他们前头说好的什么，卫恕不知，凌青明自然知道。

只是有些奇怪，劳不语素来也有几分机灵，吃了一次亏，竟还上赶着吃第二次？

但左右于他，于青竹书院而言，是不亏的买卖。所以他只点了点头，也没多说什么。

他们这边说完一通话，外头斋夫来通传，说宋尧回来了。

劳不语对卫恕使了个眼色，拉着他起身告辞。

凌青明更看中宋尧，立刻就要召见他的，本也不想劳不语和卫恕在场，自然同意。

劳不语拉着卫恕越走越快，等走到青竹书院外头的下马石，他忍不住‘噗嗤’一声笑出来。

卫恕问他笑啥？

劳不语憋着笑说没啥，又说：“只是想到句俗语，叫‘丢了西瓜，捡了芝麻’，莫名想笑。”

他们前脚离开，后脚凌青明就见到了宋尧。

宋尧蔫头耷脑的，再没之前考得县案首时的神采飞扬。只要不是瞎子，就知道他考的很不好。

凌明清面上和煦的笑容不变，先宽慰道：“行到水穷处，坐看云起时。人生起伏不定，在所难免，便是一次发挥失常，也无碍。”

宽慰完又问他具体考了多少名？

宋尧声若蚊呐地道：“三……三十三名。”

凌青明虽猜到他考的不好，但也就想着或许只是没进前三，却万万没想到，宋尧能考出这样的成绩！

这下他脸上的笑容也滞了一滞。

宋尧立刻描补道：“山长明鉴，并未学生才疏学浅，是考场内不知道为何起了一场火，就发生在学生的考位附近，虽后头让军士熄灭，但那烧焦的气味一直萦绕在鼻尖，学生受那火灾影响，第一日考的不好，后头就……”

前头卫恕半点没提什么火灾的事，这话让考差的宋尧说出来，怎么听着都像诡辩。

“原是发生了这般意外，那也确实怪不得你。你也莫要灰心，后头院试好好备考。”

宋尧心不在焉的，也不知道听了多少，低低地应诺一声。

这会儿他可没脸面再缠着凌青明请教了，呈上自己默写的考试内容，十分知趣儿地告辞。

等他走了，凌青明的脸彻底沉了下来。

亏他还寄予厚望，不惜送走与他起了龃龉的卫恕，指望宋尧给他考个‘小三元’。没成想竟这般不中用，还考场起火影响了发挥？科考之路，意外之事何其多？莫说那火没烧到他身上，就算在烧到他跟前，也不至于慌乱成这样！