当初将皇次子元琤记到林嫔名下的时候，林嫔还是玉妃。除她之外，皇后既有一子又凤体欠安，吴昭仪育有两女自顾不暇，莹婕妤出身又低，身上总有许多议论。

这样算来，徐思婉倒是合适的那个，可她毕竟资历还轻。

更要紧的是，她不想养这个孩子。

她这条路，注定是一条冷血无情的路，小小婴孩却太容易让人心生温柔。若是女孩子也还罢了，女孩子牵扯不多，她素日也愿意与吴昭仪膝下的佳颖和佳悦玩乐。但若身为皇子，从降生起离那万人之上的位子就只有一步之遥，她唯恐自己会被这样大的诱惑乱了心智，不知不觉就忘却了仇恨，只想为膝下的孩子争个前程。

世人总说“女子本弱，为母则刚”，她不能赞同。于她而言，女孩子本就是可以强韧的，反是有了孩子才更容易被拿捏、更容易被左右，会为了孩子过得好而放弃自己的许多坚持。

那样多傻啊。

若孩子是一个这样的存在，她便宁可不要。

徐思婉微微屏息，脑中思绪飞转，怕极了皇帝真将那孩子记到她名下，心弦紧绷着思量起了该如何搪塞。

却见王敬忠道：“……陛下，林氏正在外求见，说是……说是皇次子病了两日了，太医瞧过也不见好，她心里不安，在肃太妃那里日夜守着，适才用过晚膳见皇次子又烧起来，实在不放心，就带着皇次子一道过来了，想求陛下多传几位太医来看看。”

说到末处，王敬忠面上也为难。林氏做这样的事心里打的是什么主意，在座的不会有人不明白，他自然也瞧得清楚。

可就是这样一计，偏生阖宫里都没人能反驳一句，就连九五之尊也不得不先留两分情面，等皇次子病愈再说。

毕竟，有常言道：虎毒不食子。

孩子病着，就不是发落母亲的时候。

徐思婉静静侧首，皇帝眉宇深皱，面上有忍而不发的怒色：“皇次子，真病了？”

王敬忠躬身：“下奴瞧了瞧，额头是烫着呢。又着人去肃太妃那边问了，肃太妃说自三日前就有些低烧，林氏是昨日下午得的信儿，立刻就赶去了。”

徐思婉无声地沉息。

这样的“力挽狂澜”状似鲁莽，林氏安排的倒也仔细。皇帝正要废她的位份，孩子说病就病了，任谁都要疑她是自己拿孩子下的手，可从王敬忠探听的先后来看，孩子生病倒与她没什么关系。这话又是从肃太妃那边问出来的，肃太妃是长辈，哪怕皇帝心下仍有疑虑也不好再过问什么了。

徐思婉心如止水地端坐着。

她倒不大在意经此一道能不能直接将林氏送进冷宫，若能自然是好，若不能，她也还有些事可以借林氏的手去办。

更何况帝王多疑，这孩子生病的经过她解释得再漂亮，这份疑虑也注定有了，只是说与不说的分别。

那此举说到底便也不过是绝望之下的饮鸩止渴罢了。

皇后略作沉吟，先开了口：“皇次子的安危要紧，林嫔的罪责，稍缓几日也不迟，总归是人证物证都在，没什么可遮掩的。”

说着看向徐思婉：“倩贵嫔以为如何？”

“娘娘所言甚是。”徐思婉笑意宽和地颔首，“皇次子年幼，平日除却肃太妃日日照料，就是林嫔前去走动的时候最多。若此时发落林嫔，只怕皇次子也不能安心养病。稚子无辜，臣妾不想为了一己私利伤了孩子。”

她话里的意味不言而喻——谁在为了一己私利伤及孩子，在座人人皆知。

皇帝无声轻喟，转而吩咐王敬忠：“传旨，命太医们前去为皇次子会诊。林嫔……”他顿了顿，“朕姑且留她位份几日。皇后。”他侧首，皇后抬眸，他道，“朕近来政务忙碌，若等元琤病愈，朕一时没顾上林嫔的事，你就自己下旨便是。她心思恶毒毫无悔意，不能在留在后宫里了。”

“诺。”皇后低眉颔首，“臣妾记住了。”

说着又看向徐思婉：“拈玫阁烧毁了，霜华宫正殿又尚未修好，还需给倩贵嫔另寻个住处。依臣妾看，不如就……”

“无妨，阿婉这几日就住在紫宸殿吧。”皇帝忽而出言，满殿俱是一惊，连徐思婉也有些诧异，美眸猝然看去。

他浑不在意地笑笑：“白日里前来觐见的朝臣多，自有些不方便，阿婉可随处走走。晚上只是寻个地方就寝，紫宸殿也没什么不便。”

这话里大有要借此专宠她的意味，徐思婉屏息不敢应，却是皇后先行笑道：“如此也好。正好太后近来身子好转了些，也常说不想那样拘着贵嫔，若陛下能这般将贵嫔扣在紫宸殿，自是再合适不过的了。”

气氛倏然一松，徐思婉亦蕴起笑，柔顺道：“臣妾遵旨。”

此事至此暂时终了，皇后与吴昭仪、莹婕妤、孙徽娥都先告了退，徐思婉回到寝殿梳妆更衣，而后也先离了紫宸殿，要回拈玫阁收拾些日常所用的东西出来。

然而一出门，她却碰上了思嫣。思嫣秀眉紧紧蹙着，满面焦灼，见她出来，一把抱住她的胳膊：“姐姐无事？”

“没事呀。”她笑笑，“你瞧，我这不是好端端的，不缺胳膊不少腿。”

思嫣抿唇，与她边走边道：“我适才看见了樱桃腿上的伤，好大一片，怕是免不了要留疤了，亏得没烧在姐姐身上。”

言及此处她顿了顿，又言：“还有林嫔……林嫔怎么回事？孙徽娥前脚刚回宫来禀话，她后脚竟就听说了，及时堵了陛下的旨意。”

徐思婉缓缓吁气：“这有什么。她在宫里这么多年，人脉总是有的。况且孙徽娥突然回宫，她自要警觉，来一趟总比不来稳妥。”

思嫣咬了下唇：“还有肃太妃，怎的也肯帮她？我是不信皇次子好巧不巧前两日正好病了的，指不准就是这会儿出了事才将他弄病，却让肃太妃逼她帮着圆谎罢了。”

徐思婉沉了沉：“我若是肃太妃，只为了孩子，也会愿意帮她圆谎。皇次子的生母落罪自戕，已很难看。若养母再这样没了，日后还有什么前程可言？更何况，肃太妃也未必就没有私心，若林嫔有心利诱，她念着自己日后能从孩子前程上捞得的好处，也会希望林嫔别出什么大事。”

思嫣思索着点点头，一叹：“那林嫔真就能逃过一劫了？我适才听莹婕妤说，陛下的意思是不会容她，可若过上几日，陛下的怒意淡了，只怕变数难免。”

徐思婉嗯了一声：“想来林嫔要争的就是这个变数。宫外，她家中父兄在朝为官，若能搞出些名堂，陛下总要留些面子；宫内，她与陛下情分也深，若真能想个法子让陛下念及旧情，这些事也未必就翻不了篇。”

“可真是百足之虫死而不僵了。”思嫣一声苦叹，“那姐姐怎么办？斩草需除根，漫说让她留着位份，就是留着进了冷宫留着性命，只怕也还有的要斗。”

“我自不会让她翻身的。”徐思婉勾唇轻笑，“她这一步也算自掘坟墓了。陛下本已厌极了她的狠毒，如今又要疑她为了保住位份不惜对皇次子下手。只消她再有半分不妥之处，陛下势必就不会再忍。可这宫里想抓人错处又有什么难的？她行事已如此不管不顾，原也再难周全。”

思嫣心中的担忧随着她的话平复下来，思量片刻，缓缓颔首：“姐姐有数就好。好在陛下对姐姐也有情，这些日子姐姐能留在紫宸殿，也好让陛下少想想林嫔的好处。若等皇次子病愈就能按部就班地发落了林嫔，就是最好的了。”

“倘使真能那样，那自然好。”徐思婉轻哂，遂摇摇头，不再多说这些。

今日种种，每一步都不让她意外，就连林嫔的最后一搏也在情理之中。唯独皇帝让她这几日留宿在紫宸殿反倒出乎她的意料，她不大清楚他是怎么想的，不过就如思嫣所言，她能时时伴君身侧，好过让他想着林嫔。

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