敬德帝近来都是宿于坤宁宫，她夜夜承受雨露，晨间总是精神萎靡。

但儿子递牌子入宫，她还是要见的。

“我儿今日进宫，所为何事？”司空皇后小小地打了个哈欠。

“是为禀告母后。一周后，儿臣将护送鸾悦前往青州北海郡。”

鸾悦公主深受今上宠爱，百日破例序齿，封鸾悦公主，寓意‘鸾凤诚悦’，表达今上对她的降生的喜悦，又得赐下青州北海郡为封地。今上膝下七名公主之中唯有她有如此殊荣，又因其嫡出身份，无人敢置喙。鸾悦是雅号，她得北海郡为封地，别称北海公主。

数日前敬德帝召他入宫，便是通知他护送妹妹首次去往封地巡视。

而这只是明面上的差事。

“怎的如此突然？”司空皇后皱眉，敬德帝日日与她耳鬓厮磨，却未提及分毫。

“是父皇的意思。鸾悦已经十叁岁，理应亲自前往封地巡视一番。否则北海郡那边的人一直不识得主君，于理不合。”

“我知晓了。”司空皇后淡淡道，心中已经想着今日早些熄灭坤宁宫门上的灯笼。“檀婢确实该走一趟。”

“儿臣想让乔二女郎同行。”

“你父皇中意乔大，你可知晓？”司空皇后皱眉。老色批夜夜折腾她，却是不松口。

“儿臣知晓。”

彻查谣言的结果显示源头出自于市井。市井小人，如何接触京城高门？手头下的人顺藤摸瓜，便查出那些人与宫中有所牵连，其中有乾清宫秉笔太监的踪影。

秉笔太监是父皇的心腹。他能轻易地查到源头，是父皇有意为之。

父皇是在委婉地表达他对他想要迎娶乔二的念头的不赞同。

然谣言能传得那么广，这不是宫中的功劳，而是所有人都认为乔楚苑才是那个最合适的太子妃人选。

缘由可见一斑。

甚至若是没有与乔楚芯的阴差阳错，或许他也会这么认为。

“你待如何呢？”司空皇后好整以暇。

“母后。她与儿臣说，儿臣的路太艰辛。”赵承煜淡然道。

“哦？”司空皇后面露兴味，精神都好了些。

“安宁侯向来只有一位嫡妻，她说她受不了日后与一群女人争宠，眼睁睁看着自己的孩子陷入嫡庶相争之中。”

“……她倒是看得明白。”司空皇后感慨道。“似她这般年纪的小女郎，甚少有她心境清明。还是安宁侯府人口简单，才能养出这般通透的脾性。在这点上，你灵韵表妹远远不如她。”

见赵承煜不说话，司空皇后笑着问道：“她这般说，你怎么回应？”

她颇为好奇。

“并未回应。”

见司空皇后神色变得不对，赵承煜道：“此非草率应允之事。儿子心中无解，遂说与阿娘，求解惑。”

“你说罢。”司空皇后轻敲太师椅的把手。

“前堂与后宫相互牵制，密不可分。”

没有哪家的妻妾争斗，嫡庶之争会比皇宫里惨烈。

敬德帝的后宫人数算是少了，四妃都未册满。不算上香消玉殒的，当下宫里也有将近叁十名妃妾。

“既然无法达到共识，那便放手罢。”司空皇后音色淡淡，陷入一种玄之又玄的迷离。“她已经表明态度，不愿意陪你走这一路不是吗？”

放手，日后看着她嫁给旁人。

比如桓靖南。

“……不成。”赵承煜闭眼，打散了心里头二人穿着喜服拜堂成亲的画面。

“你若是娶了她，却达不到她的期盼，日后与她只会成为一对怨偶。”司空皇后瞟他一眼。“皇宫里总是不缺新鲜的花草品种，今日一朵杜鹃花，明日一朵栀子花。世间诱惑何其之多，你日后位居九五至尊……感情是否会变，谁又说得准？”她意味深长道。

“儿臣若是那般容易被迷了眼，当初不至于把母后派来的侍寝宫女轰出去。”赵承煜不悦皱眉。

“既是如此，你怕什么？怕自己能力不足，受制于人，不得不靠裙带关系，稳住座下的龙椅吗？”司空皇后似笑非笑地问道。

“可别忘了，太祖皇帝一生只有圣贤皇后一个妻子。”她轻缓说道。

太祖时期，二圣临朝，帝后举案齐眉，文治武功，万古千秋，引领了一个朝代盛行一夫一妻制的风气。

太祖之后，男人的劣根性胜过了他的遗风。

赵承煜紧皱的眉头渐渐舒展开来。

是了。太祖可以做到不以后宫牵制前堂，他为何不可以？难道不是历代君主手腕不够，受制于人吗？

他自己就受过妻妾争斗，嫡庶之争的苦，如何再做那等受人掣肘的君王？

乔楚芯担心的事情，他不会让发生。

她害怕的，他便除去。

直到她没有任何退却的理由。

坚定了内心的念头，赵承煜郑重地朝司空皇后俯身道：

“儿子谢阿娘赐教。”

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