“还有一个呢？”

他问顾姣，打算先听听她的想法。

顾姣被他夸得眉开眼笑，唇角也止不住向上翘，直到听四叔问起她对佩兰的看法，笑意才有所收敛，“这个佩兰，我对她的了解是最少的。”

她握着筷子小声说。

“回来的时候我问过别的下人，除了知道她是何大人的贴身丫鬟，很多年前就陪着何大人了，何大人死后她米水未进在灵堂守了两天，其余的我并不了解。”

“我能感觉出她对何大人的死是真的很难过，但是有一点很奇怪。”

“哪一点？”

赵长璟顺着她的话问。

顾姣答，“我看这个佩兰已经二十五、六了，一般她这个年纪的丫鬟要么收作通房，要么被放出去，要么跟府里的管事指婚，可她什么都没有，至今还云英未嫁，我想不通何大人对她到底是什么感情，如果何大人对她有意，为何不把她收作通房？如果对她无意，又为什么还要把她留在身边？”

这是她之前想了很久都想不通的事。

“还有一件事是我刚才离开灵堂的时候发现的，”顾姣忽然抬头，声音压低几分，“我看到佩兰的手腕上戴着一个血玉手镯。”

“血玉手镯？”

赵长璟挑眉，他不懂这些，摆出一副洗耳恭听的姿势。

顾姣跟他解释，“血玉是很罕见的玉石，比一般的红玉要难寻许多，我看那手镯成色很新，像是刚刚才买不久，这样的手镯绝对不是她一个丫鬟买得起的。”

“我不知道是何大人送给她的，还是——”

还是后面的话，顾姣没说，但赵长璟岂会不明白，如果真是别人送的，那这个佩兰就很值得好好查查了。

看着四叔沉吟的样子，顾姣又小声补充了一句，“像这样的手镯，一般京城都很少见，想查的话应该不难，可以让人去问下。”

这事宜早不宜迟，赵长璟交待弄琴去找曹书彻查此事，等弄琴走后，他看向身边人，“这三个人里，你最怀疑佩兰？”

顾姣没有立刻回答。

而是轻轻咬了下唇才说，“是，按照现有的证据和情形而言，她的确最值得怀疑，可我又觉得不合理，她脸上的伤心不是作伪的，比起何夫人、柳姨娘，她在何大人死后表露出来的爱意是最深刻的，我实在不明白也想不通她为什么要动手。”

赵长璟却说，“如果真的是她的话，你先前有一句话已经为她的做法提前解释了。”

顾姣愣了下，“哪一句？”

赵长璟垂眸替她夹菜，外头忽然又起风了，屋中烛火轻晃，而他低沉的声音在那明灭烛火的晃动下也变得有些幽深缥缈起来，“她二十五还未嫁。”

没想到是这一句，顾姣呆了下，正欲询问，忽而又听四叔说道：“十年前在京城，我曾见过她。”

惊讶让顾姣脱口而出，“您怎么会见过她？”

因为太过震惊，她再次无意识地用上了您，直到四叔朝她这边睇了一眼，她才后知后觉反应过来，却也顾不上，直接握着他的胳膊，“快说呀。”

赵长璟无奈，“十年前，我跟何丞锡参加科考，这个叫做佩兰的丫鬟就陪在他的身边了。”

他给顾姣解了惑。

不等人继续发问，目光点在她面前的碗上，其中意思分明。

顾姣只能又吃了几口，然后继续眼巴巴看着人，嘴里也跟着絮絮说道：“能在十年前跟着何大人赴京赶考，这位佩兰姑娘对何大人的意义怕是不同，可为什么……”

她又不明白了。

赵长璟知她为什么而困惑，这件事，他曾经也同样惊讶过，几年前他跟何丞锡碰面的时候，他还特地问起过此事。

他并非多管闲事的人。

但何丞锡算他在官场上少有的知己好友，他不信他是重色重欲之人。

他不为好奇，而是担忧。

“你难道还不知道我？”月夜下，何丞锡喝得酩酊大醉，他的手肘撑在桌上，手掌覆脸，声音听起来凄苦而疲惫，“可我没办法了，这几年，我但凡和谁接触下，那些女子都会无端出事，我开始以为是意外，可怎么会这么巧，每次都跟她有关……我不能让她查到佩兰的身上，我已经对不起她了，我不能再让她因为我出事。”

“……早知如此，我当初就不该救她。”

“如果没有那年元宵，我也不会被迫娶她，佩兰也不会被我耽误成现在这副样子，是我对不起她。”

记忆戛然而止，赵长璟神情未动替顾姣剥着虾壳，一只完美的虾肉落在顾姣面前的盘子上，他语气平平说道：“何夫人在开封的名声不太好，早些年有女子期慕子康，事后都会无故出事，子康大概是怕佩兰也受伤害才会如此。”

顾姣怎么也没想到会是这么一个原因，所以那位柳姨娘是佩兰的挡箭牌？他让所有人都以为他喜欢的是柳姨娘，这样佩兰就不会再受到迫害？

不知道该说什么。

她只是觉得这个法子实在是有些……不知道该怎么形容。

“很难理解吧。”赵长璟看她那副好看的眉毛都揪在一起了，抬手轻揉。

“嗯……”顾姣脸色不是很好看地咕哝道，“我并不觉得这是解决事情的好法子。”

“我那会也这么和他说，可他只是朝我苦笑，说我不会懂。”赵长璟指腹细腻而轻柔地抚着她的鬓角，淡淡吐露出这段前尘旧事，到底故人已去，他也没有多说旧友的私事。

“不过这些也只是我们的猜测。”

“没有确凿证据之前，所有的话都不算定数，就算是真的，这位佩兰姑娘到底是因为什么缘故，背后有没有被人指使，我们也不清楚。”

顾姣点头，表示赞同，“先等曹书回来吧。”

……