他干净利落地穿戴好行头, 长靴胡服, 腰挂长刀，背负大弓。

方清扬带着一队精兵连夜出了颍川城, 他们一路向西, 前往安西, 未作停留直接进了姑墨州。

方清扬来不及休息, 他直接唤来了黑袍军的统领裴俊：

“裴统领，带上高翔, 连夜出城, 小王爷有话想对突厥八王子帕勒说。”

……

所谓政治，乃共同利益下的合作与对抗。李家人之所以能为天下苍生选作执掌国之重器者，并非祖坟修得好。而是李家历代执牛耳者那高超的政治手腕与卓越的平衡能力。

自李肇起，他便有意识地利用突厥人内部各氏族的种种矛盾，寻找撬动突厥人稳定的支点。李肇的黑袍军, 正是李氏与突厥汗国内部某些势力暗地沟通, 合作或对抗的重要桥梁。

黑袍军除了是守边疆的边防驻军, 更是李氏王朝渗入突厥汗国最深处的幽灵战士。

突厥王的八王子帕勒，这个最年幼的王子，依靠李肇在安西都护府势力的支持, 后来者居上，获得了突厥汗国内仅次于大王子帕伊的耀眼地位。

作为回报，八王子帕勒会尽他最大能力，配合李氏达成李氏对突厥汗国的所有要求。

李韧，在来到颍川后，第一个会见的人，便是帕勒。

帕勒对李肇的遭遇表达了激愤，李肇是他最崇拜的李氏王孙，那吕氏皇后如此对待英明神武的李家嫡孙，实在有违天道人伦！

帕勒将自己对李肇的拳拳敬意，统统投射到了李韧身上。他抽出一根自己带身上的箭，取下箭头，送给李韧。他告诉李韧，箭头上有他的名字，李韧拿着这个找他，他一定会如同对待李肇一般，认真对待李韧的请求。

于是，就在李家再度走上生死存亡的紧要关头，李韧不得不求助正在与大唐发生财物纠葛的突厥汗国的小王子帕勒——

李韧需要一场战争，一场控制在李韧手底下的战争。

帕勒王子收到裴俊递交过来的箭头后，只思考了一瞬，便答应了。

是年立冬，安西都护府西线赤水关外，涌入突厥兵十万。突厥汗国在经历了逾百年的沉寂后，再度向中原帝国，发起了攻击。

……

十一月，正是昆仑山飞雪之时，突厥人过不下去了，昆仑山冰封没法翻，西线的赤水关是绝佳的突破口。

京城里的贵胄们慌了，李砚八百里加急向正在梁州“视察军务”的吕吉山下了诏书。

赤水关告急，你吕吉山不是正好带了十万精兵吗？真是过河遇上摆渡的，赶紧着，你就带着陈启先去赤水关对付着！

吕吉山沉默了，他很意外，因为在他的记忆中，突厥人的这场进攻是没有过的。突厥皇族子嗣太多，他们终年忙于内斗，向来都只满足于劫掠点大唐边境零碎的布匹与牛羊。