心口想被什么东西堵住了似的，她只觉得闷得慌，掩在袖中的手用力掐了掐指尖，才叫自个堪堪回过了神。

顾祯一噎，挥了挥手：“坐下歇会罢。”

皇帝不急着问何事，太后却急了起来，与方才的态度截然不同，冷声道：“皇帝，你瞧瞧皇后今日干的好事。因着林南均先时在拾翠殿，谁承想皇后后来也病了。寻菱今日病好得知了此事，这孩子心地善良，心里头过不去这道坎，连忙跑去给她赔礼。她倒好，竟叫寻菱就在外边跪了半个多时辰！”

“大姑母……大姑母别说了。”隔着扇屏风，传来少女的祈求声，“都是寻菱的不是，姑母别责怪娘娘。”

“可是皇后命她跪的？”没理会里间那道声音，顾祯淡声问。

太后一怔，旋即回道：“寻菱诚心要与她致歉，她连面都不肯见，皇后这架子倒是够大！她眼睁睁看你表妹在外边跪着，难道是什么好心眼？哀家瞧着，她分明就是记恨哀家命那林南均留在了拾翠殿！”

宫侍上前，替太后拍了拍肩背，又斟了盏茶水与她润喉。

他微微侧首，触及她淡然如水的眸子时，心头一寸一寸的发凉。今日阿祁在这，命人告知他，他亲自撞见的。

那没撞见的时候呢？

还会有哪些？

却原来，她私底下，竟受了这么多委屈。为了一个侄女，还不该是她错处的事，母后会这样训斥她。

“那便不是皇后命她跪的了。”看了眼屏风后，顾祯声音淡淡，赶在太后开口前道，“瞧母后这话说的，这紫微宫中数万宫人、天下千万臣民，若是在外边跪一跪就能见着皇后，那也太容易了些。”

“往后，谁还会拿这规矩当回数？”

众人齐齐一惊，都没料到皇帝会如此说，便是派人去唤他的燕王，也只想着将皇帝叫过来，稍稍将事态缓和下。

却没想到，他会说这些话。

何寻菱仓皇抬首望向外间，心头没来由的慌乱起来。旋即又安慰自个，没事的没事的。

姑母她们都说过，皇帝一向不在意皇后，今日恐怕，也不会替她出头。

她又因在椒房殿外跪晕了过去，于情于理，都是她可怜些。

皇帝在此，太后面色到底缓和了些，却仍是有些不满：“这怎么能一样，寻菱是你表妹，怎能跟旁人一块儿算。”

殿中忽而传出一声轻笑，于这静谧的宫室内，格外的清晰。

“母后。”顾祯温温唤了一句，先前的戾色褪去，又恢复了以往温润如玉、谦和君子的模样，“天下万民，都是朕的子民。”

——言外之意，何寻菱与旁人，并无任何不同之处。

太后也听出来他的意思，心口有些发闷，一时之间却想不出反驳的话。

赵懿懿掩唇咳嗽了两声，顾祯淡扫她一眼，又道：“母后，何况皇后的风寒亦未曾好全，何姑娘既知晓皇后染了风寒，去椒房殿闹这么一场，是故意不想让皇后病好么？”

屏风内，何寻菱原被安置在一张矮榻上，几乎是惊得立刻起了身，于地上跪倒：“陛下，臣女……臣女并无此意。”

太后看了看赵懿懿，果见她面色苍白，往日红润的唇瓣亦失了血色。

虽如此，那张脸瞧上去，倒是愈发的我见犹怜了。

“陛下……陛下，臣女知错……”

太后有些不自在，讪讪道：“她哪有这个意思，就是想着去给皇后赔个礼罢了，皇帝你多心了。”

余光瞥见她紧紧交握的手，指骨已然用力到泛了白，顾祯愈发觉着喘不过气，冷笑过一声，沉下声音问：“朕前几日也感了风寒，因着母后命林南均留在拾翠殿的事，朕派人去太医署，却是扑了个空。何姑娘怎的不来给朕赔罪，是不将朕放在眼里么？”

听至此，太后也想起那日吴茂过来，言及皇帝染了风寒，被耽搁病情的事。

忙问道：“皇帝，这两日可好些了？”

顾祯道：“虽无大碍，然那日被耽搁过，还觉得浑身不爽利。”

燕王心头浮起疑惑，他几乎是每日都往紫宸殿去的，怎不知，皇兄何时染了风寒？他疑惑地望过去，只觉得皇兄面色如常，毫无半点儿染了病症的模样。

太后一时有些六神无主：“这……这……”

“陛下，此事是臣女的不是，因臣女耽搁了陛下同娘娘二人，实是万死难辞其咎。臣女实是不该在椒房殿求那么久，叫娘娘难做的。”

顾祯淡声道：“你知晓就好。”

太后哼道：“皇帝今日倒是稀罕。哀家且问你，皇后命人在日头下跪这么久，难道不是狠毒之举？”

顾祯偏头，却见皇后仍是低垂着头，眼帘亦是垂着的，一言不发。

就这么不会替自个辩解么？

心头闪过一抹怒意，顾祯将茶盏重重搁置在桌案上：“她自个要跪，原就与皇后无关。且，哪怕是皇后罚她跪，母后难道还真要为这等微不足道的小事，责罚皇后？”

太后大惊，俨然没想着，儿子会说出这些话：“皇帝！”

顾祯道：“无论何事，母后总不好因着个外人，叫皇后与一外人致歉，还要因此禁足皇后。”

似是无心再探讨下去，皇帝径直起了身，欲朝外行去。

临去前，他侧首望了眼赵懿懿，拧眉道：“杵这儿做什么呢？”

赵懿懿会意起身，行礼告退。

“何姑娘既然跟皇后赔了礼，那记着改日来紫宸殿，亲自与朕致歉。”踏出正殿时，顾祯又紧跟着道了一句。

帝后一前一后离去，殿中气氛霎时松了松。

对于皇帝这番举动，众人皆有些摸不着头脑。先前像是下何二姑娘与太后的面子，最后这句话，又像是……