复存在，处理完毕即刻回营！”

见一切吩咐妥当，皇太极利落上马，敛起阴鸷目光，重新浮现温柔，朝海兰珠伸出手。

“来。”

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牛车旁唯有画面，远远听不清声音，也看不见口型。多铎策马眺望，一眨不眨盯着那里，片刻喃喃道：“哥，我想要她。”