“兄长怎么有空来了？”太后压着心头怒火，尽量和颜悦色问了一句。
何明守道：“臣方才进宫见过陛下，念着许久未来拜见娘娘，恰巧寻芳也在娘娘殿中，便想着过来请个安。”
太后眉梢轻挑：“兄长是从紫宸殿来的？”
被她急切的态度弄得怔了怔，何明守方道：“是，臣刚从紫宸殿过来。”
太后忙问：“既如此，那兄长刚才是瞧见寻菱了？”
“嗯。”何明守点了点头。
太后便也没遮着掩着，气愤道：“兄长你瞧瞧，皇帝如今，竟是狠到这个地步，居然叫寻菱在外边罚跪！”
“她昨日才在椒房殿外跪晕了过去，今日又……何况这人来人往的，她哪儿受得住？”
何明守顺势问道：“寻菱昨日晕了过去？这又是怎么回事？”
好不容易逮着个人，太后不由拉着他大吐苦水，将这几日的事如倒豆子般，整个儿说了一遍。
被迫又听了一遍，何明守未露任何不愿之色，只时不时跟着点了点头，附和一二。
“他昨儿叫寻菱去给他赔罪，寻菱今日一早就去了。哀家见她去了那么久，还以为是已经好了呢。”说到这儿，太后面色陡然一变，怒道，“这会儿才知晓，寻菱连殿门都没进去，竟是在外头罚跪！”
“你说说你说说，这叫个什么事儿啊？”
何明守眼皮子一跳，待她说完以后方道：“娘娘，依臣所见，这他们小儿辈的事，便让他们自个解决便可。娘娘这做长辈的一插手，事情可不是变了味。”
“哀家能如何呢？”太后不由蹙起眉梢，气道，“昨儿个寻菱那可怜样……唉你是没瞧见，阿妹还劝哀家给皇后留面子，可她这般，分明是对哀家有所不满。”
何明守温声道：“皇后娘娘尚未怪罪，寻菱自个跑去赔礼，非要见着人不可，仿佛皇后娘娘已然降罪，这难道不叫皇后娘娘着恼？”
“何况娘娘也说，皇后娘娘亦是染了风寒，既是如此，哪儿有多余的精力见她呢？”他声音不疾不徐，恍若一道清风，“此是其一。”
太后愣了愣，唇瓣翕动几下，眉眼间闪过一丝茫然。
“她强行跪在椒房殿外，为着些小事逼迫皇后，坏了规矩。”何明守又接着说了下去，“此是其二。”
太后皱皱眉头：“哪有这么严重，兄长你说的太过了些。”
“皇后命她离去不肯，执意跪在肃章门前，与败坏皇后名声无异。此是其三。”
说罢，何明守道：“不管是有心还是无意，真真假假，总归这桩事，是寻菱这丫头不妥当，也是她先招惹上的。”
“兄长，你……”太后想不出反驳的话，有些闷闷地看着桌案，“寻菱昨儿可是晕过去了，她还能这样作践自个身子不成？”
几缕光散漫的洒进来，将那茶盏里的水映得波光粼粼，折射出浅金色的光。
何明守凝着那闪烁的光，轻声道：“无论有心还是无意，她都犯了错处，莫非过失的错处便不算么。再说娘娘也进宫多年，也该知人心难测，作践自个身子又算得了什么？娘娘可知前朝徭役繁重，有不少人宁肯自断双腿，也不愿服徭役？”
“莫说前朝，便是咱们大楚宽厚待下，战功奖励亦是十分丰厚，一样有人为躲避从军，叫自个落下残疾。”
太后面上闪过一丝愕然，有些后怕的抚了抚手臂，怔怔然看着窗外淡粉色的桃花，沉默不语。
何明守也不着急，只低头喝着自个的茶水，闲适地靠在凭几上，耐心等着。
“兄长，她一小姑娘，总不至于如此罢？”太后有些不确定地问。
何明守点了点头：“臣也觉得不至于此。”瞧着太后神色又变了几分，他淡笑道，“臣方才从紫宸殿出来，见寻菱身子还算康健，娘娘大可放心好了。”
昨日既然晕过一遭，风寒又才好，身子应该更虚弱才是。
然身子非但不虚弱，却愈发的康健，稳稳当当地跪在青砖上，由不得人不多想。
太后也陷入了这种情绪中，神情愈发的茫然了。
何明守叹了口气，无奈道：“娘娘都是颐养天年的人了，陛下如今勤勉圣明，心有成算，娘娘该放手才是，何必操这些闲心，又将寻菱……”
他话未言尽，太后却听出来了，不由闷声道：“兄长，哀家也是该颐养天年，可皇帝他、他到现在也没个子嗣，又不大往后宫去，哀家怎能不急。”
“陛下正值盛年，如今朝中局势又复杂，陛下心里头满是政务，哪儿想得到那些事。”思及此，何明守心中满是唏嘘，“儿女的事都是缘分，是上天注定的，强求不得。”
他从前也不信命，且试过无数法子，妄图逆天改命，后来却不得不认了。
“臣的子女倒是多，养下来的，却只有寻芳一个。”何明守曾有过七八个儿女，嫡出庶出都有，可最终活下来的，却只有这一个嫡女。他眉眼间划过一抹黯然，摇头笑道，“等该有的时候，自然就有了，娘娘不必为此着急。”
想起那些个夭折的侄儿侄女，太后亦是有些叹惋，也跟着安抚了他几句。
恰在此时，宫人进来回禀道：“娘娘，陛下着令何姑娘回来了，已经被送去了拾翠殿。”
仔细算下来，竟是跪了快一个时辰。
太后神色有些惊慌，闻言想要起身来，何明守眼皮子一跳，几欲呕出一口腥甜。
合着他说那么多，都白说了？
他忙道：“娘娘，此事尚有太妃管，又有那么多宫人服侍，你便少操些心罢！”
“可是……”太后有些犹豫。
何明守头疼，无奈道：“小儿辈的事，便让他们自个折腾去罢。陛下才命她跪了，娘娘转头就去探望，这岂不是在打陛下的脸？”
太后一时愣住，想起皇帝自幼住在东宫，又一直跟在先帝身边，本就与她没多亲近。这两日间，俩人更是生了些龃龉与隔阂，若是再这般下去，于她确实没什么好处。
“娘娘若是先来无事，叫几个小宫娥读书，或是叫寻芳进来说说话，下下棋，再不济出宫散散心，不是很好么？”何明守劝道，“何必为了这些事，惹得自个和陛下都不愉快呢。”
太后本也不是铁了心要去看何寻菱，只是稍有些担忧罢了，被他劝说这么一通后，眉眼间隐隐有所松动，最终又坐了回去。