李韧背对着方清扬，看不清他脸上的表情，他的声音里有与他年纪不相符的决绝与凌厉：

“方将军，烦请转告八王子帕勒，咱们的计划，提前。”

方清扬直身，望着李韧那笔挺的背影，神情凝重，“小王爷，帕勒王子说了，他兄长帕伊也来了，且帕伊残暴恣意，生性多疑，帕勒说他怕是控制不住他的兄长……”

李韧转身，方清扬看见他眼中有厉色划过，“方将军是怕帕勒与咱明修栈道暗渡陈仓，借口配合本王，却借机夺我天下？”

方清扬一个踏步上前，“小王爷不得不防啊。”

李韧望向方清扬，他唇角紧绷，勾出一道凌厉的弧度。

“如若帕勒不怕被他的兄长拆吃入腹，便请肆意背叛我李韧吧。帕勒不是蠢材，他应该清楚谁才是他眼前最大的敌人。舍本逐末，买椟还珠，那不是帕勒的作风。”

“小王爷说得是，可是防备多一些总是没有错。属下的意思是，赤水关，王爷就别呆了，属下留在此地替您守着便是。您回颍川去，再不济也得退去爻关，那里有章铄的大军和安西府的直属军布防……”

李韧抬手止住了方清扬的话，“方将军别再劝了，韧不会走的。如若真是我李韧棋差一着，打虎不成反被虎伤，韧愿与这赤水城同生死共存亡，用我李韧的血向我李氏先祖，向这李家天下告罪！”

……

吕吉山的面前摆了一堆残破的箭、斧、刀、钺，黑沉沉带着斑驳的边城百姓的血，散发出令人窒息的死亡的味道。

吕吉山一只手捡起一块箭头，另一只手拿起一块残破的弯刀，兀自叮叮当当敲着。

陈启呆坐一旁看得一头雾水，“我说太尉大人，您守着这堆破铜烂铁已有大半日了，可曾看出什么花儿来？”

吕吉山浓眉紧锁，他也困惑许久了。他曾与驻扎关外与自己对峙过许久的突厥兵交过手，捕获过他们的兵士，也缴获过他们的兵器——

突厥人能在大唐的北疆所向披靡，占领那么大一片区域，除了他们作为战斗种族天生优越的骑射技术，或许还应当与他们精良的兵器分不开。

吕吉山缴获过的突厥人的兵器之精良，丝毫不输大唐军队，那历经千锤百炼得出的精钢兵器，斩金断玉，削铁如泥。

彼时吕吉山还曾暗叹，地处蛮荒的突厥人果然是不容小觑的。他们不仅会冶炼，还会“灌钢”。

灌钢技术是大唐帝国最引以为傲的钢铁冶炼技术，它将熔化的生铁与熟铁合炼，生铁中的碳份会向熟铁中扩散，并趋于均匀分布，且可去除部分杂质，而成优质钢材。此种方式炼造出的兵器削铁如泥，吹毛刃断。

吕吉山原以为只有中原才有的冶钢技术，没想到远在北方大漠的突厥人也掌握了。可是更让他震惊的是，今日在白头村捡回的突厥兵的兵器却画风突变——

它们分明是小规模土窖冶炼出的“毛铁”。