“这两个。”他的目光落在那双夫妻面上，“诬陷朝廷命官，杖毙。”

殿中一片死寂。

徐思婉无声地望过去，他神色淡泊，好像方才说出的话不是要取两条人命，而是吩咐御膳房去煮两碗面一般。

短暂的死寂之后，没有听到预料中的告饶声。

这双夫妻显是没见过什么世面，一下子惊得回不过神来，一旁候命的宦官却不多耽搁，当即上前将人往外拖。于是这死寂只被倒吸冷气的声音打破，一阵过后，就重归寂然。

皇帝的神情自始至终未动一下，见人被拖出去，便站起身，怡然自得地踱向殿外：“紫宸殿还有事，朕先回了。”

满座嫔妃这才如梦初醒般回身，慌忙施礼恭送，徐思婉正也要福身，他回眸一唤：“阿婉。”

她会意，忙举步跟上。迈出殿门，终于看到那双被拖出去的夫妇回过神来，一个两个都死死扒住院门。

见他们出来，二人歇斯底里地喊道：“陛下饶命！”

只一瞬的工夫，他们就被强行拖走了。徐思婉随皇帝步出殿门，视线不经意地一扫，看到门框处血色的指痕。

齐轩没有看，他负手沉沉地走了一段，将徐思婉揽住：“皇后因何对你生了敌意？”

“臣妾不知。”徐思婉轻声，沉默了一会儿，复又轻语，“或许妻妾之间，本就不可能和睦吧。”

从前的种种算计已被他知晓，她这回便没有再说什么充大度的话。只是将他胳膊抱住，做出寻求保护的姿态：“陛下相信臣妾就好。适才那双夫妻所言实在匪夷所思，于情于理都说不通，爹爹没道理做那样的事情。”

“朕知道。”他笑了笑，这笑音让徐思婉安了几分心。

她并不指望他能多么护着她，但帝王的信任与偏袒总是有用的。他如今的决断能帮上她许多忙，譬如让六宫不敢妄加议论，再譬如，让皇后不敢轻举妄动。

回到拈玫阁，徐思婉屏退宫人，立在窗前静静想事，从午后一直想到傍晚。其间思嫣听说了消息，顾不上自己在安胎，匆忙赶来询问经过，可徐思婉心里也乱，实在顾不上见她，就命人好好送了她回去。

临近戌时，早先被差出去的唐榆赶回宫中。冬日里天黑得早，虽是戌时，但天色已漆黑一片，殿外的笼灯一盏盏亮起，徐思婉立在窗前，目光透过轻薄半透的窗纸看到他的身影踏过那一簇簇光晕走向殿门，不自觉地屏住呼吸。

没等太久，侧后不远处珠帘碰响。徐思婉抿一抿唇，侧首：“如何？”

唐榆并未急于答话，递了个视线，将候在外殿的宫人也摒出去，又阖上了门，才向她走去：“徐伯父说，有这回事。”

徐思婉眉心倏皱：“什么？”

“别慌。”唐榆唇角扯起一缕笑，径自行至茶榻处落座，“徐伯父还说，虽有这回事，但今日之事也必是诬告。”

“怎么讲？”徐思婉打量着他，亦坐去茶榻上，隔着一方榻桌，目不转睛地盯着他看。

唐榆下意识地也看了她一眼，只这般一扫，他便意外注意到她朱唇干涸。他怔了一瞬，旋即猜到她该是被这突如其来的事情搅扰，心神不宁之下，大半天都没顾上喝一口水。

他于是默不作声地起身，去放置茶器的矮柜前沏茶，边沏边道：“伯父说，他们当时是在山东买下过一个女孩。那户人家本就不喜欢女儿，所以才将病拖到了不治的地步。他和伯母经过那里，愿意付五十两银子买下，那户人家千恩万谢，当即就让他们将孩子带走，生怕他们抢了孩子，所以绝非他们硬抢。”

徐思婉暗自松了口气，心底迷雾却更深一重，后脊不自觉地绷得更紧，问他：“后来那孩子呢？”

唐榆笑了声，手中的两盏茶已沏好，他懒得去寻托盘，便直接执着盏底的托碟，一手一盏端回茶榻前。

他将茶放到她手边一盏，径自坐回去，也抿了口茶：“伯父伯母用千年山参的参须为那孩子吊了一路的气，但入京没两日，那孩子还是死了。所以你放心……”他顿了顿，“那孩子不是你。”

徐思婉嗯了一声。

她自然知道那孩子不是她。只是即便如此，此事的疑点也仍有许多。

她凝神想了想：“你有没有问问爹爹，他买下这样一个将死之人究竟为何？是为发善心？还是有什么别的缘故？”

“伯父不肯说。”唐榆目光微凝，回思了一息，又道，“伯父只说，此事不能与陛下明言，得遮掩着，不然只怕越描越黑，听着的确像是另有缘故，我却也不好细问了。”

语毕他看向她，眼中隐隐含着几许不安：“思婉，此事很古怪。”

“的确很古怪。”徐思婉摇摇头，“今日去见皇后时你不在，不然你会见到更怪的事情。”

唐榆一奇：“什么？”

徐思婉道：“那双夫妻或许只是为金钱所惑，心下又觉得或许有那么两分可能我就是他们的女儿，被人一怂恿就入了京。但皇后……先是默许滴血认亲，后又提出要差人去那夫妇村中与我家彻查，就好似她认定我家中必有不干净之处，全然不怕打了自己的脸一般。”

唐榆轻轻吸了口凉气，眉宇轻锁：“这不应该。我再三问过徐伯父，问他此事有多少人知情。他说除却当地的一些人，徐家便只有几个亲信知道始末。徐家与皇后的娘家又没什么走动，没道理平白传到她耳朵里。”

“正是如此。”徐思婉颔首。

唐榆追问：“陛下是何态度？”

“事情太匪夷所思，陛下倒是不信。”徐思婉顿了顿，“皇后请旨彻查他没有准允，更直接杖毙了那双夫妇。但……我怕皇后心中笃信家中不干净，待得陛下的怒火过去一些还是会查。”

“这倒不必怕。”唐榆摇头，“就算这孩子是真的，但并不是你。不论她是去当地查问还是去查徐家，总会查明白的。徐伯父官拜侍郎，想栽赃他也不是那么容易的事，你不如就坦坦荡荡地让她去查好了。”

不，她怕。

徐思婉紧紧抿唇，不知该如何同他解释。

在那孩子的问题上，家里自然是不怕查的，可家中藏着更要命的死罪。她的身世一旦被翻出来，足以让整个徐家覆灭。

“你容我想一想。”她轻声道。唐榆点点头，不再多言。见她沉吟不语，他就安安静静地退出了寝殿，折去小厨房，让他们为她煮了碗馄饨来。

就算出了天大的事，不吃不喝也是不行的。

从小厨房出来，他又去向花晨问了今晚是谁值夜，然后找到原该值夜的小林子，告诉他：“今晚我守着娘娘，你去睡吧。”

那碗馄饨徐思婉最终只吃了三个，而后整整一夜，她只庆幸皇帝忙于政务，没有过来。

他不过来，她就不必在这样的时候还分心与他虚与委蛇，便得以专心思量此事背后的究竟。她于是一整晚都几乎没睡，翻来覆去地去猜各样可能，将这十几年的经过都想了个遍。