“可是…”陶鸢还在做最后的挣扎。

“别可是了，快走吧！”白溪硬拉着她出了门。

正好对面的学子都开始熙熙攘攘的出了县学准备回家，陶鸢环顾四周，指了指对面悄声道，“对面走在一起那三个人中身穿玄色衣衫个子最高那一个就是祁修。”

白溪看了一眼，见那人眉清目秀，面目良善，她小声问白溪，“阿溪，你觉得那个祁修怎么样？就是玄色衣衫那个。”

白晚这才明白了今日阿姐带她出来的真实目的，她悄悄看了一眼，羞恼道，“阿姐，都说了我不想嫁人。”

她现在这样自由自在的生活多好啊，为什么要嫁人啊？像阿姐一样天天操心家里的开支甚至是全县的生计、温饱，她哪里做得到？

陶鸢闻言捂嘴一笑，“阿晚，姑娘家年纪到了都得成婚啊，一直留在家里不成老姑娘了？”

白晚撅着嘴哼道，“我就要当老姑娘。”

“咯咯，阿晚，你见谁家的姑娘不成婚一直留在家中当老姑娘的？”陶鸢笑着问道。

路上，陶鸢又向白晚介绍了一些祁修家中的情况，上面有两个姐姐，家中良田二十亩，日子还是比较好过的。祁修本人也是文采出众，在县学里经常被先生夸奖，对下一场的乡试也是比较有把握的。

白晚只低头静静聆听，她要和这样的人过一辈子吗？她不知道。

县衙近日都不忙，谢奕寻将白溪准备好的年礼和他书写的家书一并派人送到驿馆，再由驿馆的人送到南江县家中。

临近过年了他得选个吉日‘封闭印信’，然后再去村民家中访贫问苦，体察民情。虽然大多数知县都是派了手下人去走个过场就行了，谢奕寻却打算亲自去一趟，道听途说永远比不上亲身经历来得真实、深刻。

白溪回了家，将今日见到祁修的印象给谢奕寻说了说，“看着还是挺端正良善的。”

“阿晚怎么说？”谢奕寻将白溪揽到身边坐下。

“阿晚也没说看没看上，只说她还不想成婚。”白溪无奈道。

谢奕寻轻抚着白溪如瀑布般柔顺的长发，“不急，阿晚年纪也不大，咱们先观察观察祁修再说。”

“好。”白溪应道。

谢奕寻又拿起桌上的历书翻了翻，指着腊月二十这日对着白溪道，“后日诸事皆宜，就后日‘封印’吧。”

“好。”白溪点点头。

“阿溪，‘封印’后我想去村里走访一遍，体察民情，你要一起去吗？”谢奕寻看着她问道。

“当然。”白溪靠到他的肩头，上次他进京赶考两人分开这么久，她偷偷难受了好久啊，以后她都不要和他分开了。

“好，你准备一下路上需要的东西，‘封印’仪式过后咱们就出发。对了，记得带上蚊虫散，你皮肤娇嫩，蚊虫一叮就得鼓一个大包起来。”谢奕寻温声道。

“知道了。”白溪心里甜甜的。

腊月十九，清闲了好几日的县衙连续迎来了两个催要工钱的案子，都是赶着回家过年东家却拖着工钱不给。

“大人，草民是城北平安镖局的镖师李大山，眼看着年关了兄弟们都要回家过年，东家却一直不给工钱，手中没钱，咱们如何回乡啊！兄弟们大多家中上有七八十岁的老母下有嗷嗷待哺的幼子，手中没钱，一家人别说过年了，连活着都难啊！”

谢奕寻宽慰道，“李大山，你放心，这事儿本官定为你做主。来人，去传平安镖局的东家。”

“是，大人。”两名衙役领命。

就在众人等待的这段时间，又来了三人告状，“大人，草民三人都是牛角村人，跟着王元义一直在各个村子里接盖房子、修院墙的活计，草民三人给他干了三个月的活却一文钱工钱都没拿到，眼看着大家要领工钱回家过年了，这王元义竟然躲起来了！四处都找不到，草民恳请大人为草民做主啊！”

谢奕寻保证道，“放心，你们大家的工钱本官绝对帮你们要到手，让大家都能回去过一个好年。”

接着又道，“牧卫，你多带几个人去将这王元义找出来。”

“是。”

镖师李大山见这几人也是来状告老东家的，顿时觉得几人同病相怜，悄悄小声道，“兄弟，咱们都是一样的啊！这些东家可真是黑心啊！自己过年了大鱼大肉的吃着，可不管手底下这些人会不会饿死。”

时胜看着李大山这魁梧得像头牛一样的身板，有些怀疑，“你也要不到工钱？”

就这大高个子，东家也敢不给工钱？不怕挨揍？

李大山连连点头，“是啊，是啊。”

“兄弟，你是干啥的啊？”

“我跟镖的，东西南北到处跑。”

“那你干这个危险不？会遇到土匪吗？”

“遇到过两次，但是咱们人多，他们不敢来抢。”

……

几人在堂下聊得热火朝天，直到衙役带回了平安镖局的东家赵雄。

“大人，被告已带到！”

“好，升堂。”

时胜几人跪在旁边看着这个同样魁梧的东家，终于明白这东家为啥不怕挨揍了。

“威...武...”衙役们将廷杖敲得邦邦响。

赵雄连忙跪好，“草民赵雄拜见大人。”

“赵雄，有人状告你不发工钱，可有此事？”谢奕寻厉声道。

“回大人，确有此事。但是我也是有难处啊！从洪灾以来我们镖局就接了两趟镖，根本没赚到什么钱。刚好昨日有个客人让我们走一趟镖，送上门的银子我当然想接住，可是兄弟们却都想着回家过年，不愿意接，而且还让我把工钱给他们结算出来。”