没多久，织儿进来了。

她明显还在谢大人扮女妆的刺激之中，拍着心口说：“姑娘，刚才吓死我了。”

“吓死你了，还是乐死你了？”司滢打趣。

织儿也笑起来，把衣摆捻得稀皱：“谢大人真是个美人胚子，得亏家里有钱有势，不然就是张祸水脸。”嘴里一顿，又问：“那个梅巧……真要发落吗？”

司滢嗯了一声：“等哥哥回来吧。”

这一等，就等了将近一旬。

杨斯年再次回到府里时，人显见瘦了些，袍子的身腰都宽绰了，

司滢心疼得不行，替他绞帕子梳洗，又盯着他喝了碗参汤，这才慢慢松泛下来。

见妹妹担忧，杨斯年安慰她：“无事的，我身体底子好，养养就回来了。”

不提这话还没什么，一提起来，司滢眼眶子更加发烫：“哥哥别骗我了，你身体底子才不好，一身的伤……”

她看过放在府里的脉案，哥哥身上鞭伤刀伤，还有早年当小火者时落下痛风的毛病。犒赏水兵那回，又还被掉下来的桅杆给伤了，眼下不说别的地方，单肩头的疤就好几道。

宫里是吃人的地方，这么些年，哥哥真的受罪了。

但这会儿不是哭哭啼啼的时候，于是司滢擦了擦眼泪：“哥哥好好睡一觉，我去厨下淘淘晚上要吃的东西，给你补补身子。”

“小芽儿，”杨斯年叫住她：“梅巧的事，我听说了。”

司滢回了身，惴惴道：“她是陛下指的人，宫里……陛下会问罪么？”

杨斯年看她一会儿，片时瞳光绕开：“跟我还玩鬼脑筋，要是怕宫里问罪，你会那么对她？”

司滢靦着脸笑了笑，这才放下心来。

对于梅巧的最终发落，杨斯年甚至没有出面，直接对管事的下了吩咐，按府里规矩把人撵出府。

动静闹得极大，也有故意做给府里其他人看的意思。

“她是早晚要处置的，不过这些年府里没人，我也忙得顾不上，便由着她作威作福。眼下你来了，我正打算找个借口把她发落了，如今这样也好，你倒帮我省了力。”过后，杨斯年这样说道。

司滢还是有些惊讶：“所以，她当真是万岁爷……派到府里盯着哥哥的么？”

养在鱼缸里的鱼儿扭着尾巴摇着划翅，杨斯年有些失神地望了会儿，喃声道：“为上者多疑，不可能对谁都全然信任。”

看着哥哥快要挂不住衣裳的两道瘦肩，司滢静默了。

全身心效力，但还是遭人提防，甚至安插眼线到府里，哥哥虽然嘴上不说，心里应该多少也觉得颓然。

“那陛下身子可好些了？”司滢问。

杨斯年摇了摇头，转身坐了回去：“陛下本就体弱，加之向来是个思虑过重的，近来……政务冗杂，河东地区又发了干旱……若说好些，恐怕也是一时时的事。”

谈及天子，杨斯年陷入短暂的怔忡。

前两日陛下眼涩难寐，太医院开的汤药也咽不下去，他便把胞妹做那敷烫的药包拿去试了试，倒是意外奏了效。

彼时虽未闻夸赞之语，但陛下的眉眼之间，已有不寻常的神色。

待到昨日，那药包再次被陛下问及，他便愈加留了个心眼。

从陛下还是储君之时，他便在东宫跟着伺候，凭他对陛下的了解，就怕那位万岁爷是对他亲妹子……

正担心着，身旁忽然挪来个人。

侧目，见是妹妹拖着凳子凑过来：“哥哥，太后跟赵阁老……是怎么一回事啊？我听说太后和先帝爷感情很好，怎么还会？”

见她打听这些，杨斯年颇觉好笑：“那你可曾听说，先帝爷后来沉迷修道？”

司滢如实摇头，一面给哥哥递茶，一面乖乖地说没有。

杨斯年捧过茶：“今人修道，无非是修身与修心，而论及沉迷，自然是有其目的。”他拔开盖子，挨在杯沿小啜半口，淡声道：“先帝爷修道，为求长生。”

求长生，迷恋的便是丹药之术。

是药三分毒，方士献的丸药吃多了，先帝爷便开始喜怒无常，更对后宫产生厌倦，少有御幸。就连彼时一向受宠的太后，也难面圣颜。

后宫向来最是势利，贵妃自入宫便受隆宠帝恩，那会儿落得与其他妃嫔一个待遇，自然不少冷言闲语欺到她耳朵里。

落差使人绝望，而绝望，容易诱人犯错。

避暑山庄内的一场骤雨，她与入宫前便生过情愫的赵姓官员有了私已。也便在那一回后，她发现自己怀了身孕。

妃嫔与人私通，是诛九族的大罪。惊惶之余，太后急中生智病了一回，到底惊动了闭关的先帝爷。

先帝赶去探望她，并在她宫里留宿两晚，之后，敬事房添了一笔御幸记录。

于是歪打正着，借那回的承宠，原本的惊吓变成了企盼，如若生下男婴，九成便是帝储之选。

然而事情总不如人意，后来她生的确实是个男婴，只可惜那男婴，是个六砋。

六趾，在一般人家尚且会被视为不祥，更何况皇室。

所以事情的最后，太后弄来个死婴，再把亲生儿子偷摸送出宫去，当作赵阁老的外宅所生。

那个孩子，便是赵东阶。

再后来，先帝为了弥补太后丧子之痛，把养在太后名下的皇子立为储，尔后也是慢慢从修道之中抽出身来，对太后极尽补偿之能事。