皇帝垂眸：“儿子没有那个意思。可母后……”他顿了顿，不好将话说得太明白，只道，“您是过来人，后宫争端您都是熟悉的。这样子虚乌有的说法能有几分真，您该有数才是。”

眼下之意，显是疑此事背后有人指使，意欲借刀杀人。

徐思婉听得心弦紧绷，生怕太后被他劝服。太后眼底略有一颤，转而口吻缓和了些：“这些哀家自然明白，只是哀家问你，万一此事是真呢？”

还好。

徐思婉松了气。

皇帝摇头：“儿子会着人去查，查明这般说法从何而来、又是被何人递进了母后耳中，给母后和阿婉一个交待。”

太后则道：“便是其中真有人从中作梗，也未见得这些说法就是假的。八字之说，哀家也看过一些，倩贵嫔的八字哀家瞧了，的确是命硬得非比寻常。”

徐思婉安静地垂眸坐着，一派乖顺。

她早便猜到了，太后听到了那些说辞，势必要看她的八字。

而她的八字也当然是硬的。所以她当年才能逃过一劫，才能站在这里，一步步地复仇。

太后深深地望着皇帝：“皇帝，哀家从未求过你什么。如今为着这条命，哀家求你一次。”

皇帝眉心狠跳：“母后……”

“听哀家的吧，赐她一死。”她枯黄的手紧紧攥住皇帝的手，就像攥住一根救命稻草一样，“哀家愿意追封她为妃、贵妃，你若是想，追尊后位哀家也不阻拦。徐家那边……你可以为他们加官进爵，封王……封王都可以……”

她的口吻中只余哀求，似乎什么身份荣耀在此刻都不重要了，能让她在意的，只有这条岌岌可危的性命。

皇帝望着母亲，怔忪摇头。他有些不可置信，不可置信于她这样的疯魔，哑声道：“儿子不能为了这种缘故要她的命。”

太后倏然又动了怒：“万一是真的呢！”她紧盯着他，目眦欲裂。

皇帝薄唇一抿，沉稳反问：“万一是假的呢？若到时母后的病症不见好转，阿婉岂不枉死？”

“你……”太后杏目圆睁，亦露出不可置信的神色，好似没有料到他会这样为了护徐思婉而枉顾自己这个做母亲的性命。

徐思婉按兵不动，任由他们母子相争。

兹事体大，她没指望今日就能争出结果。今日他又在气头上，想是断断不会对她放手的，且让太后磨他几日再说。

如她所料，这日长乐宫一叙不欢而散。之后几日，他寻机将钦天监的几名官吏革了职贬了官，又巧立名目发落了长乐宫的几个宫人。

他这样做，自是想让传言淡去，好教太后不再多想。

然而太后也并未让徐思婉失望。她病了太久，日日被病痛折磨，不肯轻易放过一丁点求生的契机。见她还在后宫，太后就日日着人去请皇帝，有时哪怕正有朝臣在紫宸殿中议事，太后也不管不顾地再三催促。

但碍于太后的身份，一时并无人敢指摘什么，反倒有翰林上疏，道百善孝为先，求皇帝依照太后心意，赐死徐思婉，为其追封，在对徐家加以封赏。

徐思婉在后宫中听说，皇帝不及看完奏章就已然大怒，当即下旨将那翰林革了职。

彼时思嫣也恰在拈玫殿中，闻言重重舒了口气，道：“这样就好。我听闻太后近来闹得厉害，什么分寸都不顾了，心里只怕陛下一时烦乱会直接顺了太后的心思。现下这般看来，陛下还是有心护着姐姐的，那就且由着太后闹吧，姐姐少去见她便是。”

“已许久不去见她了。”徐思婉坐在茶榻上悠闲地翻着绣样册子，轻轻一哂，“我去见她，陛下也不放心，专门叮嘱了我，哪怕是她下旨传召我也不要独自去，务必先去紫宸殿找他。”

“那姐姐可要按陛下说的办。”思嫣舒了口气，“只是这事我想着也怪，钦天监和姐姐往日无怨近日无仇，怎么就突然跟姐姐过意不去了？也不知背后是何人支使。”

徐思婉手中的绣样册子又翻过几页，看见合心意的就夹个纸条，回头让尚服局做衣裳。听思嫣这样说，她淡笑：“若是林氏在的时候，不用问也知是林氏。但现下林氏没了，你说还能是谁？”

思嫣哑然一瞬：“……姐姐是疑皇后？”说罢怔了怔，黛眉轻蹙，“也是，皇后前阵子就找咱们徐家的事来着，还好陛下不肯信。”

徐思婉不再作声，任由思嫣去猜。人人都猜到皇后身上才好呢，尤其是皇帝。

所谓三人成虎，所谓众口铄金，她要皇后背负着这个嫌隙永远也洗不清。这样就算她一时离了后宫，也能让帝后间的嫌隙越来越大。

这颗种子埋下去，她必能收获丰厚。帝后间生出嫌隙，他一边厌恶着皇后，一边也会一度度地想起她。

她按部就班地一颗颗布好棋子，再两日后，又让唐榆想办法递了些话给钦天监。

宫中势力盘根错节，钦天监听说她授意的那些天象之说时，自知是因宫中斗争，却想不到是她亲自安排。加上她出手豪阔，送到面前的真金白银总会有人想要，便也没人会探究那些说辞背后到底是谁，便直接依照她的吩咐将事情办了。

但后来天子震怒，不仅钦天监有人被革职，连瞎凑热闹的翰林院都受了牵连。这些日子钦天监便过得像是热锅上的蚂蚁，个个心神紧绷。

这样的时候，她给钦天监递去的话若能救他们的命，哪怕是不给半分好处，他们也会听。

待这一切安排妥当，她就静静等着，等到太后再一次不管不顾地硬将皇帝请去长乐宫，她就不紧不慢地更了衣、梳了妆，打扮成他最喜欢的妩媚样子，乘着步辇，缓缓往长乐宫去。

行至长乐宫门口时，她往院中看了一眼。宫人们照例都被赶了出来，但若细看，他们神情间已没了之前的恐惧与小心，一个个都变得有些麻木，显得没精打采。

所谓的“久病床前无孝子”，大抵都是从这份麻木开始的。

这世上终是心存善念的人多些，“久病床前无孝子”这话背后所说的人也未必就是真的不孝。只是照顾重病亲眷久了，难免心力交瘁，就会渐渐变得麻木、继而变得不耐，也变得不够体贴。

日日近身侍奉的宫人们已然如此，近来屡次被太后强行叫到跟前的皇帝，应该也差不多了。

徐思婉倒不盼着他“不孝”，但她需要他的“不耐”。

她长缓一息，步入宫门，走向殿门。守在殿门处的宦官见了她连忙躬身问安，又迟疑道：“娘娘……”

徐思婉脚下顿了顿，侧眸看他，他目光闪烁：“娘娘……还是别进去了，太后正发着火，是为着娘娘的事……”

“正因是为本宫的事，本宫才不能躲。”她笑笑，随手脱了枚玉镯递给他，“多谢你的好意。”

语毕她不再停留，径自入了殿，穿过外殿与内殿，直接转入了寝殿殿门。

绕过屏风间，太后正骂着：“哀家生你养你，如今为着一个嫔妃，你就是这样待哀家的！”

徐思婉抬眸一扫，皇帝在病榻前垂眸而立，一语不发。太后看见她，脸色骤然变得更冷：“你来做什么！”