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青瑶殿中，玉妃回到寝殿安坐了半晌，后脊依旧渗着寒涔涔的凉意。

孩子的事不当有人知道，皇后都不知，彼时尚未进宫的倩嫔更不应知晓。而知晓此事的几个，锦嫔与方如兰都死了，唯楚氏还活着。三人又都有把柄被她牢牢攥在手里，理当不敢将这种事抖出去。

可即便这样想，疑云还是在心底弥漫开来。疑云间又掺了几缕侥幸，让她祈祷是楚氏将事情抖了出去，而非真的什么冤魂索命。

如果真的是冤魂索命，那孩子得多恨她呢？

那时虽是国丧，但皇帝也是想留着那个孩子的。

他跟她说，要她好好安胎，先帝是他的父亲，孝期行为不端的亦是他，万般骂名自有他来背。

可她那时被莹贵嫔气得迷了双眼，觉得自己还年轻，孩子总还会有，不如先抓住他的心，就那样将那孩子堕掉了。

她果然因此博得了他的怜爱。但与之相伴的是，那个尚未降世的孩子存在过的一切痕迹都被抹掉了。

没有人为那孩子做过法事，她这个做母亲的甚至没为她上过一炷香。甚至在坐小月子的时候，她也没太思念过她，只是着魔般的欣喜自己重新争得了圣宠。

她想，如果她自己是那个孩子，大概也会恨吧。

……不。

玉妃狠狠摒开了这些念头，蓦然起身：“备步辇，去云水阁。”

是以只消片刻，步辇就缓缓从青瑶殿前离开，往北边偏僻的云水阁行去。宫人们觉出玉妃情绪不佳，不论是宫人还是轿夫都不敢吭声。玉妃在路上终是稳住了心神，姑且让自己信了那些话就是从楚氏口中透出去的。

楚氏必是在宫正司受审时对她生了怨气，怨她不出手相助，所以便这样失心疯了来害她！

两刻后，步辇稳稳落在了云水阁的院门前。玉妃漫不经心地步入院中，身边的掌事宦官周弘方已先一步领着几个宦官闯进去。

楚舒月原正由樱桃侍奉着服药，两名宦官走上前，二话不说就将她往床下拖。樱桃吓得失声尖叫，被周弘方拎住衣领拽到院子里。

“少使！”樱桃下意识地叫了声，周弘方一记耳光打下去，令她一下子噤了声。

她半边脸颊瞬间肿胀起来，眼泪一涌而出，跪在地上噤若寒蝉。玉妃稳步从她面前走过，自顾进了堂屋，看也没看她一眼。

她眼睁睁看着楚少使被人从厢房拖到堂屋里，堂屋的房门转瞬关上，周弘方又一耳光打过来：“看什么看！”

樱桃这下连眼泪也滞住，周弘方斥道：“你才在楚氏跟前侍奉几天？在这儿充什么主仆情深！想活命就滚远点！”

樱桃瑟缩着叩了个首，颤颤巍巍地退到院外。堂屋中，楚氏只是被押到玉妃面前就已痛得面色惨白，额上冷汗沁得豆大，磕头时每个字都在猛烈地颤抖：“玉妃娘娘……”

“楚妹妹。”玉妃居高临下地睇着她，“本宫当你是个懂事的，未成想你胆子倒大。要不要本宫将你昔日诅咒莹贵嫔与倩嫔的事说与皇后娘娘听听，看看她还留不留你这条命？”

说话间房门又开关了一回，两名宦官搬着木杖与春凳进来，在房中置好，就将楚氏硬押了上去。

楚氏上次的伤还没好，见状哭求起来：“娘娘饶命！臣妾不知做错了什么，惹得娘娘生气！”

“跟本宫装傻？”玉妃下颌微抬，目光在那两名宦官间一荡，板子狠落下去。楚氏惨叫沙哑，只受了两板，刚结痂的伤口就渗出血来。

两名宦官适可而止地顿住手，玉妃犹自端坐着，只吐了一个字：“说。”

“娘娘……”楚氏虚弱不堪，流着泪摇头，“臣妾自、自宫正司出来就只剩了半条命，这些日子只顾养伤，从不曾招惹是什么是非，实在不懂娘娘为何……”

“本宫只问你。”玉妃失了耐心，打断了她的话，“倩嫔是如何知晓本宫曾经失子的？”

她口吻笃然，就好像已经拿定倩嫔是从旁人口中听闻了此事，心下半分不疑是真的冤魂索命。

楚氏怔忪一瞬，旋而又摇起头来：“不可能……”

她面色迷茫，然笃定更甚。

玉妃一时难辨虚实，秀眉皱起：“真不是你？”

“娘娘明鉴……”楚氏一声声艰难地喘着气，“臣妾这个样子，如何还能去见倩嫔。至于倩嫔可曾来见过臣妾……娘娘协理六宫，查一查漪兰阁与云水阁人员往来的档自然知晓……”

玉妃眉心蹙得更深，睇了眼房门的方向：“你没有，那小丫头呢？”

“娘娘……”楚氏撑不住伤疼，泣不成声，“娘娘看看，那小丫头才十三岁，倒臣妾近前服侍又没有几日，臣妾如何敢将这样的大事说与她听！”

这话倒也有道理。

玉妃凝神半晌，不再问她，起身往外走去。途经她身侧时不咸不淡地说了句：“少使伤得这样重，那小丫头只怕伺候不好你，本宫就先带走了，一会儿让尚仪局给你送个得力的来。”

语毕她已迈出房门，楚氏瘫软在春凳上，说不出一个字。

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漪兰阁，院中蝉鸣与泉水泠泠声响交映，倒衬得房中更为静谧。这份静谧一直持续到傍晚，天色渐黑后，蝉鸣逐渐歇了一些，为泉声犹在。徐思婉侧坐在茶榻上读书，忽见余光中人影一晃，抬眸看去，是唐榆进了屋来。

她看着他，他见只有花晨在房里，便直接上前道：“娘子妙算，玉妃白日里果然去了云水阁。张庆没敢跟得太近，只看到他们留了不到一刻就出来了，还带走了楚氏身边的樱桃。”

“带走了樱桃？”徐思婉手中的书一阖，“然后呢？”

“然后……”唐榆垂眸，“尚仪局先为楚氏指了个新的宫女去，樱桃被玉妃扣在青瑶殿大半日，片刻前才送出来。听闻遍体鳞伤，直接送去浣衣局了。”

打得遍体鳞伤再送去浣衣局，玉妃没给这丫头留活路。

徐思婉沉吟片刻，再度看向他：“我记得你上回说，这丫头与宁儿是旧识？”

“是。”唐榆点头，“好似也不算多熟，但确是认识。所以宁儿当时才上前与她搭了话，不然小哲子直接就将她赶走了。”

“好。”徐思婉颔首，“那你叫宁儿来，就说我有事让她办。”

“诺。”唐榆一揖，就退出了卧房。很快就带了宁儿回来，宁儿见过礼，徐思婉衔着笑将她拉到身前：“你还记得樱桃么？”