女儿是娇滴滴的姑娘家，却不得不如同那七尺须眉一般于宦海打拼。家中除了自己这个妇道人家，一无父亲兄弟帮衬，二无煊赫家世支撑。值此云谲波诡之时，可以想象琬儿心中有多忐忑难安，如履薄冰。

许氏轻轻牵着琬儿白腻的手将她带至小几前坐好。一股异香扑鼻，但见小几当中一碟蘸满豆豉、盐、葱白、姜、毕拨、花椒、胡椒的陇北烤肉。

口水难以自持地涌满口腔，苏琬儿咂吧着嘴，眼中泛着光，一把捉起桌上的箸，夹起佐料最多的一块肉瞬间塞进了张得老大的嘴里。

“呼！烫啊……呼！母亲的烤肉总是如此美味！”

小几旁的姑娘矜持全无，身体扑在肉盘旁，誓要与这盘烤肉融为一体。若是在以往的苏府，琬儿少不得又要被许氏揪着耳朵一通说教。正坐姿，食不言，品箸勿留声……

如今的许氏只微笑着坐在琬儿的对面，隔着小几目不转睛地看着狼吞虎咽的女儿，心中愉悦。历经如此坎坷的人生，连许氏自己都觉得，人生在世，难得是自在。布衣人家的平凡生活，其实更能熨贴人心呢。

“乖女莫要忧虑，咱苏家就剩咱娘儿俩了，为娘知晓你的难处，无论乖女作出何选择，为娘都会一如既往地支持你。”

许氏的声线沉稳又温柔，如同她温暖的怀抱让苏琬儿的心变得柔软又宁静。

琬儿知晓自己的母亲这是在宽慰自己，宫中形势微妙，母亲不在乎利禄功名，只要与自己一同生死就好。心中脉脉柔情泛起，她止住了箸，望着母亲嫣然一笑。

“女儿醒得的，母亲放心，女儿会照顾好自己的，在女儿心里，没有谁能比得上母亲与琬儿自己的生活更为重要。”

许氏开颜，女儿能想得开便好，女子从仕本已不易，她更想让自己的女儿离开这描金樊笼似的皇城，只是她也知道，这也许是她永远无法实现的梦了。

“母亲，这鸡肉您是怎么烤的，较之以往，细滑了许多。”

耳畔传来琬儿口里含着食物，混含不清的问话。

“噗嗤……”许氏笑出了声，“这哪是什么鸡肉，是陈婆子她儿子好容易自两个番人手上买回来的稀罕物！”

许氏满脸笑，眼中闪着诡谲的光，她捏着袖口示意琬儿靠近一些，压低了嗓子神秘兮兮地说道：

“是长虫。”

噗……

萦绕鼻尖的异香味中又混入了其他难以言说的味道，小几底下有狼藉一片。

“咳！苏琬儿！你是姑娘家，怎地跟那贩夫走卒一遍四处吐吃食！”许氏也没料到苏琬儿会有如此激烈反应，忙不迭地拿了棉帕来收拾现场。

这长虫肉不是挺好吃的吗？听陈老六说，外面的大官人们都爱拿这个下酒吃。