中年男人身后的随从奇道：“这个村子里怎么一个人也没有？”

那中年男人也感到奇怪，甚至觉得有点不对劲，因为从宝河镇沿路而来的大河村、兰花村、李家庄等村子，都遇见不少村民在地里耕种，穷虽穷，但至少有人烟出没。

这个大古村也太安静了，透着古怪。

正纳闷时，走到了前头一口老井跟前，老井上面便是村民集中晒谷物的石坝子，一阵整齐划一的‘一二三、嘿哟嘿哟’号子声传来，随着走近，那声音听得越来越清楚，人数还不少。

中年男人使了个眼色，让随从前去一探究竟。

随从便猫着身子爬上去斜坡，探了个脑袋在石头，看见几十个光着膀子的村汉正在拉练拔河。

他惊疑不定地返回去，对中年男人禀道：“这些村民居然在练牵钩赛。”

牵钩赛一般主要用以训练兵卒在作战时钩拉或强拒的能力，后来才渐渐流传到民间。

没想到一个小小的乡野村落，竟然也会组织村民训练牵钩赛。

中年男人想到李含香被逼急时说的那几句话，不由对这大古村村长多了几分慎重，他道：“找个村民打听一下，这村长家住在哪儿。”

正好这时杨三毛从巷子里窜了出来。

随从便上前，一把拎住杨三毛胳膊，像揪只鹌鹑一样将他提起来，粗声道：“你们村长家在哪，带我们过去！”

杨三毛眼珠子滴溜一转，谄媚地道：“大官人，我们村长家就在那上面，您找她什么事，我可以给你们带路。”

“少废话，带路。”

杨三毛长得跟个瘦猴似的，穿着补丁衣裳，又一脸的谄媚讨好，中年男人便问他：“听说你们村长在村子里建了一个工坊，专门做卖给城里太太小姐们的养颜古皂，还发了一笔横财，可有这回事？”

杨三毛弓着腰往前带路，笑嘿嘿装傻：“大官爷，村长家的事我们这些小的哪知道啊。”

“他办工坊这么大的事，难道你就没听说？”

杨三毛谨记叶兰亭的吩咐，反正一问三不知：“听到是听说过，但到底什么情况没人晓得哩！真要发了横财肯定也不能让旁人晓得啊。”

“那你们那坝子上那么多人在练牵钩赛又是怎么回事？”

杨三毛一味挠头装傻：“这……我们也不晓得她究竟要干什么。”

中年男人间从杨三毛嘴里问不出什么，便哼一声，加快了脚步：“还有多久到你们村长家，别想耍滑头，要是敢给爷乱引路，没你好果子吃。”

杨三毛颠颠地笑：“马上就到了，往这条小路穿过去，上边就是。”

等到见到前方的叶家院子，中年男人信了杨三毛的话，因为从进村一路走来，所见到的就眼前这座小院是青瓦屋顶，其余人家全是茅草屋顶。

杨三毛将人引到院子后，探身喊了声：“村长，有几位大官人来找你咧！”

随着这声喊，中年人也带着几个随从走进叶家院子，这一瞧，便瞧见另一边偏院正在生产的香皂的工坊，因为从屋顶烟囱里冒出来的白色香雾，正是他们最熟悉的大古美肤皂的香味。

几个村民正抬着一箱箱东西在狭窄的偏院里进进出出，那正是包装好的香皂成品。

中年男人目光一眯，面上露出笑容，一切全得来不费功夫，养颜古皂的制作秘方终于叫他找到了。

这时从正面堂屋走出几个人。

先走出来的是薛霁安，身型瘦弱的少年脸色苍白，穿着灰色的宽松布衫，神色冰冷警惕地看着这一行人。

而后迈出门槛的是赵汾，他乍然见到几个来者不善的生人出现在叶家院子，神情还算冷静，不动声色与对方互相打量。

而后一个年轻的小姑娘搀着一个灰发白须的老者走出来，那老者虽上了年纪，脊背佝偻，但看起来目光矍铄，尤其是扫视他们一行人时颇为犀利。旁边的小丫头搀着他，笑吟吟地打量他们，看起来对他们有些好奇。

中年男人在这四人面上一一扫过，最后视线定格在老者身上，理了理袖笼，笑呵呵走上前：“这位一定就是大古村的村长吧，某姓何，上河郡人士，慕名而来，特此拜访。”

杨三毛狗腿子一般在中年男人身后提醒：“大官人，这是我们村的老村长，现在他已经不管事了。现在都是小村长在管事，旁边那位才是小村长。”

中年男人挑眉，又将视线移到旁边的赵汾脸上，上下打量两眼，重新抬手一揖，笑道：“失敬失敬，村长果然春秋鼎盛仪表不俗，在下何某，途径宝河镇听闻村长大名，特来拜访，想与你交个朋友。”

赵汾客气一笑，回了个揖，伸手往旁边一指：“何官人认错了，那位才是我们的村长大人。”

何官人：“……”

他视线随着赵汾手指的方向移过去，正正落在那含笑看着他的小姑娘脸上，冷不丁与其清凌凌的视线对上，叫他愣了一愣。

大古村的村长竟然是一个小姑娘？！

看岁数最多不过十六七，没有梳妇人发髻，就表示还是未婚。

这信息量让那何官人吃惊不小，盯着叶兰亭探究且狐疑地打量了好几眼。但毕竟是个老江湖，即便心里再怎么惊讶，面上也没过多地流露出来，还能迅速地自我打圆场：

“哦呵呵，想不到大古村村长年轻有为，是何某人有眼不识泰山了。”

叶兰亭微微一笑：“何掌柜远道而来，一路辛苦了。来者就是客，请屋里坐吧。”

何掌柜笑容微顿，短短一句话，对方不仅点出他的身份，还夺回了话语的主场权。

初次照面，仅一个回合，他就感觉，这个年轻的大古村村长不太好对付。

何掌柜使眼色让随从留在院外，自己则随叶兰亭几人进了堂屋。

叶兰亭摆上椅子，请何掌柜入座，对不放心的阿公道：“爷爷，您去休息吧，客人我来招待就行了。”

她又让薛霁安去泡了茶来，只留下赵汾在身边，笑着对何掌柜道：“我们乡下条件简陋，只有粗茶几杯，还请何掌柜不要嫌弃。”

何掌柜端着苦茶一边打量四周，一边笑着打哈哈：“哪里哪里，村长客气了。”