周如沁慨然一笑，冲众人敛衽一拜，下台而去。

棋面再次被谢堰拨动，

许松枝见周如沁痛快离场，鼓起勇气往前一步，“我来....”

谢堰手一停，再次往侧边立定。

许松枝来到他跟前，泪意盈盈偷偷瞥他一眼，咬着唇看向棋局，又以极轻的语气惴惴央求他，“清晏哥哥，你帮帮我，我不想留下来...”

谢堰闻言，面如冷玉，纹丝不动，像个隔岸观火的过客。

许松枝心凉了一大截，眼角的泪坠坠往下掉。

她一直以为她在他心中该是不一样的，哥哥与他是同榜进士，又同在都察院任职。谢堰时常出入许府，他们也算是青梅竹马。

恰才听闻他来主持比试，心里藏了几分期待，想必他会帮她渡过难关。

可眼下，那人眉眼依旧，却与她如隔天堑。

许松枝伤心大过后怕，负气捏起一字，白色的梅花瓣从她眼前一晃而过，她手一抖，梅花棋就这般掉了下去。

谢堰伸手，将棋子接住，重新放入棋局，淡声道，“许姑娘留下。”

许松枝脸色一瞬间白到极致，膝盖堪堪软了下来，容语上前一搀，将许松枝搀至一旁歇息。

容语横扫一眼谢堰，许松枝这一局生门全开，整整二十粒梅花棋全部摆在她眼前，她抽到的概率极大。

谢堰哪谢堰，当真是不留情面。

容语气笑。

局势越发紧张，厅堂四处嗡然，台前站满了看客，楼上雅间的人也往围栏聚来。

周如沁出局，许松枝留下，无疑有利于五皇子。

五皇子扬唇瞥了一眼身旁的朱承安，轻声一笑，“周姑娘出局了，我替四哥惋惜。”

朱承安面无表情看他一眼，未作理会。

底下何艳艳得到鼓励，提裙往前一步，冲谢堰施了一礼，“谢大人，我来吧。”

谢堰默然颔首，拂棋的手缓缓放了下来。

容语定睛一瞧，又是一局死棋。

少顷，何艳艳果然抽到了一枚黑子，她神色大惊，失声道，“怎么可能？”她不信，又往棋盘上抓起一子，还是黑棋，这下，她怅然后退，脸色红一阵白一阵，窘得无地自容，最后掩面离场。

只剩下李思怡与容语。

李思怡看了一眼容语，温声道，“我来吧。”

谢堰拨动棋面的手停了下来，负手立住。

李思怡正要往前，身后忽然传来一声，“等等。”